Наемник

Боковые створки расходятся вбок, выпуская из недр первую двойку солдат удачи, за ними выпрыгивают другие, потом следующие. Короткая трава впечатывается под тяжестью закованных в металл тел. Нас с Тисарой сопровождают пять людей из баронской стражи и пять «детей гнева» во главе со Стеллой.

Мы с наследницей, одетые в одинаковые комбезы черно-зеленого окраса, синхронно ступаем на землю последними. Стоящий в паре десятках метрах пузатый шериф с допотопным бластером на боку и его помощница – девушка лет двадцати пяти, не двигаются до тех пор, пока мы не подходим ближе. Рядом с ними трое каких-то гражданских, должно быть, руководство местного поселка, чьи жители занимались выращиванием «пыльцы Зуза».

Короткое представление, разговор ни о чем, и наконец мы видим со склона невысокого холма то, ради чего сюда прилетели.

Я смотрю вниз в полном обалдении от увиденной картины: гигантские поля идеальной прямоугольной формы, общей площадью в пару десятков гектаров, раскинулись в низине долины. После цветения растений даже трудно представить, на сколько доз здесь хватит пыльцы. На миллион? Три? Десять? Или все сто? Бездна! И это при урожае два раза в год! С ума сойти!

– Ламонт, – сказал я, не глядя на управляющего справа от себя, – вас не вешать надо, а сразу четвертовать. Причем живьем.

Тисара молчит, даже не пытаясь вступаться за старого слугу, она тоже потрясена увиденными масштабами.

Остальные присутствующие также поддерживают тишину, местные уже явно привыкли к открывшемуся виду, а наемники ждут приказа.

Просто невероятно, что на планете происходило такое. Если бы этот «кружок любителей-садоводов» продолжал действовать здесь во время прилета спецов «Консорциума Т. А. О.» и если бы они его обнаружили, то дальнейшие события развивались бы только в одном русле: техники улетают, «Дети Гнева» разрывают контракт и тоже улетают, а сюда заявляется ближайшая боевая эскадра Содружества, с категоричным приказом разбомбить тут все к едрене фене.

Потому что, в отличие от обычных наркотиков, «грезы» можно смело сравнивать с самым настоящим вирусом, а его распространение с масштабной эпидемией. Так что все поля внизу, в соответствии с этим определением, являются самым настоящим производством биологического оружия. Тут даже Содружества не надо – аристократы Доминиона, согласно положениям Кодекса Войны, сами с удовольствием прикончат всех причастных к делу.

– Стелла, – обратился я к наемнице. Она затянута в боевой бронескаф, как и все прилетевшие с нами солдаты, – пусть пилот пройдется над полями, надо тут все сжечь, пока никто посторонний не увидел это безобразие.

– Но скоро цветение, – подал голос один из гражданских. – Это же многие миллионы кредитов.

– Тем более что скоро сюда прилетит Давино лично, – хмуро добавил шериф.

– А мне плевать. – Жесткая ухмылка стерла признаки возражения с лиц присутствующих местных.

Мой взгляд леденеет, начиная переходить с одного человека на другого, изучающе, оценивающе, прикидывая, кто из них посмеет пойти против озвученного приказа.

Наемники с гвардейцами одновременно запускают боевой режим техноброни, головы скрываются под забралами, у некоторых тяжелые винтовки начинают едва слышно гудеть. Атмосфера стремительно накаляется. Пятеро местных оказываются в стальном кольце бронированных солдат. Шериф с помощницей растерянно кладут руки на бластеры, сбитые в кучку люди смотрят на окруживших их наемников с испугом.

Но тут на сцену неожиданно выходит Тисара Канваль.

– Думаю, произошло недоразумение – никто не будет возражать против уничтожения полей. Я права, Ламонт? – высокая брюнетка требовательно развернулась к баронскому управляющему. – Ни местные жители, ни местные силы правопорядка не будут препятствовать исполнению приказа нового барона Канваль.

– Именно так, – опомнившись, сказал Ламонт. – Все, кто будет пытаться сопротивляться – станет мятежником, с соответствующим наказанием.

Его голос разнесся по округе, доставая до группы людей из поселка, стоящей в сотне шагов от нас, скорее всего пришедших поглазеть на прилетевшее начальство. Они не слышали точно, о чем мы говорили, но напряженную ситуацию почувствовали сразу. Не хотелось бы их убивать, но если они попробуют мешать – придется.

К счастью, становиться массовым убийцей почти безоружных гражданских не пришлось: народ опомнился и сдал назад.

– Тут есть еще охрана? Какие-нибудь вооруженные люди в поселке? – спросил я шерифа.

Стареющий мужчина с выпирающим брюшком настороженно покосился по сторонам, окидывая в первую очередь фигуры гвардейских солдат в черно-зеленой броне.

– Вот они должны были сюда прилететь, в случае возникновения проблем, – ответил он, кивком указывая на баронскую стражу. – Старый хозяин планеты обещал охранять плантации, но запретил Давино размещать здесь своих людей.

– Ясно.