Наносфера (СИ)

Получено новое задание: "Тяжёлый выбор"! Вы должны самостоятельно пройти весь путь до принятия ответственного решения. От того, насколько оно окажется верным, зависит успешность выполнения задания. Награда +5500 хр, рандомная вещь, +5 репутации у инкулибов. Штраф за невыполнение -1 уровень, -10 репутации у инкулибов.

Макс от неожиданности даже присел на землю, и ещё раз перечитал сообщение. Выбор был невелик. А главное непонятно, что хотел от поисковой команды инкулиб. Однако, принимая во внимание его кровожадность... Макс не хотел думать о наихудшем варианте, но мысли упрямо возвращались только к одному решению.

Затем Проводник смахнул сообщение в сторону, и обнаружил, что условия задания его не обманули. Он по-прежнему был в степи, но был совершенно один. Все сопровождающие его неписи вместе с громоздким БТРом куда-то бесследно исчезли.

На всякий случай проверил своё местоположение. Наблюдатель-инкулиб снова вернул Макса в опостылевший Хосэм 357. Затем Проводник развернул окно ТС-навигатора. На этот раз Макс оказался за исследованным участком степи и гораздо ближе к загадочной горе. В самом её центре появился отсутствовавший ранее новый маркер в виде знака вопроса, который невозможно было проигнорировать.

Вокруг самой горы, Макс заметил движение, от которого настроение стало заметно улучшаться. Перемещающиеся точки, союзного цвета, обозначающие бойцов из его команды, двигались в направлении нового маркера с разных сторон. Над каждой точкой висела табличка с именем.

С восточного направления к горе шла Норма, с запада продвигался Солдат. С севера выдвинулась точка обозначающая Наш-Илла. Но все они двигались гораздо медленнее самого Макса. Что это, снова пространственная аномалия?

Максу в голову пришла удачная, как ему показалось, мысль, которую он тут же попробовал реализовать. До любого из замеченных на карте бойцов было приличное расстояние. Но его необходимо было пройти, чтобы вновь объединиться. Ждать от бестолковых неписей чего-то подобного не приходилось. Поэтому Макс взял инициативу на себя. И для начала он повернул на восток, к Норме.

Оставляя гору левее себя, приободрившийся Макс зашагал по степи. Время от времени поглядывая на карту, он с удовлетворением отметил, что обозначающая его на местности метка, сдвинулась в нужном направлении. Первые несколько минут прошли в радостном ожидании от предстоящей встречи с товарищами по несчастью. Спустя ещё некоторое время Макс с удивлением обнаружил, что направление его движения изменилось, и он снова шагает прямиком к горе.

После Макс ещё несколько раз безуспешно пробовал добраться до Нормы, и даже до вечно недовольного и ворчащего Солдата. В результате пришлось согласиться с тем, что указанные в задании условия, находятся там не просто так.

Макс не стал больше пробовать воссоединиться с НПС из его команды. Он с вызовом посмотрел на одинокую гору, и целенаправлено двинулся в её сторону. По пути, внимательно смотрел по сторонам. Открытое пространство позволяло обнаружить угрозу на большом расстоянии. Но и сам Макс был, как на ладони. Бескрайняя степь выглядела, как обычно, безлюдной. Но Проводник также помнил и о том, что в любой момент из под земли могут вылезти здоровенные черви.

Поглядывая на ясное небо, и надеясь, что дождя всё же не будет, Макс добрался до подножия горы. Проводник осмотрелся по сторонам.

Слева и справа гору обнимала всё та же обожённая степь. Голые склоны горы, лишённые какой-либо растительности, круто поднимались вверх. На высоте десяти метров от земли, в необъятном боку горы зиял отталкивающей чернотой вход в пещеру.

Макс ещё раз с надеждой оглянулся. Стрелка курсора настойчиво подталкивала его ко входу. На ТС-навигаторе значок маркера немного увеличился в размерах и слабо запульсировал. Проводник вздохнув, начал карабкаться по склону.

Достигнув входа, Макс осторожно заглянул внутрь. Из пещеры пахнуло затхлой сыростью. С таким же успехом можно было пытаться разглядеть ночью, что находится на дне колодца. Щёлкнув выключателем встроенного в скаф фонаря, Проводник почувствовал себя гораздо увереннее. Он посмотрел на продолжающий пульсировать на ТС-навигаторе маркер, и шагнул в пещеру.

Сделав пару шагов от входа, Макс остановился прислушиваясь. Он оказался в небольшом гроте, в конце которого чернел следующий проход. Сюда ещё проникал дневной свет, но дальше была густая темнота. Выставив перед собой прогулочную трость "Знахарь", Макс двинулся дальше и судя по всему, оказался в каком-то длинном тоннеле, ведущем вглубь горы.