Награда с Древа Жизни

Почему-то в этот момент ёрничать не захотелось. Как бы он не относился к Эйрасу, сейчас он как и все желал дракону удачи. «Видно это место так на меня влияет», - хмыкнул про себя Сэлус. Десятка меж тем располагалась на подступах к Деву. Двое же избранных оглядывали исполин, стараясь рассмотреть скрытые в густой листе оставшиеся для них плоды. Через непродолжительное время первый дракон радостно воскликнул, а ещё через несколько минут нёс в сторону стоянки своё сокровище. Эйрас же бродил, бродил, бродил, то оглядывая корневища, то задирая до ломоты в шее голову. Но даже намёка на искомое не обнаруживал.

Меж тем от священного древа потихоньку уделялось группы драконов, стремясь поскорее доставить свои «сокровища» в более комфортные условия. Второй обретаемый из десятки Эйраса и его друг со своими ношами также стали собираться в дорогу.

- Прости, но сам понимаешь, нам пора двигаться, - вздохнув, извинился друг. – Мы посоветовались, в общем, с тобой останутся ребята, а я отправлюсь вместе с, вон, их пятёркой. Удачи!

Эйрас кивнул.

- Да, шутят боги, - пробормотал он, глядя, как солнце всё ниже опускается за горизонт. Придётся завтра более тщательно оглядывать Древо, а пока надо обустраивать место ночёвки. Разжигать огонь близь дерева нельзя, а потому пришлось сдвигаться ближе к каменистым нагромождениям.

- Эйрас, - попытался развеселить друга Мирран, - думаю, твой «дар» особенный, потому и не показался сразу. Чтоб разные там Сэлусы от разочарования и зависти не начали на себе волосы рвать.

- И, правда, - поддержали Мириана остальные драконы.

- Увидим, - мрачно буркнул Эйрас.

Вскоре костерок пылал, а от него в разные стороны поплыл аппетитный аромат готовящейся еды. Стало совсем темно. Драконы неспешно беседовали, то и дело поглядывая на звёздную россыпь небес. Здесь, у Древа Жизни, небо было особенно красивым. Вдруг ночную тишину разорвал возмущённый вопль Миррана.

- Эй! Кто спёр мою рубаху?! Своих мало?! Только ведь приготовил, чтоб переодеться!

- Рядом поищи, - посоветовал Шаррол, лениво зевая, и почти тут же недоумённо встрепенулся. – Намирр, отдай мой кусок мяса!

- С чего это твой? Я свой ем. Во, даёт, схомячил и не заметил! А я вдруг виноват?!

- Да не ел я! – подхватился с земли Шаррол. – Только вот рядом положил остыть…

- А куда мой хлеб подевался?! – снова психанул Мирран.

И только тут все поняли, что происходит что-то не то. Эйрас дал знак друзьям быть внимательнее. И почти тут же боковым зрением уловил едва заметное движение. Мгновенно подхватившись, драконы ринулись в то место, не забыв прихватить пару факелов. Тот, за кем двигались драконы, был шустрым, но недостаточно, и вскоре мощные фигуры мужчин отрезали существу все пути отступления, зажав того меж каменными громадами.

В свете факелов драконы с удивлением разглядели грязное, лохматое нечто, одетое в рубаху Миранда и прижимавшее к себе уворованные продукты. Сжавшись в испуганный комочек, выпускать из рук добытую нечестным путём еду существо явно не собиралось.

- Ты кто? – первым опомнился Эйрас.

- Рубаху теперь только на выброс, - последовал Мирра.

- По шее надавать, чтоб неповадно было чужое брать, - огрызнулся Шаррол.

В него тут же полетел злой взгляд существа.

- Моё! – прошелестел тихий, но твёрдый голос.

- Да это ж… девка! – чуть не подавился воздухом Намирр. – Вот и нашёлся «подарочек»…

Эйрас шокировано сглотнул. Это вот ЭТО – оно? Эээ… она? Что-то подсказывало, что так оно и есть.

- Да, уж… подарочек… - убито прошептал он.

Девчонка была мелкой по сравнении с ними, драконом, чумазой и встрёпанной настолько, что невозможно было разглядеть ни единой чёрточки лица, одни глазища сверкали то ли со страхом, то ли со злостью. Намирр, было протянувший руку к девушке, дабы дёрнуть за торчащий локон, ойкнул, когда по руке шлёпнула маленькая ладошка с довольно острыми ногтями.

- До крови, зараза?! – то ли удивился, то ли восхитился Намирр.

- А нечего тянуть руки, куда не следует, - хмыкнул Эйрас.

- Посмотрю я, как ты к ней свои потянешь, - съехидничал Намирр.

- С чего бы мне это делать?

- А домой ты её ТАКОЙ потащишь? Это ж реальное пугало!

- Не смей так о ней говорить! – взъярился Эйрас.

- А то ты сам так не думаешь?!

- Я – это я! Получишь свой «дар» - обзывай, как хочешь.

- Ну, хватит, ребята, - встрял меж драконами Мирран. – Может, не всё так плохо…

- И ты туда же, - простонал, схватившись за голову Эйрас. – Да… шутят боги…

Замарашка в это время внимательно прислушивалась к спору, переводя взгляд с одного мужчины на другого, потом взгляд метнулся к Деву. Показалось, что пара мгновений, и она сможет сбежать от пугавших её чужаков. Не раздумывая больше ни мгновения, девушка дёрнулась вперёд, намереваясь проскользнуть меж отвлёкшихся мужчин, но тут же попала в крепкие руки самого мощного из них. Дёрнулась, выпустив из рук вожделенный кусок хлеба, проводила взглядом его полёт, всхлипнула и почти тут же, извернувшись, цапнула Эйраса зубами за плечо.

- Зараза! – повторил недавние слова друга дракон, но «добычу» не выпустил.

- А всё таки она тебя первой пометила, - хихикнул Шаррол.