Нам по пути

— Сейчас мы объявим имена восемнадцати девушек, которые составили нашу элитную команду, — объявила дама. — Когда будут оглашаться ваши имена, вам нужно будет выйти на сцену, поприветствовать товарищей по команде и оставаться на сцене, пока не назовут всех.

Мама подвинулась ко мне и сжала мою руку в знак поддержки, а у меня в животе от ожидания заурчало.

— Мы начнем с нападающих, а в конце назовем вратаря, — объявила дама.

Дженика рядом со мной с тревогой держала за руку маму, в глазах подруги стояли слезы.

— Первое, что мы заметили в этой девушке, — ее техника, — начала женщина. — Она великолепно работает ногами, и она потрясающе вынослива. Аплодисменты Кимберли Грант!

Мы захлопали, когда девушка встала. Она была страйкером, и справиться с ней, когда она ведет мяч, было для меня наитруднейшей задачей.

— Эта девушка — просто огонь, — сказала ведущая. — Это — машина по забиванию мяча, и некоторые тренеры уверены, что это следующая Эбби Уомбак с ее голами, забитыми головой. Встречаем Дженику Терри!

Я подскочила на своем месте, крича во все горло, когда со слезами на глазах подруга шла к сцене. Ведущая продолжила объявлять имена основных нападающих и полузащитников, перед тем как представить защиту.

— У этой девушки невообразимая способность сдерживать атаки, — сказала ведущая. — Ее практически невозможно обойти. Поприветствуем Нэнси Торино!

Я подняла большой палец вверх, когда она поднялась на сцену.

— Наш последний защитник, — объявила ведущая. — Поистине нечто особенное. Она — одна из самых быстрых девчонок на поле и самая напористая. Ни один мяч не пройдет мимо нее. Она готова отдать жизнь ради игры. Поаплодируем Кейтлин Джексон!

Как в тумане я взбиралась по ступенькам на сцену, еле слыша возгласы приветствия и аплодисменты, но мое сердце прыгало от радости.

По дороге я как в тумане пожимала людям руки. Мне повесили на шею медаль, и карточка с моей фамилией легла в мою руку.

— Я тебе говорила, настало наше время! — пропищала Дженика, крепко обнимая меня, когда я встала на свое место рядом с остальными.

Ведущая вызвала двух вратарей, и я, посчитав в уме девчонок, поняла, что получилось только семнадцать.

— Осталось одно место, — объявила женщина. — С ним было сложно. Эта девушка задала жару на поле, этого нельзя было не заметить. Соревновательный дух выявляет сильнейших. Последнее место занимает Марси Адамс!

Ну, конечно.

* * *

Вечером мама настояла на том, что сама соберет мои вещи и убедится, что все на месте. Просматривая сообщения в телефоне, я обнаружила, что ни разу не ответила Заку. Я оставила Зака Мэттьюза в «Прочитанных».

— Дженика! — завопила я.

От неожиданности она уронила свои бутсы.

— Кейтлин! — окликнула мама строгим голосом. — Спокойно.

— Дженика, сообщение.

Замешательство на ее лице быстро сменилось ужасом.

— О, нет.

— Что мне сказать емусейчас?

Как объяснить Заку Мэттьюзу, что я случайно забыла ему ответить? Подруга подошла ко мне, и мы вместе перечитали текст.

привет это зак. коннор дал мне твой номер.

— Все, что ты сейчас можешь сделать, — это поменять номер и сделать вид, что ничего не получала, — посоветовала она.

Конечно, что она еще скажет.

— Ты не помогла, — ответила я.

— Ну, или искренне извинись. И, может, тебе стоит отправить ему свою фотку с колье на шее. Это его отвлечет.

Дженика заставила меня сделать фото в одежде, в которой я была на банкете, и с кулоном, сверкающим на моей шее.

— Давай, я отредактирую, — вызвалась подруга. — Обещаю, я не отправлю.

— Я тебе не верю.

Она собралась что-то сказать, но лишь коротко обронила:

— Предельно честно.

Прости, пожалуйста! Я прочитала твое сообщение перед игрой и собиралась ответить после нее. Я — самый плохой друг.

— Не называй себя другом, — сказала Дженика. — Он явно в тебя влюбился.

— Ему какая-то другая нравится.

Раздался разочарованный стон подруги.

— Ну и тупая же ты, Кейтлин. Удали слово «друг».

Прости, пожалуйста. Я прочитала твое сообщение перед игрой и собиралась ответить после нее. Я — ужасный человек.

— Так лучше, — сказала она. — А сейчас ты отправишь это сообщение два раза, давая ему понять, как сильно ты сожалеешь. Так, отправь, потом — фотку.

Мой палец завис над кнопкой «Отправить», сердце трепетало в груди. Я не могла объяснить, почему я так нервничала, а мысль об отправке сообщения Заку заставляла меня паниковать.

И Дженика нажала кнопку за меня, не дав мне времени подумать.

— Дженика! — завизжала я.

— Кейтлин! — мама вновь строго остановила меня.

— Прости, прости.

Дженика взяла у меня телефон, прикрепляя фото с прошлого вечера.

— А сейчас мы поблагодарим его.

— Не смей отправлять без моего…

Она протянула мобильный обратно мне.

— Слишком поздно. Отправила.

— Вот почему я тебе не доверяю.