Наполовину. Книга 3. Странник

Он покинул лагерь в одиночестве, кратко переговорив с Имани. Некоторое время его скрытно преследовали разведчики племени Авенгерс, но под утро они внезапно потеряли бродягу из вида... Вождь разговаривал с провидицей с нескрываемой насмешкой на лице. Буибуи не сомневался, что Мзурураджи – пустослов, обманщик, а быть может, и провокатор белых завоевателей. Из соображений безопасности вождь инициировал перемещение лагеря в надёжное место и не ждал возвращения Странника... Впрочем, через четыре дня наблюдатели доложили, что войско завоевателей покинуло стоянку и, миновав руины Сияющего города, перемесилось на запад, в сторону океана. Переход противника от наступательных приготовлений к обороне поставил Буибуи в тупик. А через день новый лагерь Авенгерс нашёл нежданный Мзурураджи...

- Люди твоего племени, как и другие повстанцы, могут войти в свой священный город без боя, занять его и начать восстанавливать разрушенное, – заговорил Странник, появившись в центральном шатре вдвоём с Ушинди Ва Имани.

- Тебе можно доверять? – засомневался вождь. – Впрочем, это легко проверить...

Часть объединённого племени проследовала на территорию Сияющего города, не встречая сопротивления, и встретилась там с другими представителями освободительного движения, бесстрашно разбившими свои палатки на берегу Реки Смерти. Наладив систему патрулирования и осуществив прочие оборонительные мероприятия, люди неторопливо занялись делами, далёкими от военных действий.

- Как тебе это удалось? – недоумевал Буибуи, продолжив общение с Мзурураджи на следующий день. – Не стану спорить, ты выполнил своё обещание и можешь просить награду.

- Объявлено бессрочное перемирие. Дальнейшее развитие событий целиком в ваших руках, – твёрдо заявил Странник. – В качестве награды отпусти со мной Имани.

- Постой! – остолбенел вождь. – Провидица – неотъемлемая часть Авенгерс, символ нашего объединения.

- Я сделала для племени всё, что могла, – не согласилась девушка. – Выполни своё обещание Страннику, Буибуи! Отпусти меня с ним.

- Ты не понимаешь, Ушинди Ва Имани! – воскликнул он. – Мзурураджи не нуждается в провидице. Для него ты – просто красивая девчонка. В качестве награды я могу предложить три, пять, десять не менее красивых девушек для обслуживания и услады Странника.

- Мне нужна Имани, – возразил тот.

- Хорошо, – кивнул вождь. – Оставайся с нами, и получишь её. Сияющему городу и освободительному движению нужны вы оба. Я предоставлю вам наилучшие условия для проживания – шатёр, а со временем, новый дом, красивых служанок, умеющих готовить самую вкусную еду... Живите здесь, радуйтесь, рожайте детей.

- Я подумаю, – неожиданно для девушки кивнул Странник.

Прогуливаясь с ним вдоль русла Реки Смерти, для возвращения которой исторического названия следовало приложить массу усилий, Имани набросилась на мужчину с упрёками. Он спокойно прояснил ей свою позицию. Девушка задумалась, а ночью они оба… исчезли.

- Как ты думаешь, мы находимся далеко от старого лагеря Авенгерс? – поинтересовалась Вера, прячась от палящего солнца в пещерке, найденной путниками в пустынном предгорье.

- До Сияющего города отсюда тридцать пять километров, насколько я понимаю, – ответил Странник, присаживаясь рядом с девушкой и развязывая вещевой мешок. – Старый лагерь немного ближе...

- Нас будут искать... Буибуи уже понял, кого теряет, – девушка разлеглась на песочке и зевнула. – Не боишься преследования? У Авенгерс охотничьи собаки имеются...

- Если помнишь, мы пересекли вброд два ручья. Собаки потеряют след, а люди и подавно. Придётся вождю обойтись без нас, – мужчина сделал глоток воды из бурдюка и улёгся рядом с девушкой. Она немедленно положила голову ему на плечо. Странник и бровью не повёл: – Спи спокойно, свободная женщина! Нас не найдут.

- Э-э... Что значит «свободная»? – уже засыпая, возмутилась она. – Так легко ты от меня не отделаешься!

Разговор продолжился за пару часов до заката, когда путники выспались и перекусили. Имани вышла из укрытия, чтобы оглядеться, а вернувшись, заявила:

- В низине видны следы лошадей. Всадники дважды проехали мимо, но не заметили нас. Ослепли?

- Мы неплохо спрятались, – пожал плечами Странник.

- Отвратительно! Только ноги из пещеры не торчали, – фыркнула девушка. – Ты ещё и взгляды отводить умеешь?.. Не хочешь отвечать, тогда молчи громче! Кстати, здесь не лучшее место. Пойдём дальше!

- Не лучшее место для чего? – усмехнулся мужчина.

- Сам знаешь, – загадочно ответила Имани. – Куда отправимся?

- Я могу предложить тебе на выбор путешествие в Кукимбию, в республику Среднеморья, в Центральное Королевство... – посмеивался Странник.

- А в Империю Белого Волка? – с видимым любопытством смотрела на него девушка.

- Далековато, конечно... Но можно и туда, – без эмоций ответил он. – В сущности, можно добраться в любую точку земного шара, где ты хотела бы остаться и жить.

- Жить? С тобой? – Имани не уставала провоцировать Странника.