Написано кровью моего сердца. Книга 1. Перипетии судьбы

– Ах да. – Грин огляделся, вытер мокрое лицо мятым платком и сказал: – Это и в самом деле может оказаться очень трудно, если девушка… Мне нужно это обдумать, а пока давайте поговорим о другом. Колодец в порядке, но тут нельзя хранить порох – крыша почти не сохранилась, а здесь, говорят, нередки грозы.

– За домом должен быть погреб, – предположил Джейми.

Так и оказалось. Двери в погребе не было, забытый в углу мешок подгнившей картошки пророс, и спутанные, тощие ростки отчаянно тянулись к свету.

– Сгодится, – решил Грин и сделал пометку в маленькой записной книжке, которую повсюду возил с собой. – Едем дальше.

Они напоили коней, еще по разу облились водой и уехали. Грин был не болтлив, и почти две мили они проехали в молчании, пока он решал, что рассказать о квакерах.

– Самое важное, что следует знать о Друзьях, – без обиняков начал он, – они зависят от других групп Друзей и их мнений – при этом мнение мира за пределами их собраний не учитывается. – Он посмотрел на Джейми. – Ваш племянник известен собранию той девушки?

– Э-э… ее брат сказал, что они жили в небольшом поселении где-то в Вирджинии. Их обоих отлучили от собрания, когда он решил стать хирургом в Континентальной армии. Или это его отлучили, а она просто ушла с ним, не знаю, есть ли разница…

– Понятно. – Грин стянул мокрую рубаху, надеясь, что так будет прохладней. Тщетно – земля была раскаленной, воздух душным, словно шерстяное одеяло. – Это его называют «воюющий квакер»?

– Нет, он не берет в руки оружие, – заверил Джейми. – Но его собрание, по-видимому, оскорбляет даже то, что он просто связался с армией. – Грин фыркнул, очевидно, каким-то своим мыслям, а Джейми прокашлялся и продолжил: – Вообще-то Дензил Хантер – доктор Хантер – тоже помолвлен и собирается жениться. Хотя ему проще – его невеста стала квакером.

– Она объявляла об этом на собрании? – резко спросил Грин.

Джейми покачал головой.

– Нет, это было… частное событие. Ее переход в другую веру, я имею в виду. Мне сказали, что у квакеров нет духовенства и ритуалов?

Грин снова фыркнул.

– Так и есть. Однако уверяю вас, генерал, что у квакеров на самом деле нет ничего частного – особенно в религиозном смысле. Мой отец был против чтения – полагал, что оно отдаляет человека от Бога. И когда я в юности не только увлекся чтением книг, но и начал собирать труды по военной стратегии, к которой проявлял интерес, меня поставили перед комиссией собрания и спросили… впрочем, как я уже упомянул, я больше не член этой секты.

Грин вытянул губы и некоторое время что-то насвистывал, хмуро глядя на дорогу. Впрочем, он все равно замечал окружающее и рассматривал его с точки зрения логистики.

Джейми ощутил колебание воздуха. Интересно, почувствовал ли это Грин? Не шум, а некое колыхание от движения множества людей и лошадей. Вздымаемая ими пыль еще не видна, но они уже на подходе. Английская армия! Джейми придержал коня, разглядывая деревья в поисках разведчиков, – англичане уже наверняка знают, что их преследуют.

Грин обладал не настолько острым слухом или же был слишком поглощен мыслями – он удивленно посмотрел на Джейми, однако тоже поехал медленней. Джейми поднял руку, предостерегая от вопросов, и качнул подбородком на дорогу, по которой за ними кто-то ехал. Раздался стук копыт, конь Джейми вскинул голову, раздул ноздри и зафыркал.

У обоих мужчин было с собой оружие. Грин положил руку на мушкет, но Джейми не стал трогать винтовку, а проверил, заряжены ли пистолеты в седельной кобуре. Стрелять из ружья с лошади неудобно.

Всадник медленно приближался. Рука Джейми на пистолетах обмякла, и он покачал головой, давая понять Грину, что опасности нет. Они натянули поводья, дожидаясь всадника.

– Йен!

– Дядя Джейми! – Йен облегченно улыбнулся. Одет он был, как индеец: кожаные штаны, ситцевая рубаха, перья в волосах.

Поперек его седла лежала лохматая серая туша, капая кровью на ноги коня. Однако пес не умер: Ролло поднял голову и одарил мужчин желтым волчьим взглядом, но узнав запах Джейми, гавкнул, высунул язык и тяжело задышал.

– Что случилось с твоим псом? – Джейми подъехал ближе и наклонился к Ролло.

– Дурень попал в ловушку. – Йен хмуро посмотрел на пса и нежно погладил его шею. – Правда, не упади он туда первым, в нее свалился бы я.

– Он сильно ранен? – спросил Джейми, хотя уже видел, что это не так: Ролло мерил Грина оценивающим взглядом, от которого многие люди предпочитали отступить на несколько шагов.

Йен покачал головой, рука его зарылась в собачий мех, удерживая пса на лошади.

– Нет, но он сломал лапу и теперь хромает. Я искал безопасное место, где смогу его оставить, – мне нужно отвезти сообщение капитану Мерсеру. Но увидел вас… ох, доброго вам дня, сэр, – сказал он Грину, чей конь попятился от взгляда Ролло и теперь страстно желал продолжить путь, невзирая на сопротивление всадника. – В общем, я увидел тебя, дядя Джейми, и подумал – может, ты отвезешь Ролло в лагерь и попросишь тетушку Клэр позаботиться о нем?