Нападающий

— Нет. Тренер хотел проверить меня, так как я, э-э, отказался от тренировок с тобой и Донованом. Папа наладил отношения с медсестрой, так что я возвращаюсь в Лондон раньше, чем ожидалось. Я останусь на выходные, а потом вернусь в Париж, чтобы доделать дела. Но я снова буду тренироваться с тобой, начиная со следующего понедельника.

Я подозревала, что в этой истории было больше, чем он рассказывал, но я была слишком зациклена на его последнем предложении, чтобы копнуть глубже. Я снова буду тренироваться с вами, начиная со следующего понедельника.

Это означало, что у нас с Ашером было даже меньше времени вместе, чем предполагалось.

— О. Как мило. — В моих словах был писк от удивления. — В смысле, ура! Не могу дождаться.

Если Винсент и заметил мою жалкую попытку изобразить энтузиазм, то не упомянул об этом.

— С другой стороны, я могу следить за Донованом. Я не выношу этого парня. — Его рот скривился в гримасе. — По крайней мере, ты с ним не спишь. Мне жаль, Летти. Я знаю, что это твоя личная жизнь, но, если бы он сейчас был в твоей ванной, я бы разбил его лицо о стену.

Мой пронзительный смех звучал так, будто его переполняли гелием.

— Я и Ашер? Ха-ха. Это было бы что-то. В любом случае, — я подтолкнула его к выходу, — давай встретимся позже. Я не хочу, чтобы мой коллега увидел тебя, когда выйдет из душа, и… о!

Парень, доставляющий пиццу, широко улыбнулся нам, когда я рывком распахнула дверь.

— Извините, я опоздал, — сказал он с таким воодушевлением, которое может вымолвить только студент университета, отчаянно нуждающийся в дополнительных деньгах. — Произошла авария, так что пробки на дорогах были просто кошмаром. Но не волнуйтесь! Современная разогревающая сумка «Пицца Пита» гарантирует, что ваша еда будет такой же свежей, как и после того, как ее вынули из духовки.

— Отлично. — Я вытолкнула брата в коридор и потянулась за пиццей. — Спасибо…

Курьер прервал меня, закончив свою речь.

— Можете ли вы подтвердить, что заказали одну большую пиццу пепперони с гарниром из чесночных хлебных палочек для Аше…

— Да! — крикнула я. Ашер сделал заказ под псевдонимом, но по глупости использовал свое настоящее имя. — Большое спасибо. Хорошего дня. Винс, я позвоню тебе позже. Пока!

Я схватила пиццу, помахала рукой и захлопнула дверь перед двумя ошеломленными лицами.

Я стояла там, пульс у меня колотил, пока я не услышала, как их шаги затихли. Чтобы быть уверенной, я выглянула в окно и подождала, пока машина Винсента не скрылась на улице, прежде чем повернулась и поставила пиццу на журнальный столик.

— Чисто.

Я подпрыгнула от неожиданного голоса и обернулась, мой слабый пульс подскочил до пика, прежде чем резко упал с облегчением.

Я положила руку на грудь.

— Боже, не пугай меня так.

Ашер стоял в дверях моей спальни, одетый и хмурый. Логично, что я знала, что он был единственным человеком в квартире, но мои нервы были на пределе от общения с братом. Каждая мелочь выводила меня из себя.

— Разбить лицо об стену? — Ашер, очевидно, услышал угрозу Винсента. — Хотел бы я посмотреть, как он, черт возьми, попробует.

— Сбавь обороты тестостерона на мгновение и сосредоточься, — предупредила я. — Знаешь, как близко это было? Если бы мы немного ошиблись во времени…

— Он бы меня избил? Пожалуйста. Я бы им пол вытер. — Ашер фыркнул, но его хмурое выражение лица расслабилось со вздохом от моего предостерегающего взгляда. — Ладно. Я буду вести себя хорошо.

— Не могу поверить, что кто-то сфотографировал меня и Клайва.

Знал ли Клайв о фотографии? Я не разговаривала с ним с тех пор, как поблагодарила его за наше свидание, но вежливо намекнула, что не готова ко второму. Он воспринял мой отказ спокойно. Я тоже не думала, что он так уж увлечен мной.

— Да, он в лучшем случае знаменитость категории C. Публике все равно, с кем он встречается. — Ашер пожал плечами, когда я издала раздраженный звук. — Извини, но это правда. Я гуглил, когда ты разговаривала с Винсентом. Фотография была на нескольких форумах сплетен, но единственное новостное издание, которое ее опубликовало — это какой-то дерьмовый онлайн-таблоид, который никто не читает. Я удивлен, что твой брат вообще ее увидел.

Облегчение развязало узлы в моем животе.

— Слава богу, фотограф тебя не увидел, иначе это была бы другая история. — Я попыталась разобраться в наших следующих шагах. — Ладно, значит, Винсент думает, что я встречаюсь со своим коллегой, и он скоро снова будет тренироваться с нами. Что нам делать?

— Мы проследим за тем, чтобы рядом с ним не было острых предметов, когда сообщим ему эту новость.

— Ты серьезно?

— Я серьезно. — Но его самоуверенная ухмылка не полностью коснулась его глаз. — Я тоже не жду этого разговора, но, несмотря на наши различия, у нас с твоим братом есть кое-что общее. Мы оба заботимся о тебе. Это ведь что-то значит, правда?

Теплая капля удовольствия капнула в мой бассейн беспокойства.