Найти принца, обыграть диктатора (СИ)

Планета развлечений, как ее еще называли жители конфедерации, располагалась на стыке звездных регионов Дарра, космического пространства ксарзулов — Маргона, и Лейроса, к которому официально и относилась, хотя вся индустрия развлечений контролировалась огневиками. До нее лететь гиперпространством всего несколько часов.

Выходит, Максвелл недаром говорил, что в пропаже принца замешан синдикат оружейников? Что на самом деле затевалось?

— Завтра утром стартуем. Сегодня планирую лично осмотреть апартаменты Вальтера и, при необходимости, отправить в лабораторию нашего звездолета образцы подозрительных следов. Заодно поговорю с теми, кто общался с принцем в последние дни перед исчезновением.

— Вам будет предоставлен доступ, — мрачно кивнул Элизий.

— Тогда не станем терять зря время и начнем сейчас.

— Корабль заправят, а для экипажа подготовят подходящую легенду и документы. Вместе с вами полетит мой сотрудник отдела безопасности.

— Сотрудник? С нами? — даже переспросил Дейтон, удивленно подняв брови. Ему явно не нравился такой поворот событий.

— Грамотный специалист, знакомый с обычаями ксарзулов. А почему это вас, собственно, удивляет? Он прибудет в космопорт утром.

Как бы там ни было, Дейтону пришлось согласиться с требованием короля.

— Во дворце знают о прибывших детективах, но понятия не имеют, кто вы такие. Не проговоритесь случайно, — хмуро напомнил Маликс, когда мы выходили из помещения, согласовав дальнейшие действия с Селестианом.

— Не переживайте, подобных ошибок мы никогда не совершаем, — усмехнулся Дейтон, покидая кабинет вслед за мной и направляясь к лифту.

Глава 7

В течение последующих двух часов мы дружно обследовали палладиум, начиная с личных комнат Вальтера и заканчивая внутренним двором. Разве что в апартаменты самого короля не заглядывали, да в помещения, закрытые для общего пользования — такие, как информационный отдел, оружейные, архивы с документацией. Но, как выяснилось, принц все равно не имел туда доступа.

Руководил всем Дейтон; остальные агенты проверяли каждый уголок, зал или комнату, где-то брали пробы, которые предстояло доставить в космопорт нашему лаборанту.

Я делала вид, что тоже занята поисками, но мне так и хочется от них увильнуть. Потому мило болтала со всеми, кого только встречала во дворце. Заводила разговор издалека, улыбалась и даже флиртовала с королевской свитой и охранниками — но, конечно, все не просто так.

Моей главной задачей было выявление подозрительных лиц. Управлять эмоциями даррианцев я не могла. Но “прочесть” выходило многих — они даже не догадывались, с кем на самом деле только что общались.

Тем временем наступила настоящая ночь, и все пространство снаружи окутала густая бархатная тьма. Договорив с руководителем отдела информационного обеспечения, я наконец побрела в свои апартаменты.

Но что-то заставило меня немного свернуть с маршрута.

Я прошла вперед и задрала голову, рассматривая атриум — одно из самых красивых помещений дворца с колоннами и высоким прозрачным потолком. Дальше за несколькими каменными арками, стоящими друг за другом в ряд, имелся выход на огромную террасу, а за ним сияла зеленоватым светом одна луна, остальные спутники временно спрятались.

Сердце от волнения застучало быстрее, кровь прилила к вискам. И я сама не поняла, как направилась в сторону террасы, чтобы взглянуть на спящий в долине город с высоты правительственного холма.

Положив ладонь на прохладную поверхность колонны, я погладила шершавый материал, а сама устремила взгляд наружу, на ночное небо, где сейчас мерцали многочисленные звезды и медленно плыл спутник. Чуть левее от него раскинула свои белесые спруты большая туманность.

Кронекс…

Место, которого боялось все население конфедерации, облетая границы туманности за сотню парсеков. Где сейчас правил виксар по имени Кэссиан Шеннер — диктатор, убийца и просто мерзавец, пришедший к власти в результате военного переворота и увлекший за собой массы.

На родине его даже любили, говорят. Но я в это не слишком верила. Вся информация из Кронекса поступала в искаженном виде. А сам Шеннер частенько прибегал к громким заявлениям, которые затем транслировались по всей Эрее, пусть власти конфедерации и пытались глушить сигналы.

Я отвела взгляд в сторону, решив не думать о том, что мне не нужно.

— Я почему-то сразу понял, что ты эспер, — раздался за спиной низкий мужской голос, наполненный спокойствием и легким превосходством.

Я мгновенно повернулась, вздрогнув от неожиданности.

— Ваше Величество?

Я плохо видела даррианца в темноте, но узнала по голосу и одежде.

— Почему ты так удивлена?

— Мне казалось, вы уже ушли отдыхать к себе, — сглотнула я.

— Какой может быть отдых, когда по моему дворцу беспрепятственно разгуливают шестеро агентов КРАУ, которых я сам сюда пустил?

Это прозвучало как легкий сарказм.

— Мы ведь здесь не просто так, — напомнила я.

— Знаю, — кивнул он.

Я очень устала за эти напряженные часы, да и присутствие Элизия меня смущало. Совершенно не рассчитывала на личную встречу с королем.