Наполовину. Книга 3. Странник

- Видишь двух темнокожих мужчин на краю кладбища? – указала взглядом девушка. – Они следят за тем, чтобы я не сбежала и вовремя вернулась в лагерь объединённого племени «Авенгерс». Вождь по имени «Буибуи» считает меня собственностью племени, но я давно расплатилась с долгами своей семьи и хочу обрести свободу. Мне не позволяют свободно общаться с людьми и, как зеницу ока, берегут мою девственность, чтобы я не потеряла дар провидицы. Сейчас нам не мешают разговаривать только потому, что я прорицала появление одинокого воина, который поможет Авенгерс в священной миссии.

- Отомстить белым завоевателям за смерть местных жителей и разрушение Сияющего города? – высказал свою догадку Странник. – Я не участвую в противоборстве одних людей с другими, не утомляю своим присутствием друзей и немедленно ухожу, если меня не хотят видеть.

- Свобода племянницы Пака Мвеуси стоит того, чтобы изменить своим принципам и разрешить кризисную ситуацию? – упорствовала Имани. – Или дочь не имеет для Странника той же ценности, как её мать и тётка?

- Я помогу тебе, – пристально посмотрев на девушку, согласился он.

Под присмотром пары охранников они петляли между барханами, чтобы двумя часами позднее оказаться в тщательно спрятанном от посторонних глаз лагере повстанцев. Буибуи встретил Странника с распростёртыми объятьями.

- Ушинди Ва Имани заранее предупреждала о твоём появлении, Мзурураджи! – сиял он, принимая гостя в своём просторном шатре. – Она утверждает, что ты поможешь одолеть наших врагов. Если это так, назови цену!

- Мзурураджи? Бродяга? Пусть будет так... – усмехнулся Странник, ещё не прикоснувшийся к угощениям на богатом столе вождя. – Прежде, чем назвать цену, я хочу уточнить детали твоего замысла, Буибуи.

- В тридцати километрах от нас, на берегу великой Живительной реки, ныне зовущейся Рекой Смерти, восточнее развалин Сияющего города стоит войско белых завоевателей, – заговорил вождь. – По данным разведки сейчас оно насчитывает двести сабель, через неделю их будет триста. В нашем объединённом племени сто пятьдесят воинов, и захватчики уничтожат нас, если мы не опередим их.

- Понимаю, – кивнул Мзурураджи, – но хочу разобраться в конечной цели повстанцев. Помимо Авенгерс, существуют, по меньшей мере, две большие группы людей, пытающихся вернуть свои исконные земли.

- Они слабы, – поморщился Буибуи.

- Возможно, – пожал плечами Странник, – но объединившись, вы станете намного сильнее... Если целью повстанцев является не только месть, не бессмысленное убийство белых, предки которых прибыли на ваши земли в поисках лучшей доли, а восстановление своих законных прав, я помогу вам. Желаете ли вы восстановить Сияющий город?

- И восстановим, и сделаем его краше прежнего, – вскинул руки вождь, – после того, как сотрём с лица земли Белую Пристань – зловонное гнездо завоевателей.

- Зачем? – усмехнулся гость племени. – Действующий морской порт можно использовать для сообщения и торговли с другими странами, среди которых найдётся немало друзей.

- О ком ты? – отмахнулся Буибуи. – Мой отец надеялся на силу и стремление к справедливости легендарного Белого Волка. Но после гибели героя его Империя потеряла интерес к нашему народу и торгует с белыми захватчиками.

- Ты ошибаешься, – уверенно возразил Странник. – Империя Белого Волка не подписывала никаких договорённостей с твоими белыми недругами. Она соблюдает нейтралитет и гарантирует своим купцам свободу торговли по всему миру. Восстановите государственность, и никто не помешает вам заключить Договор о дружбе и взаимопомощи с Империей.

- Для создания нового государства, ты предлагаешь мне переговоры с белыми завоевателями? – хмуро поинтересовался вождь.

- Большинство белых людей желают жить в мире и взаимопонимании с исконными обитателями континента, – настаивал Мзурураджи. – Я предлагаю не разрушать и убивать, а бескровно занять территорию Сияющего города и его окрестностей. Вы сможете удостовериться, что никто не угрожает повстанцам, и говорить с белыми на равных, на языке убеждения и здравого смысла, но не оружия.

- Я вижу перед собой миротворца, а не воина, – всё так же хмуро констатировал Буибуи. – Но я готов продолжить наш разговор и щедро вознаградить тебя, если Авенгерс займут Сияющий город.

- Договорились. Жди меня через пять-шесть дней, – Странник сохранял непроницаемое выражение лица, улыбаясь лишь уголками глаз.