Наемница из клана Прайд

— Реакция, мисс Прайд, — склонившись надо мной, пожурил Райвен. — Она вас подводит.

— Еще как… — пробормотала в ответ и без промедлений вскочила обратно на ноги. Атаковать не успела, высокородный пошел в наступление. Мне пришлось защищаться и уходить от его атак. Увернувшись от череды агрессивных выпадов, я оступилась, не выдерживая напора, и пока пыталась сохранить равновесие, пропустила удар в живот.

Перед глазами на мгновение потемнело.

— Это было больно! — согнувшись пополам, я зашлась в кашле.

— Да, — Райвен сделал подсечку, безжалостно роняя меня на маты, — я знаю. Сражение никогда не бывает приятным. Страдаете либо вы, либо ваш противник.

За двадцать минут я вымоталась сильнее, чем за пару часов с андроидом. Вся одежда промокла, по лицу бежал пот, кожа ныла в преддверии новых синяков. Охотники с их высоким болевым порогом нечисти и скоростью высших демонов — самые страшные противники из всех, которых только можно вообразить.

— Уже лучше, — похвалил Райвен, когда я, увернувшись от очередного удара, напрыгнула на него со спины, сбивая с ног.

— У меня такое чувство, — запыхавшись, я уперлась ладонями в колени, — что вы начали мне сильно поддаваться.

— А может, это просто вы вспоминаете утраченные навыки? — предположил он, обходя меня по кругу, готовясь к нападению.

— Может, — я напряженно следила за ним, — но чтобы восстановить навыки требуется больше времени, поэтому я предположу, что вы либо мне поддаетесь, либо банально устали.

Сделав обманный рывок, Райвен подобрался ко мне максимально близко. Так близко и так быстро, что я не успела среагировать. Стальные пальцы сжались на моей шее, лишая воздуха.

— Я не устал! — известил высокородный насмешливо. — И я только что сломал вам шею! Снова. Вы труп, мисс Прайд.

И на это у него ушло от силы полсекунды.

— Как же хорошо, — просипела я, вцепившись в его руку и пытаясь разжать пальцы, — что мы с вами подружились, а не стали врагами.

Отпустив меня, он саркастично переспросил:

— А мы подружились?

Какое интересное уточнение…

— А что, разве нет? — я в недоумении посмотрела на него.

Охотник не ответил, лишь неоднозначно повел бровью и снова ринулся в атаку. Блокировав его выпад, я отпрыгнула в сторону… и спиной налетела на широкую грудь. Райвен только что стоял передо мной, и вот он уже позади — подобная скорость возможна лишь с применением чар.

— Мы же решили не использовать магию! — возмутилась я, получив обидный толчок в плечо.

 — Если хотите, — позволил Райвен, — используйте.

Зря он это сказал… Я вскинула руки, и тьма тут же закружила вокруг него, собираясь взять высокородного в плен. Но любое заклинание требует времени — иногда секунды, а иногда минуты. Райвен схватил меня за запястье, выворачивая правую руку и обрывая заклинание на середине. Тьма тут же рассеялась.

— Как видите, — издевательски прошептал он на ухо, — одной лишь магии порой недостаточно.

Я ударила его ногой по голени, планируя высвободиться, но Райвен шагнул вперед и снова повалил меня на маты. А я, вместо того чтобы сгруппироваться для безболезненного падения, зачем-то схватила его за камзол, невольно увлекая за собой.

На маты мы рухнули вместе. Причем я рухнула на спину, а Райвен на меня. И едва он привстал на локтях, окончательно загоняя меня в ловушку, я несдержанно расхохоталась.

— Краймерам должно быть стыдно, — произнесла сквозь смех, — за то, что я одна из них. Мало того что якшаюсь с охотником, так еще и позволяю ему надрать себе зад.

Райвен тоже засмеялся. Хриплым, проникновенным до мурашек смехом. Никогда не думала, что простой смех может настолько очаровывать.

— Да уж, — поддержал он меня с иронией, — вы позор целой расы, мисс Прайд.

— И не говорите! — хихикнула я. — Безобразие какое-то!

— Но это скорее комплимент, а не наоборот, если вспомнить к какой расе вы принадлежите.

— О, ну спасибо, — съязвила я, — комплимент что надо.

— Можете не благодарить, — широко улыбнулся он.

— Да я и не собиралась, — фыркнула в ответ, стараясь не замечать тяжесть его тела, его тепло, его энергию. Все это будило во мне странные эмоции, странные желания. Я хотела его чувствовать — и физически и ментально. Особенно сейчас, когда он был так близко. Я хотела, чтобы его руки касались моего тела, моей кожи, хотела касаться его. Не знаю почему. Может, все дело в том, что у Райвена иммунитет к моим убийственным чарам? И мысли, что я могу испробовать с ним все, чего не могу испробовать ни с кем другим, сводят меня с ума? Да, пожалуй, это логичное объяснение — все дело в иммунитете. Но есть еще и другое — Райвен мне просто нравится. Ни как существо с иммунитетом, а как мужчина… Мы провели слишком много времени вместе, спасли друг другу жизнь, связали себя клятвой верности — подобное невольно оставляет эмоциональный след.

Охотник судорожно вздохнул. Я ощутила, как напряглось его тело, и, нахмурившись, посмотрела ему в глаза, которые внезапно потемнели. Потемнели настолько, что стали угольно-серыми и одновременно с этим блестящими.