Наивный мангуст

Самое удивительное то, что, уловив взгляд Семёна, больной перестал шагать и остановился. Закрыл рот, сделал шаг навстречу лейтенанту, меряя его взглядом с головы до ног. Лицо его приобрело жёсткое и властное выражение. Он посмотрел на руки Семёна, они явно не вязались с его костюмом рабочего. Потом взглянул на лицо и вдруг громко, на весь магазин, сказал: «Кей джи би». Никто из покупателей не обратил на них внимания на его слова, кроме одного человека.

Семён заметил лёгкий поворот головы и безразличный взгляд молодого худощавого мужчины в светлой застиранной рубашке в широкую полоску. Он, не торопясь шёл вдоль витрин, направляясь к дальней двери на выход из здания. Не отрывая глаз от Семёна, больной вначале растянул свои губы в широкой улыбке, а потом захохотал. Протягивая к нему свои белые руки, он начал скороговоркой говорить:

– Дай пять копеек, дай пять копеек, дай пять копеек, – он подступил к лейтенанту вплотную, загораживая ему дорогу. И продолжал просить деньги. А мужчина, похожий на разыскиваемого объекта, уходил всё дальше.

– Дайте этому попрошайке пять копеек, а то не отстанет, – услышал Семён за своей спиной голос женщины. Он быстро достал из кармана мелочь и ссыпал её больному в ладонь, а сам двинулся вслед за человеком в светлой рубашке, не забывая делать вид, что разглядывает товар на витринах. Семёну показалось, что за ремнём брюк у незнакомца засунут небольшой бумажный свёрток. Это было уже интересно.

Лейтенант почти настиг этого незнакомца у самой двери, но, когда вышел, за замешкавшейся в дверях женщиной на улицу, незнакомца и след простыл. Ни среди идущих к остановке людей, ни среди стоящих у магазина мужчин человека, похожего на объект, не было. Семён, озабоченно поглядывая по сторонам, пошёл на остановку, до контрольного срока оставалось буквально пять минут. Слева росло несколько деревьев, ближе к остановке высились толстые развесистые чинары. Из-за одного из деревьев его окликнул Аман:

– Семён, иди сюда, – приглушённым голосом сказал он, выглядывая из-за дерева. – Ты явно кого-то потерял. Человек, похожий на того, кого мы ищем, прошёл вон к тем деревьям, – показал он на чинары у остановки автобуса. – Но у него рубашка не в клетку, а в полоску.

– А свёрток за ремнём ты у него не заметил?

– Нет, я его плохо разглядел.

– Тогда я иду первым, а ты за мной, чуть поодаль.

Семён быстрым шагом пошёл к островку деревьев, растущих у остановки. Листья на деревьях были серо-зелёного цвета, покрыты многомесячной несмываемой пылью, давно не видавшей дождей, не то, что изумрудная зелень деревьев родного приморского города.

По пути лейтенант попросил сигарету у невысокого мужчины в белой косоворотке, невозмутимо стоящего на самой жаре и смачно пускающего клубы дыма. Семён не курил, но сигарета входила в его план. Вот они, стволы чинар, расходящиеся кверху, как толстые карандаши в стакане. Из-за одного выглядывали носок чёрной туфли и серая штанина. Человек стоял, прислонившись к дереву, терпеливо дожидаясь автобуса. Взгляд его скользил по людям, снующим по улице, утопающей в не проходящем летнем зное. Лейтенант сбавил шаг. Он приближался к незнакомцу сбоку. При этом внимательно смотрел на его одежду. Приметы совпадали с разыскиваемым объектом. «Но почему его рубашка в полоску, а не в клетку? Не могли же организаторы так над ними подшутить, – думал Семён. – Всё должно решиться сейчас, один взгляд должен вынуть его душу, и тогда ничего он не сможет скрыть. Всё станет ясно, объект это или нет».

С этого момента лейтенант действовал автоматически, все его мысли и желания были сконцентрированы на одном: разгадать, раскусить объект и зафиксировать. Первое серьёзное задание, хотя бы и учебное, нужно выполнить, от этого будет зависеть и его дальнейшая служба. Поравнявшись с человеком у дерева, Семён остановился, держа между средним и указательным пальцем сигарету и, протягивая её незнакомцу, произнёс, внимательно глядя ему в веснушчатое лицо:

– У вас не найдётся огонька? – незнакомец равнодушно скользнул взглядом по рабочей одежде Семёна, его порванной шляпе, из дырки в ней забавно торчал кусок соломки наподобие пера. Что-то вроде усмешки тронуло его губы. Не глядя лейтенанту в лицо, он протянул ему зажигалку, которую держал в руке. Семён на секунду остановился, не отрывая взгляда от рубашки незнакомца. Она настолько выгорела на солнце, что остались одни вертикальные полоски, но там, где была заправлена в брюки, просматривалась и горизонтальная полоса. Протянутая рука человека с зажигалкой, как и рука Семёна с сигаретой, повисла в воздухе. Человек изумлённо взглянул в лицо лейтенанту, и их взгляды встретились. В тёмно-голубых глазах мужчины мелькнула тень, скорее мысль, которую Семён сумел прочесть. «Кто это, дворник или мясник? Или это маскарад?» Это был профессионал, он всё продумывал и просчитывал. Семёну уже не нужно искать панамку, которую незнакомец засунул за пояс и пакет из обёрточной бумаги, торчащий между веток. Теперь всё стало ясно.