Награда для Героя

— Тем, что выжил, когда должен был благополучно сдохнуть.

— Французский Сарс или Нурменгард?*

— Азкабан.

— Ого! — заметив настороженный взгляд, Эрл поднял руки в жесте примирения и, засучив рукав, показал левое предплечье, на котором всё ещё можно было разглядеть почти исчезнувшую татуировку — череп, изо рта которого выползала змея. — Не бойся, у нас не принято задавать лишних вопросов. А что касается ритуала… Мой друг, отец Люка, когда-то занимался изучением подобных артефактов. Так вот, он говорил, что лишить волшебника магии безвозвратно может только более сильный маг. Если артефактом воспользуется слабый колдун, чтобы устранить конкурента, для жертвы это обернётся лишь временным истощением. А ты, друг, видимо к слабакам не относишься.

— Да уж… — Блэк криво усмехнулся и потёр скрытый чёлкой лоб.

— Чем хочешь сейчас заняться?

— Для начала, заработать как можно больше денег…

— Ну-у, у тебя и планы! — Эрл рассмеялся невесело. — Если бы это было так просто, мы бы здесь не сидели.

— А в чём дело?

— Для легальной работы в Магическом Мире нужна регистрация палочек в местном Министерстве.

— А в маггловском?

— А что мы можем без магии? Дворниками, уборщиками или официантами работать? Так на этом состояния не скопишь.

— На этом — нет, — в глазах Блэка загорелся огонёк увлечённости. — А вы не задумывались, чем ещё, кроме возможности колдовать, мы отличаемся от магглов?

— Нет.

— У нас лучше органы чувств. Диапазон зрения, слуха, обоняния больше, чем у магглов. А быстрота реакции превышает маггловскую почти в полтора раза.

— Ого! И что ты предлагаешь сделать? — Люк со своим доброжелательным отношением к людям уже включил Блэка в клан «своих».

— Вы с маггловскими автомобилями дело имели?

Эрл кивнул головой и пояснил:

— После выхода из Сарса на мне было три года ограничения использования магии, пришлось поработать водителем.

— А у отца моего друга в Шармбатоне был классный гоночный порше. Так мы на нём на каникулах такие гонки устраивали! — Люк внезапно помрачнел. — Только в механике я не разбираюсь.

— Этому можно научиться… — Блэк окинул взглядом своих спасителей, решая, стоит ли посвящать почти незнакомых магов, к тому же явно связаных с Упивающимися, в свои планы или лучше, пока не поздно, разойтись как в море корабли. Душа, почти уничтоженная предательством друзей и заключением в Азкабане, настороженно затаилась, подозревая подвох в каждом слове новых знакомых, но интуиция мурлыкала, словно довольный кот, нашёптывая на ухо: «Попробуй. Тебя же никто не заставляет доверяться им. Ты слишком долго был один. Если почуешь что-то подозрительное, всегда можешь исчезнуть не прощаясь».

«Но они явно вне закона. К тому же, Упивающиеся…»

«А ты? Где был тот закон, когда тебя отправляли в Азкабан и лишали магии? Только за одно единственное подозрение».

«Действительно, а кто теперь я сам? Нищий бродяга. Пора забывать старые стереотипы, господин бывший помощник Главного Аврора».

Пауза затягивалась, трое мужчин настороженно глядели друг на друга. И Гарри решившись поверить своей интуиции, тихо спросил:

— Вы в деле?

— Что ты предлагаешь? — осторожный Эрл сделал знак молчать своему крестнику и шагнул вперёд, привлекая к себе внимание нового знакомого. — И ещё. Никаких дел с тобой до тех пор, пока ты не дашь Непреложный обет не причинять вреда Люку, я вести не буду.

— Эрл!!! — юноша не собирался изображать из себя безмолвного зрителя. — Я сам могу о себе позаботиться!

— Ну да, ну да! Как ты смог позаботиться о себе в Берлине месяц назад… — Шеридан вовремя прикусил язык. Он вовсе не хотел напоминать крестнику об обстоятельствах, из-за которых они оказались вне закона.

— Кто ж знал, что хозяин ресторана озабоченный мудак, — руки юноши невольно сжались в кулаки. Красивая внешность была для него чем-то вроде проклятия, а не предметом гордости. Если подумать, то из-за неё, да ещё из-за наследства, доставшегося от умершей пять лет назад матери, у него и были все неприятности.

— В конце концов, я сам выпутался из ситуации и ещё хорошенько проклял эту скотину перед уходом.

— Не удивляйся, Блэк, — Эрл поймал заинтересованный взгляд нового знакомого. — Люк притягивает неприятности, как мёд — ос. Именно поэтому я и требую с тебя клятву. Мне вовсе не улыбается ожидать удара в спину от союзника.

— Согласен, — зеленоглазый маг пожал протянутую ему руку и чётко произнёс:

— Магией своей клянусь не причинять вреда Люку и Эрлиху, если они сами не попытаются причинить зло мне и моим близким.

— Принимаю условия Блэка.

Две огненные нити связали их запястья и исчезли, словно впитавшись в кожу.

— Что ты предлагаешь, Блэк? Нам не с руки иметь неприятности с маггловской полицией. Там в каждом управлении наблюдатель аврората сидит.

— Неприятностей быть не должно. Существуют нелегальные гонки на автомобилях по пересечённой местности. Они проводятся на старых заброшенных или закрытых на капитальный ремонт трассах. Полиции до них дела нет, а все травмы и несчастные случаи списываются на шалости подвыпивших юнцов.