Наперекор судьбе или…

— На отчиме были щиты от огня, — посмотрев в карие глаза, пояснила я. Интересно об откровениях в грозу Альшер знает? Или сейчас сам сложит простые цифры? Аскар протянул мне руку и сжал мою ладонь. — Спустя пару месяцев в грозу меня признали и другие стихии, до этого я думала, что мне доступна только магия огня. Рада, что ошиблась. — с вызовом встретилась взглядами с императором: теперь-то он доволен полнотой ответа?

— Ладно, с этим пока разобрались. — подвел черту Андарион, откидываясь на спинку своего кресла. Минуту изучал своих родичей поочередно, внимательно так изучал, пристально. Если бы ещё при этом его взгляд не скользил по мне, так я бы и не напрягалась. Хотя, интуиция ворчит, но не матом же кроет. — А теперь дорогие родичи, вы расскажите, что пытаетесь скрыть от меня. И как с этим связана Рииндела? — я непроизвольно вцепилась в ладонь Аскара сильнее. Мимоходом заметила, как переглянулись мужчины по бокам от меня.

— Вы что не рассказали о моем проклятии? — возмутилась я, надеясь перевести стрелки.

— О твоей повышенной привлекательности для мужчин мне рассказали. — возразил Андарион, мрачно глядя на меня. Чувствую, что мой мухлеж он заметил. И ему явно не понравилась попытка замять вопрос. Аскар успокаивающе погладил мою ладонь, отчего пружина во мне чуть ослабила давление. — Аскар? Альшер?

— Мы сами разберемся, — хмуро бросил Альшер. Андарион усмехнулся и запустил в нас каким-то заковыристым заклятием. Секунду спустя поняла, что с нас содрали все иллюзии. Мужчины как-то синхронно отдернули рукава на левом запястье. Меня это мало озаботило, ибо теперь на моей левой руке очень ясно красовались и кольцо Альшера и браслет обещанной Аскара. Твою ж!!! Взгляд императора будто прикипел к той самой руке. А после он перевел взгляд на Альшера, на его кольцо.

— Конечно, как же я не понял раньше. Дроу не стал бы без причины обрезать твои волосы, даже выиграв спор. Для них это имеет сакральное значение. — Андарион хмыкнул, окидывая нас ещё одним нечитабельным взглядом. — И да, Альшер, я знаю, что это значит. Но неужели это она?… — тяжелый взгляд императора снова прикипел ко мне. Жутко захотелось спрятаться за Аскара или вообще исчезнуть отсюда. В принципе, подтверждения от брата, он не стал ждать. — Тьма, Альшер, я ведь уже представил её Роду, как избранницу Аскара… — сокрушенно вымолвил Андарион. Я не успела проанализировать его слова, когда другие уже среагировали. Мужчины одновременно подскочили со своих мест, причем Аскар ненароком загородил меня.

— Не смей, Дарион! — начал Альшер. И такого тона я у него ещё ни разу не слышала. — Не вмешивайся! Мы сами разберемся, не внося раздор в Род. — покосилась на Альшера: что-то такое было в его облике, что я б на месте Дариона уже со всем согласилась. Но я — не император.

— Альшер…

— Не смей! — вновь перебил грозовой голос. — Иначе я покину Род, братец Микаэль, всегда примет меня с распростертыми объятиями. — И меня тогда точно прикопают в какой-нибудь глухой чаще. Без шуток.

— Ну и дурак… — как-то устало бросил император, жестом указывая на кресла мужчинам. Аскар подчинился с очевидной задержкой, на несколько секунд встретившись со мной взглядом. Выдавить улыбку в ответ не получилось. Андарион тем временем достал из стола шкатулку и что-то в ней искал. — Зная тебя, Альшер, — пробурчал он, — представляю, как вы сами разберетесь. — он поднял глаза, чтобы вновь оглядеть нашу компанию тяжелым взглядом. — Уступишь, не желая причинять никому боли.

— Ты плохо меня знаешь, — криво улыбнувшись, пообещал Альшер. Испуганный «ик» я сдержала, но глаз задергался. Гроза поймал мой взгляд и подмигнул. Он реально думал меня приободрить?

— Так почему раньше не проявил свой интерес? — насмешливо вопросил император. Он все-таки нашел нужный амулет и сжал его в кулаке. Отставил шкатулку обратно на край стола.

— Туше, — признал Альшер, напряженно следя за братом. Андарион перевел взгляд на меня.

— А ты что можешь сказать? — спросил он, а окончание: в своё оправдание, будто повисло в воздухе. Неимоверным усилием удалось скрыть нервный смешок под кашлем.

— Кольцо не снимается, — пожаловалась я, состроив жалобную мину. И демонстративно попыталась стащить змейку с пальца. У Андариона брови так и подскочили на лоб. Усмехнувшись, откинулся на спинку кресла и выжидающе сложил руки на груди. Ясно, помогать с этим вопросом не будут. Так чтобы ещё добавить? Создала сферу истины и начала перечислять, чего я не делала. — Не проклинала, не опаивала, не применяла любовную магию. Даже не флиртовала с вашим братом. — я выдохлась, не зная, что ещё сказать. Опаивала? А это мысль. — А у меня есть нейт-сау, — радостно предложила я, развеивая сферу. Андарион поперхнулся воздухом, Альшер же как-то странно на меня покосился. — Целых… — подсчитала: было десять, два Аллитер испортил, одно про запас. — Семь порций.

— Мне интересно, кто у вас алхимию ведет? — задумчиво пробормотал Андарион. — Неужели вам не говорили, что на сильные чувства сложно повлиять посредством зелий?