Клара летела, не разбирая дороги, прямо к нему. В огромных глазах – такой дикий ужас, что он рванул ей навстречу. Подбежала, судорожно вцепилась в свитер парня, уткнулась в его широкую грудь и замерла не в силах произнести ни слова, будто онемела.
Саша порывисто притянул ее к себе, не понимая, что могло произойти, и ожидая хоть какого-то объяснения.
– Медведь, – наконец услышал он глухой выдох, похожий на всхлип.
Он отстранил ее от себя, схватил за плечи и начал трясти.
– Ненормальная, ты зачем ушла?
– Остынь, парень. Она и так напугана, – остановил его подошедший дед Матвей.
Саша крепко прижал ее к груди и не выпускал из своих объятий. Она
слышала его учащенное сердцебиение. Оба стояли так, пока Клара не перестала дрожать.
– Что, девонька, сходила на свидание с косолапым? – мягко спросил дед Матвей. – Обычно хозяин леса человека не жалует и при его приближении убегает, но иногда зверь идет в атаку, и тогда все может обернуться очень даже печально, – тоном бывалого таежника пояснил дед с единственной целью вывести девушку из ступора.
И тут Клара громко разрыдалась:
– Я собрала для тебя малинку, – безудержно всхлипывая, пропищала она, – а она – ааа…рассы – ыы – палась. – В голосе перепуганной девушки звучало такое отчаяние, что Саша, желая прогнать с ее лица страх от перенесенного потрясения, скользящими поцелуями вытирал с поцарапанных щек слезы, торопливо целовал глаза и легонько прошелся по припухшим губам.
– У тебя здесь прямо на лбу малиновое пятно, – заметил он и протянул ладонь, чтобы вытереть след от ягоды. Клара не сопротивлялась.
– Всё, отпустило, – облегченно выдохнул дед, заметив, как девушка, успокаиваясь в мужских руках, затихла, и добавил с мягким юмором:
– Вот ты, девонька, и в сказке побывала. Прямо «Маша и медведь».
– Я – Клара, – невпопад сказала девушка, кулачками вытирая мокрые щеки.
Добродушный смех мужчин как-то сразу разрядил обстановку.
Взволнованная ужасным приключением пара не стала ждать вахтового автобуса. Маневровый трактор – тягач повез их в сторону города.
Саша весь обратный путь не отпускал от себя Клару. Он положил ее голову себе на плечо и прижался к ней щекой. Девичья рука уютно устроилась у него на груди, Саша легонько поглаживал ее, прогоняя страхи. Но Клара все еще чувствовала себя слишком напуганной, чтобы говорить – поездка стала казаться ей настоящим безумием.
Вера, затеяв уборку в комнате, домывала полы, когда в распахнутое окно заметила Сашку.
– Вы только посмотрите, кто к нам пожаловал! – не без иронии выкрикнула она, добавив вполголоса: – Картина называется «Не ждали». – Но, рассмотрев на его руках притихшую подругу, всполошилась и быстро открыла дверь.
Саша перенес Клару в комнату.
– Уложите ее в постель. Пусть поспит, – проронил он сквозь зубы и вышел, не попрощавшись.
Вера, не совсем понимая, в чем дело, спорить не стала, быстро расправила кровать, помогла обессиленной подруге лечь и накрыла ее одеялом. Клара, не проронив ни звука, обняла подушку и закрыла глаза. Девушка уснула быстро и спокойно проспала почти три часа.
После пробуждения Клара вкратце рассказала подруге о своем приключении.
– Ну и ну, – в волнении протянула потрясенная Вера. – Сейчас заварю чай с травами, выпьешь горяченького – станет лучше, потом ссадины твои обработаем, – и, захватив полотенце, скрылась за перегородкой, на ходу прихлопнув писклявого комара. «У-у, кровопийца!», – донеслось до Клары.
Через минуту Верочка вернулась.
– Вот, тебе передал. – И после секундной паузы обреченно добавила: – Он тебя точно не упустит! Будь моя воля…– Вера хотела сказать «прибила бы», но, взглянув на лицо подруги, которое светилось таким безмятежным счастьем, что даже царапин не видно, только покачала головой – начинать с ней серьезный разговор бессмысленно.
Клара взяла в руки небольшой берестяной короб с сосновой веточкой на крышке, зачем-то понюхала его, открыла – там лежала крупная ягода малины и записка: «Вкус твоих губ». Она вся зарделась, не смея дышать. Подтянув под себя ноги, удобно устроилась на кровати и блаженно закатила глаза. С наслаждением отправив ягоду в рот, влюбленная девушка унеслась в мир сладостной мечты.
Ей комары не мешали.
Последовавшие за таежным приключением свидания с Сашей были наполнены сплошными приятными событиями. Распродав билеты на последний сеанс и закрыв кассу, Клара пробиралась в кинозал на места для влюбленных, где ее уже ждал Сашка, они вместе смотрели кино, украдкой обмениваясь поцелуями. Гуляя по городу, приходили на железнодорожный мост провожать поезда, подолгу стояли на пристани речного вокзала, любуясь белоснежными теплоходами.
Глава десятая
Осень в Котласе долгая, холодная, хмурая. Деревья стараются избавиться от последних сморщенных листьев, словно не в силах вынести память о былом своем зеленом убранстве, трава пожухла в ожидании, когда седой ее стыд укроют первые белые мухи.