Наперекор Судьбе

Ну что ж, теперь понятно, что войска действительно лишились управления в самом начале сражения. Но становится непонятно, почему Прусий бросился в подобную атаку и не попытался прорваться из кольца, когда понял, что сражение проиграно… Чудеса, да и только…

— Стратег, таксисы прорвались к центральной площади, но попали под удар кавалерии!

— Много?

— Гиппархия фракийцев, стратег.

— Передай, чтобы встали в оборону — сейчас подойдёт подмога и перейдут в дальнейшее наступление. До этого — стоять на месте.

— Есть, стратег! — гонец помчался обратно в белый город, лавируя между марширующими пехотными колоннами.

Солнце начало сползать с неба к горизонту — пока едва заметно, но дело уже смело шло к вечеру. Гиппархия фракийцев, напавшая на первыми вырвавшиеся к площади таксисы, закономерно полегла — стеснённость улиц и монолитный пехотный строй, ощетинившийся копьями не дали им шанса уцелеть… Судя по данным передовых сил, сопротивление в городе было практически сломлено — на одних из ворот белого города были выведены из строя механизмы открытия, но остальные удалось открыть. Теперь счёт шёл на часы…

На площади оставался только священный отряд — один таксис хорошо тренированных и вооружённых до зубов солдат. Один таксис вифинцев, все остальные были наёмниками… Глупо. Подошедший таксис лучников стал поливать их стрелами — один за другим из строя выпадали раненые и убитые, вот во фронт ударили пергамские гоплиты, одновременно охватывая таксис с флангов. Эвмен с соматофилаками и ксистофорами неспешно въехал на площадь, расположившись напротив сражающегося священного отряда.

— Готов, Эстарх?

— Всегда готов, стратег! — бодро ответил Эстарх.

— За Пергам! Вперёд! — Эвмен пришпорил коня — к счастью, площадь была достаточно обширна, чтобы успеть взять хороший разгон…

Копьё от удара разлетелось в щепки, отбросив вифинца на строй своих товарищей, мгновение, и конь Эвмена грудью снёс ещё несколько солдат, отдавая им свою инерцию… Стратег воткнул метровый обломок копья в попытавшегося встать солдата — пятку всегда подбивали медным наконечником, слишком часто оно ломалось от таранного удара… Быстро вытащив меч из ножен, Эвмен продолжил бой — сзади напирали и поддерживали остальные кавалеристы, быстро уничтожая последних вифинцев…

Упал на брусчатку площади последний вражеский солдат. Наступившую было тишину разорвал крик пергамских солдат — победа. Эвмен, ещё не до конца веря в такую удачу, осматривал последнее место боя. Солнце расцвечивало город кроваво-красными лучами — через час-полтора сядет…

— Победа, стратег.

— Да, Эстарх. Победа…

Глава 7. ДИКАЯ ОХОТА

— Что такое, Аристей? — Эвмен, оторвавшись от разговора с женой, посмотрел на вошедшего в зал шпиона.

— Важное сообщение, стратег…

— Настолько важное, что…

— Да, стратег.

— Милая, ты не могла бы… — обратился Эвмен к Кахине.

— Конечно, — одарив Аристея холодным взглядом, она скрылась в личных покоях.

— Если это не мятеж или не восстание титанов, у тебя появились большие проблемы…

— Да, стратег.

— Мятеж? Неужели Сарды?

— Да, стратег. Скоро подойдёт гонец от эпистата, — шпион немного нервничал — это было заметно и по румянцу, и по странному блеску глаз.

— Ну что ж, давай подождём его… Присоединишься? — спросил, продолжив обед, Эвмен. К счастью, Кахина уже поела. И никогда не лезла в дела, которые её не касались. Великолепная спутница жизни…

— Не откажусь, стратег… — Аристей тут же уселся за стол, благо, еды всегда готовили на десятерых со всеми возможными вкусами.

— Как тебе погода? — перешёл на нейтральную тему Эвмен.

— Жарковато, стратег… Мне больше нравится зима.

— Ну, как же… — до прихода гонца они так продолжали вести простую светскую беседу.

— Стратег, к тебе гонец из Эфеса, — вошёл в зал аргираспид, — прикажешь впускать?

— Да, пусть заходит.

— Стратег, я от эпистата Эфеса Гермеса… — гонец был явно не выспавшимся и очень усталым — красные, слезящиеся глаза, хриплый голос, поникшая фигура…

— Попей и продолжай, — налил в бокал сильно разбавленного вина Эвмен и протянул его гонцу.

— Спасибо, стратег…

Вчера, по словам гонца, в полисе произошла попытка переворота — несколько слабо вооружённых таксисов попытались с ходу ворваться во дворец, чтобы захватить его, но вовремя среагировавшая сеть Аристея предупредила о выступлении — восставших встретили градом стрел и закрытыми воротами. Понимая, что дальнейшее промедление смерти подобно, восставшие пошли на штурм всех городских ворот и смогли взять северные, через которые и ушли из Эфеса. Потери оборонявшихся исчислялись несколькими десятками раненых и убитых, да и те, в большинстве, были из охраны северных ворот. Тут же были снаряжены отряды для преследования мятежников, передавшие, что враг пытается прорваться в Галатию.

— Сколько восставших? — спросил, обдумав доклад гонца, Эвмен.

— Больше тысячи, стратег. В основном голытьба, но есть пара отрядов наёмников — сариссофоры и штурмовая пехота из Сирии, а также таксис галатских мечников — они, собственно, и ведут войска в Галатию.

— Ясно. Так… Всё, ты можешь идти отдыхать.