Написано кровью моего сердца. Книга 1. Перипетии судьбы

Упав на локоть, Грей другой рукой вцепился в волосы мужчины – грязные и влажные, они скользили между пальцами. Он ударил противника в лицо, вывернулся из-под него как угорь, засадил ему коленом в живот и поднялся на ноги.

– Стой где стоишь! – прохрипел кто-то, сорвавшись на фальцет, и озадаченный Грей замер, тяжело дыша открытым ртом.

– Ты… грязный… недоумок… – Сбивший его наземь мужчина – нет, это оказался мальчишка, надо же! – поднялся с земли.

В руках у него был большой камень, а у его брата дубинка. Да, они братья – кем еще могли быть эти парни, оба глуповатые на вид, точно индюшата, и похожие, как две горошины в стручке?

Рука Грея потянулась к поясу, где висел подаренный Перси кинжал. Он уже видел этих парней – кажется, они сыновья командира одного из отрядов ополчения Нью-Джерси. Они его тоже запомнили.

– Предатель! Чертов шпион! – воскликнул один из них.

Они стояли между ним и уходящей английской пехотой, сад остался за спиной Грея, и вся троица была прекрасной мишенью для любого гессенского стрелка, который случайно посмотрит в их направлении.

– Послушайте… – сказал Грей, но понял, что это бесполезно. Что-то случилось, они казались обезумевшими… от страха, злости, горя? Их лица подергивались, а руки дрожали от желания сотворить что-нибудь жестокое. Еще мальчишки, они оба были выше Грея и вполне способны причинить ему вред.

– Генерал Фрэзер. Где он? – спросил Грей, надеясь вселить в них сомнения и отвлечь.

Глава 77

Цена жженой Сиены

– Все отряды в сборе, сэр! – тяжело дыша, сообщил Роберт Маккэммон. Для такого грузного мужчины, как он, даже переход по полям и лугам стал тяжким испытанием: у подмышек мундира темнели пятна пота размером с тарелку.

– Хорошо, – ответил Джейми, глядя мимо майора Маккэммона.

Из рощи выходил отряд лейтенанта Герберта. Солдаты настороженно оглядывались и шли с оружием в руках. Они неплохо справились, хотя опыта у них почти не было.

«Боже, дай мне благополучно провести их через это», – полуосознанно взмолился Джейми и застыл, глядя на запад. Примерно в сотне ярдов отсюда, у подножия холма, на котором он стоял, двое мальчишек Крэддок стояли с камнем и палкой напротив некоего мужчины. Джейми видел лишь его спину, но эту голову со светлыми обрезанными волосами он узнал даже без окровавленной повязки на ней.

Грей потянулся к талии – несомненно, за ножом.

– Крэддок! – взревел Джейми, и мальчишки вздрогнули. Камень упал, и один из братьев нагнулся, чтобы поднять его, подставляя под удар тощую шею. Грей посмотрел на нее, потом на старшего брата мальчишки, который сжимал палку как крикетную биту, затем перевел взгляд на Джейми и расслабил руки.

– Ifrinn![99] – вполголоса выругался Джейми. – Оставайся здесь, – приказал он Биксби и побежал вниз по холму, продираясь сквозь густые заросли ольхи и пачкая руки ее липким соком. – Где, черт возьми, ваш отряд? – без обиняков спросил он мальчишек.

– Э-э… – младший Крэддок посмотрел на старшего.

– Мы не нашли его, сэр, – ответил тот и тяжело сглотнул. – Мы искали, потом наткнулись на отряд «красных мундиров» и быстро удрали оттуда.

– А потом мы увидели этого, – указал подбородком на Грея младший Крэддок. – В лагере все говорили, что он английский шпион. И вот он тут шпионит, машет им и кричит.

– И мы подумали, что наш долг – остановить его, сэр, – поспешно пояснил старший брат, боясь, как бы младший не перетянул на себя все внимание.

– Понятно. – Джейми потер точку между бровями – там словно возник какой-то болезненный узелок.

С южной стороны до сих пор бежали люди, но отряд Крэддока почти весь был здесь, нервно переступая с ноги на ногу и глядя в сторону Джейми. Неудивительно: барабаны англичан звучали все ближе. По-видимому, именно на этот отряд наткнулись братья Крэддоки, именно к нему стремился Грей.

– Wenn ich etwas sagen dürfte, – сказал Грей на немецком, бросив взгляд на Крэддоков. «Могу я сказать…»

– Нет, сэр, – мрачно ответил Джейми.

Нет времени. И если эти двое олухов вернутся в лагерь, то расскажут любому, кто захочет слушать, каждое слово из разговора Джейми и Грея. Меньше всего Джейми нужно, чтобы его сочли вовлеченным в дела английского шпиона.

– Я ищу сына! – по-английски сказал Грей, снова глянув на Крэддоков. – Есть причины полагать, что он в опасности.

– Как и все здесь, – резко ответил Джейми, хотя сердце екнуло. Так вот почему Грей нарушил слово. – От кого ему грозит опасность?

– Сэр! Сэр! – настойчиво позвал Биксби. Нужно идти, и немедленно.

– Иду! – крикнул Джейми в ответ и спросил Грея, кивнув на Крэддоков: – Почему ты их не убил? Ведь у тебя была такая возможность.

Светлая бровь выгнулась над платком, закрывавшим больной глаз Грея.

– Ты простил мне Клэр, но вряд ли простишь убийство твоих людей. – Грей посмотрел на Крэддоков, пятнистых, будто кексы с изюмом, и столь же сообразительных, по мнению Грея.