Наперекор судьбе или…

— Вот и оставь нить себе, остальное возьму. — я вложила в его ладонь нить с камнями. Если грамотно оформить и продать готовый браслет: сруб здесь все же можно будет построить. — Ники обязательно передам от тебя привет. Как плечо? Совсем не болит? Шрам, наверное, жуткий.

— Не болит, шрам большой, но Варвару не спугнул, и это главное. — отчитался, будто солдат командиру. — Подожди минутку, я сейчас. — я недоумевающе посмотрела вслед охотнику, что стартанул в неизвестном направлении. Засунула мешочек с подарками Ивара в рюкзак и ненароком встретилась взглядом с ректором. В карих глазах бушевала буря эмоция: допроса с пристрастия мне не избежать. Ивар вернулся с каким-то кульком. — Помню, вы с сестрой любили сладкое. Здесь медовые соты.

— Не обещаю, что они доживут до Ники, — проворчала я, принимая и этот подарок. Ивар рассмеялся так заразительно, что я не сдержала улыбку. — Будь счастлив, охотник. — на прощание пожелала ему. Знаю, что больше не встретимся, хотя… мир тесен.

— И ты береги себя, ведьма. — ухмыльнулся Ивар. Я поспешила к остальной группе, что уже явно нетерпеливо на меня поглядывала. Не успели мы отойти от деревни и ста метров, как Аскар приступил к допросу.

— Кто это был, Рина? — слишком спокойным тоном спросил он. И вот тут я вспомнила о воспитательных мерах.

— А разве ты не подслушивал? — чересчур наивным тоном уточнила я. Аскар так глянул на меня, что я даже споткнулась, но тут же продолжила издеваться. — Совсем-совсем? — негромкий рык в ответ. — А чего это ты? Не заболел случаем? — ну да меня жутко бесит его привычка подслушивать, так что попытаемся отбить охоту надолго.

— Не подслушивал именно потому, что тебе это не нравится, — глядя только вперед, ответил Аскар. Мы плелись в хвосте группы, точнее метрах в десяти позади. — Но если продолжишь в том же духе, подслушивать буду всегда…

— Вот не надо таких угроз! — возмутилась я, вновь запнувшись на ровном месте.

— Кто это был, Рина? — повторил вопрос Аскар.

— Охотник, — ответила я, усмехнувшись.

— Рина?!! — рыкнул мужчина, схватив меня в охапку. — Кто он для тебя? — поиздеваться дальше или лучше не рисковать?

— Никто, — ровным тоном сказала я. И, высвободившись, отступила на шаг. — И я повода для ревности не давала, так что будь добр…

— Ты приняла его подарки, — перебил меня Аскар. Упсс. — Без вопросов и возражений. В то время как от моих подарков ты до сих пор шарахаешься, как будто проказой боишься заразиться. — Все совсем не так было! Да и не шарахаюсь я от его даров. Я б могла с ним поспорить, но не стала. Ибо процесс воспитания бывает и обоюдоострым. Раз сама накосячила… Короче я быстренько пересказала Аскару про неудачную охоту Ивара. И пояснила свою передаточную функцию в отношении набора с солнечным янтарем.

— И не шарахаюсь я от твоих подарков, — пробурчала я в конце концов.

— Проверим? — с шутливой угрозой предложил Аскар.

— Но не здесь же?! — возразила я поспешно. И ректор усмехнулся, взглядом будто говоря: вот я и попалась. Ибо других возражений придумать я не смогла.

А вечером на привале я связалась с Ники, чтобы рассказать и о встрече и о подарках. Сестренка была счастлива за Ивара, подаркам заочно была рада. Я попыталась ментально передать образ янтарных украшений, вроде получилось. И скрепя сердце уточнила у неё, не против ли она, чтобы я поделилась медовыми сотами с сокурсниками. Она не возражала, а вот во мне что-то противилась этому решению. Что само по себе удивительно, ведь вкусными подарками Аскара я спокойно делилась. Но увидев реакцию ректора, когда к чаю были предложены эти сладости, поняла, что все сделала правильно. Улыбнулась в ответ, плюхаясь рядом с ним.

Глава 6

Шлеп-шлеп! Шлеп-шлеп! Это мы бродим по болоту. Уже пятый день как!! Сооружаем из силовых нитей этакие водоступы, облегчаем вес заклинанием и шлепаем по трясинам. Но так как адамантий оседает именно в этих топях, периодически первая двойка проваливается в воду. Аскар помечает данные места на подробной карте. Сейчас впереди идем мы с Бесом, чаще в двойке кто-то все же идет первым, но мы с ним идем вровень. Поэтому и провалимся одновременно. Бултых! Твою ж няню за ногу! Но почему так «везет»? Если остальные проваливались по колено, максимум по бедро, а некоторые и вообще по щиколотку, то мы с Бесом увязли по шею. Аскар с ребятами тут же вытащили нас. Но… но… но!!! Мы вернулись чуть назад, на небольшой островок среди топи, чтобы привести себя в надлежащий вид. Брюки у меня были не промокаемыми и это единственный плюс. Поспешно вытащила промокшую рубашку из брюк и высушила её и бюстгальтер (только чище они от этого не стали). Сконденсировала ушат воды, чтобы смыть с обуви тину и грязь. На улице не холодно, так что высохнут на мне (магическая сушка не подходит для кожи). Бес тем временем уже сменил рубашку, и мы посмотрели на руководителя, типа, мы готовы к новым свершениям.

— Рина, переоденься, — приказал Аскар, оглядев меня с ног до головы. — И переобуйся.

— Лорд Аскар… — начала я воинственно.

— Не обсуждается, — обрубил меня ректор.