Написано кровью моего сердца. Книга 1. Перипетии судьбы

Хотя на заправочной станции все равно придется сделать остановку. Хотя бы затем, чтобы поговорить с водителем «Фиата» – вдруг удастся найти союзника. Если же это полицейские в гражданском… Что ж, на месте будет видно.

Адреналин иссяк, Брианна чувствовала теперь дикую усталость и засыпала на месте. Джемми разжал кулачок, но по-прежнему цеплялся за ее ладонь большим пальцем.

Брианна откинулась на спинку, свободной рукой поглаживая свернувшуюся калачиком Мэнди. Дочка сонно распласталась на коленях, а сын уронил голову на плечо, и тяжкий груз детского доверия гранитной плитой давил ей на сердце.

* * *

Рядом с заправочной станцией было небольшое кафе. Эрни остался ждать автослесаря, а детей Брианна повела внутрь, не оглядываясь. Все равно синий «Фиат» всю дорогу ехал позади на почтительной дистанции, не пытаясь их нагнать, пока они со скрипом и скрежетом ползли по трассе со скоростью двадцать миль в час. Если бы водитель сам не хотел поговорить, давно бы уехал.

Правда, может, Брианна успеет до встречи с ним выпить хоть чашечку чая?

– Если что, подождет, – буркнула она. – Джем, подержи, пожалуйста, дверь.

Мэнди сонно висела на руках мешком цемента, но от запахов еды немного оживилась. Бри поморщилась – уж больно здесь воняло прогорклым маслом, горелой картошкой и дешевым сиропом для блинов, – но все равно заказала Мэнди и Джему по мороженому, а себе чай. Уж нормальный-то чай здесь заварить смогут.

Увы, чашка еле теплой водички и пакетик самой дешевой трухи убедили в обратном. Хотя какая разница: Брианне было так тошно, что и глоток воды не лез в горло.

Шок, до той поры укрывавший ее плотным одеялом, понемногу спадал. В кафе было чересчур светло и просторно, Брианна чувствовала себя совсем беззащитной, словно букашка на кухонном полу. Страх колол изнутри тонкими иголками, поднимая дыбом волоски и заставляя во все глаза следить за входной дверью. Жаль, дробовик пришлось оставить в машине…

Джем, оказывается, тоже пялился на дверь, потому что вдруг подпрыгнул.

– Мама! Это же мистер Мензис!

Однако в первый момент, даже несмотря на его слова, Брианна не узнала человека, который вошел в кафе. Она моргнула раз, другой – но он по-прежнему шагал к ним, тревожно хмурясь. Директор из школы Джема.

– Миссис Маккензи… – Он перегнулся через стол и с пылом пожал ей руку. – Слава богу, вы целы!

– Э‐э‐э… Спасибо, – выдавила она. – Так это были вы? На синем «Фиате»?..

Все равно что ждать встречи с Дартом Вейдером и увидеть вместо него Микки-Мауса.

Тот смущенно опустил глаза за очками.

– Эм… В общем… Да, я… – Он перехватил взгляд Джема и неловко улыбнулся. – Что, парень, заботишься о маме?

– Да, сэр!

Мальчику, кажется, не терпелось засыпать учителя вопросами. Брианна жестом пригласила Лайонела Мензиса за их столик. Он сел и только набрал в грудь воздуха, чтобы заговорить, как к ним подошла официантка – строгая на вид женщина средних лет в чулках и вязаной кофте; судя по лицу, ей плевать, кто они такие, – хоть пришельцы, лишь бы не усложняли жизнь.

– Чай лучше не заказывайте, – предупредила Брианна, кивая на свою чашку.

– Да, спасибо. Можно мне… сэндвич с беконом и айрн-брю? – осторожно поинтересовался Мензис у официантки. – С томатным соусом?..

До ответа та не снизошла, но блокнот захлопнула и направилась к стойке.

– Так, ладно. – Мензис расправил плечи, как перед казнью. – Скажите мне, пожалуйста, одну вещь… Это Роб Кэмерон был в вашем доме?

– Да, он, – коротко ответила Брианна, запоздало вспомнив, что Кэмерон приходится Мензису каким-то родственником… кузеном, кажется. – А что?

Тот сник. Мензис, бледный мужчина с редеющими русыми волосами и в очках, никогда не был замечен ни в каких скандальных историях, он всегда излучал уверенность и даже некую ауру власти, отчего в его присутствии становилось спокойнее.

Однако не сегодня.

– Этого я и боялся. Услышал в вечерних новостях… что Роба разыскивает полиция. – Он заговорил вполголоса, хотя поблизости никого не было. – Из-за того, что он… ну. Из-за него. – Мензис кивнул на Джема. – Якобы из-за похищения мальчика.

– Ничего не якобы! – возмутился Джем, опуская ложку и выпрямляясь на стуле. – Мистер Мензис, он правда меня похитил! Сказал, что отвезет с ночевкой к Бобби, а сам поехал к камням и…

– Джем, – тихо, но очень строго, тоном, так и говорящим «заткнись», осадила его Брианна.

Мальчик фыркнул, бросил на нее обиженный взгляд, однако замолчал.

– Все верно, похитил, – ровно продолжила она. – А что вы об этом знаете?

Мензис удивленно заморгал.

– Я?.. Ничего! Даже представить не могу, с чего бы Роб вдруг…

Он закашлял, достал платок и принялся полировать стекла очков. К тому времени, когда наконец снова водрузил их на лоб, успел взять себя в руки.

– Если помните, Роб Кэмерон – мой двоюродный брат. Так что, когда я услышал новости, то просто ушам не поверил. Вот и решил съездить в Лаллиброх, поговорить с вами и вашим мужем… – Он сделал паузу, но Брианна проигнорировала явный намек на отсутствие Роджера, поэтому Мензис продолжил: – Хотел убедиться, что Джем цел и невредим… Джем, все же хорошо? – серьезно спросил он у мальчика.