Найти клад… и перепрятать (СИ)

И особенно сильная борьба между магами велась за контроль над природными источниками магической энергии. Больше всего таких источников на континенте встречалось в Срединных горах — обширном горном массиве в центре материка. На этом плоскогорье располагалась группа живописных долин, переходивших одна в другую, и данный райский уголок был отгорожен от окружающих равнин труднопроходимыми скалами по периметру плоскогорья. Именно в Срединных горах находились все самые мощные источники магической энергии. Да и подавляющее большинство «родников» магии средней силы из всех тех, что были найдены на континенте, оказались сконцентрированы там же. Это стало причиной того, что почти все сильные маги данного мира нашли себе пристанище в долинах этого плоскогорья. Города в Срединных горах были столь красивы и богаты, что вся остальная часть континента воспринималась магическим сообществом как дикая и неразвитая провинция, предназначавшаяся лишь для того, чтобы быть кормовой базой и поставщиком всевозможного сырья.

В дополнение к природным источникам энергии в Срединных горах, многие поколения магов создавали и накапливали в своих домах большое количество мощных артефактов, из-за чего энергетический фон в горных долинах достигал немыслимых значений. Заррагаст утверждал, что высокая концентрация магической энергии в Срединных горах в конечном итоге привела к своеобразному помешательству колдунов, волшебников и чародеев всех видов, живших в данном регионе, из-за чего в конечном итоге и разразилась Магическая война, фактически уничтожившая эту цивилизацию великих магов. Правда Заррагаст, последний свидетель той эпохи, допускал, что война эта могла возникнуть и всего лишь по причине высокой концентрации сильных магов, обладавших отвратительными характерами.

Как бы то ни было, но за несколько лет магическая цивилизация этого мира фактически самоубилась. Очень немногие из числа сильных магов удержались от участия в этой яростной бойне. И великий среди них был только один — Заррагаст, который всей душой отвергал пороки, практически поголовно поразившие магическое сообщество. Когда же на поле боя осталось лишь несколько выживших участников этой войны, бывших уже не в состоянии продолжать сражение и готовившихся к дележу трофеев, появился Заррагаст и добил их всех подчистую. А затем Заррагаст объявил ультиматум всем магам, не участвовавшим в войне, что либо они отрекаются от активного применения магии, либо он их убьет, очищая тем самым этот мир от магической скверны. И последующие пять веков этот «динозавр» планомерно вычищал высокоуровневую магию на всем континенте. Заррагаст не уничтожал магию как таковую — он всего лишь способствовал ее деградации до безобидного уровня, считая, что население данного мира еще не доросло до аккуратного и ответственного использования сильной магии, чтобы не угрожать существованию своей цивилизации.

Срединные горы после этой войны превратились в безжизненную пустыню и поменяли свое название на Проклятые горы. Все города в долинах плоскогорья превратились в руины, а проходы в это место оказались запечатаны магической энергией, по большей части оставшейся от проходивших в этих местах яростных сражений. В тех же проходах через окраинные скалы плоскогорья, где все-таки хоть как-то еще можно было пробраться во внутренние районы, Заррагаст добавил свои магические барьеры, закрывающие доступ к обломкам магической цивилизации. И все последующие века великий маг следил за тем, чтобы никто так и не нашел дорогу к этим руинам, где под завалами еще можно было отыскать мощные артефакты, магические материалы и продвинутую литературу — все то, что способно дать магу сильный толчок в своем развитии.

                              

Однако и Заррагаст оказался не вечен — после его смерти авантюристы на свой страх и риск постепенно начали находить проходы в горах, стремясь добраться до ценного наследия эпохи великих магов. Со временем в Проклятых горах расплодилась порода людей, называющих себя Искателями, рывшихся на развалинах, выкапывая осколки былого магического величия. Так на континенте стали появляться ценные предметы, востребованные среди магов и коллекционеров.

Промысел Искателя оказался очень опасным, поскольку в Проклятых горах большие пространства сильно загрязнены остаточной магией. Обломки чудовищных по силе заклинаний, мощные артефакты, до сих пор не потерявшие свой магический заряд, руины монструозных магических установок, построенных когда-то прямо над мощными природными источниками — все это в условиях чрезвычайно насыщенного магического фона очень долго сохраняло свою убийственную энергию. Любой неподготовленный человек, сунувшийся в такое опасное место, мог оставить в нем свое здоровье, а может быть и жизнь.