Наперекор судьбе или…

— Голубки, — позвал Альшер насмешливо из-за двери. — Вас император хочет видеть, — открыл дверь и застыл на пороге комнаты. И так посмотрел на нас, что мне захотелось куда-то спрятаться. Попыталась быстро натянуть полуспущенную с плеч рубашку, одновременно отодвигаясь от застывшего Аскара. Раздался треск от двери, взглянула на Альшера, это он дверной косяк сломал, но казалось, не заметил этого. Я вцепилась в плечо Аскара, невольно прося сделать хоть что-нибудь.

— Шер, — протянул Аскар, поднимаясь с кровати. Мимоходом левитацией вернул одеяло мне. Альшер же будто не слышал его, смотрел на кровать, но будто и не видел. Аскар подошел к нему и, с трудом отцепив пальцы того от косяка, одновременно надавил на его грудь. — Альшер! Выйдем. — напряженно сказал он, и Гроза, наконец, услышал и отступил назад. — Одевайся, — это уже Аскар мне бросил, закрывая за собой дверь. Звуки из соседней комнаты, как отрезало.

Одеваться? С трудом вспомнила, о чем говорил Альшер: император хочет нас видеть. Поднялась, с удивлением заметив свой рюкзак возле окна. Однако! Оделась быстро, буквально за три минуты. Ещё минута на быстрое расчесывание волос, ленту в зубы, и вперед. Ай, обувь! Из комнаты я буквально выпала, прыгая на одной ноге и обувая на ходу другую. Просто боялась, как бы они ничего ужасного не сотворили. С облегчением увидела взъерошенных, но целых и невредимых, мужчин рядом. Они негромко переговаривались, причем Аскар уже надел новую рубашку. Почти синхронно обернулись на стук двери (да, это я слишком резко дверь распахнула) и, увидев меня, хмыкнули. Хмм, а они, действительно, похожи, почти, как братья.

— Переживала за нас, — насмешливо протянул Альшер. Я же только дернула подбородком, не зная, как реагировать на обвинение. Нет, конечно, обидно, что нас с Аскаром прервали на самом интересном месте, но злиться на пошляка не получалось. С самым независимым видом начала заплетать волосы в «дракончик». Минута и небрежная коса готова.

— А зачем мы императору? — спросила я, едва рот освободила от ленты. — И точно мы вдвоем нужны? Может, я здесь вас подожду?

— Точно вдвоем. Хочет расспросить сам о вчерашнем происшествии. — коротко пояснил он и построил портал. Мужчины пропустили меня вперед, и вскоре мы уже втроем стояли перед императором. В его кабинете. А мне книксен или реверанс необходимо изображать? И как это в брюках изображать?

— Доброе утро, — мрачно бросил Андарион. Вот и я чего-то сомневаюсь в его «добрости». — Садитесь. — он указал на кресла, что были с нашей стороны стола. Мне досталось среднее. Попыталась незаметно сдвинуть свое кресло к Аскару поближе. Вообще мне больше вариант за его креслом понравился, но, думаю, окружающие не оценят. — Аскар, рассказывай, что же вчера произошло.

Я даже выдохнула и немного расслабилась. И тут организм напомнил о наиважнейших потребностях: вчера без ужина, сегодня без завтрака. Собственно, за громкое урчание возмущенного желудка даже стыдно не было. Все опять же синхронно обернулись на меня. Я только руками развела и улыбнулась невинно.

— Вчера без ужина осталась, сегодня ещё не завтракала.

— Прости, — одновременно сказали «почти братья». Не успела ответить, что ничего страшного не произошло, как Андарион позвонил в колокольчик. В колокольчик!!! И попросил принести завтрак на четверых. И пока Аскар рассказывал в подробностях о ловушке, мы успели быстро перекусить. О моем участии, он тоже в красках живописал. Правда, о моих козырях в рукаве умолчал. И Андарион это просек.

— И как ты взломала купол? — спросил он, взглянув прямо в мои глаза. Я кисло улыбнулась: демонстративно промолчать, как вчера с Альшером, не советовал инстинкт самосохранения. Видя мои сомнения, император решил меня «подтолкнуть». — Рина, я ведь могу на тебя и заклятие «альяс» наложить. — аналог «сыворотки правды», правда, разрешено им пользоваться только органам дознания. Но кто ж императора остановит? Да и вопросов он может сколько угодно задать, так что лучше ответить на один этот.

— Надеюсь, это не выйдет за пределы комнаты. — пробормотала я. Андарион удивленно приподнял брови, и я постаралась убедить его, что я не пытаюсь сейчас торговаться. — Вдруг ещё когда-нибудь и вам пригодится этот козырь. — вздохнула и создала на руке белое пламя. Император впился глазами в пламя, потом в меня истинным зрением и снова на пламя. С правого боку раздался изумленный выдох Альшера.

— Как? — все же оформил свое удивление Андарион вопросом. Истинное пламя может проснуться только в сильных элементалистах, это аксиома. А тут такое недоразумение, как я, и с пламенем. Фундаментальные основы рушатся просто на глазах. Я пожала плечами. — Когда?

— Давно, — привычно ответила я. И по глазам Андариона поняла, что ответ его не устроил. — Мне было двенадцать, магия только просыпалась. И это, действительно, было вопросом жизни и смерти.

— Дорантан! — выдал Альшер, ослепленный догадкой. — Вот почему он искал сильного элементалиста!!! И пожар в замке…