Наперегонки со страусом

– Дойдете? А ты разве не с нами, дядь Вить?

– Ты что, Степан! Ополоумел, что ли? Мне туда соваться никак нельзя. Если охотники меня признают, то все, конец мне! Это вы люди пришлые, а мне тут еще жить.

– И не проводишь?

– Да я уж проводил. Дальше не заблудитесь. А я с вами не пойду.

Дядя Витя всерьез заупрямился. Было видно, что он откровенно боится. И соваться к охотникам не захочет ни за какие коврижки.

– Опять же, если вы к утру не объявитесь, то я хоть вашим близким сообщу, что с вами случилось. Будут знать, где косточки ваши искать.

И, горестно всхлипнув в шапку, дядя Витя торопливо зашагал назад к своему родному дому. Голова его была низко опущена. А сгорбленная спина то и дело содрогалась, словно от сдерживаемых рыданий. И такой скорбью веяло от всей его фигуры, что на душе у друзей стало совсем холодно и страшно.

– Похоже, что дядя Витя нас с тобой заранее уже оплакал.

– И мысленно похоронил.

Сознавать это было не слишком-то приятно. Но делать нечего, где-то там за снежной пеленой спасения ждали два любимых ими живых существа. И не пойти к ним для друзей было никак невозможно.

Они шли по широкой дороге, залитой лунным светом, и помимо воли любовались открывающимися им пейзажами. Может, сейчас это было и не к месту, стоило бы сосредоточиться на другом, но укрытые белоснежным, искрящимся в звездном свете покрывалом деревья производили впечатление какой-то сказки.

– Места тут у них чудные.

– А вот люди не очень. Как ты думаешь, правда то, что рассказал нам дядя Витя?

– Ты же сам видел, как они бегали вокруг его дома. Он уже отстреливаться от них собирался!

– Да, ружье бы его нам с тобой не помешало.

Но Саша так вовсе не считал. И об отсутствии ружья сокрушался в самую последнюю очередь.

– Нас всего двое, а их в несколько раз больше. И они охотники, а значит, в оружии у них недостатка нет. Мы вдвоем и с одним ружьем, и они все поголовно с ружьями. В любом случае перевес в силе будет не на нашей стороне.

– Тогда у нас вообще нет никаких шансов.

– Мы будем действовать осторожно и с хитростью. И возможно, нам удастся унести ноги и спасти наших.

Вскоре дорога сделала поворот, за которым они увидели огромный особняк, обнесенный высоким забором, с искрящимися огнями на крыше, воротах, окнах и столбах. Всюду, куда могла дотянуться человеческая рука, куда могла пробраться его фантазия, горели и переливались новогодние огоньки.

Последний отрезок пути был безупречно прямым и широким, вел он прямиком к большим воротам, за которыми скрывался враг.

– Мы перед ними как на ладони. Если пойдем прямо по дороге, то они нас сразу увидят.

– А что ты предлагаешь?

Вариантов у них не было. Свернуть с дороги и пройти по лесу было практически невозможно из-за высоких снежных сугробов. Они бы выдохлись прежде, чем достигли бы стен противника.

– Ползком разве что?

Конечно, ползти они не захотели. Выбрали промежуточный вариант. Стали передвигаться вдоль дороги, держась той ее стороны, которая была наименее освещена лунным светом. Впрочем, могли бы и не стараться с такими предосторожностями. По мере приближения к дому до них все отчетливей доносились звуки праздника.

– Весело у них там.

– Завтрашнюю потеху предвкушают, сволочи!

Музыка в доме грохотала. Раздавались пьяные выкрики. И пару раз Саша даже услышал звонкий женский смех.

– Твоя Аня там не скучает.

– Бедняжка! – откликнулся Степан. – Она же еще не знает, к каким изуверам попала в руки и что ее ждет! Думает, хорошие ребята, веселые. А они вон что задумали над ней учинить!

Ворота также никем не охранялись. Они не были даже закрыты. Друзья без труда проникли во двор и сразу же увидели свою машину.

– Вот она! Красавица моя!

Возле машины было множество следов, в том числе и собачьих лап, из чего Саша сделал вывод, что Барона давно выпустили, и он присоединился к местному обществу. Пес он был компанейский и в отсутствие хозяина скучать не любил. Хозяин есть – прекрасно! Нет хозяина, тоже неплохо, проведем весело и с пользой время с другими людьми. Лишь бы кормили. Как говорится, мы за любой кипеж, кроме голодовки.

– Ох, Бароша, Бароша, сидел бы ты в машине, сторожил бы, как я тебе поручил, сейчас бы мы отсюда уже уехали.

Впрочем, далеко бы они все равно не уехали. Ведь нужно еще было выручать Аню. А у нее, судя по веселому женскому визгу, настроение было превосходное.

– Наверное, они ее наркотиками накачали, – нашел новое оправдание для своей невесты Степан.

Или просто ей нравится в компании молодых привлекательных мужчин да еще представителей золотой молодежи.

Разумеется, последнее Саша вслух произнести не осмелился, но все было понятно и так.

А вот Степан продолжал страдать:

– Бедная моя девочка! Они напоили ее водкой! Накормили наркотиками! А теперь еще и веселят! Послушай, как она хохочет.

– Да уж слышу!

– И не представляет, голубка моя, что последние свои минутки доживает. Чуть солнце взойдет, в лес ее отвезут и в погоню за ней пустятся. Надо ее спасти!

– За этим и пришли! – огрызнулся Саша, которому стали надоедать причитания Степана. – Они сейчас все в доме. Нам тоже туда надо проникнуть.