Напряжение сходится

Столкнулись бы они так, будучи взрослее — и более мудрый Романов, который уже уяснил отличие рассказов родителей от реального к ним отношения на родине, обязательно отшутился бы, не потеряв лицо. Мятое железо, испуганная барышня, все живы — экие мелочи. Шуйский же, при всей нелюбви к Романовым, в ответ отдал бы пару-тройку контрактов, которые не жалко скинуть в прорубь и забыть. Но, увы, Виктор Романов только на третьем курсе университета и все еще полагает, что его титул, роскошный образ жизни и прием в тех благородных домах и салонах, что традиционно ориентированы на Запад, означают его равенство с элитой страны.

По личной силе — ранг «учитель», опять же вводящий в заблуждение относительно исхода дуэли. Пожалуй, он не побоится убить Артема — привык, что семья в безопасности в своих владениях и по возвращении ему ничто не будет угрожать. Опять же месть за гибель в дуэли не особо поощряется, если все прошло чисто и без урона чести. А вот победа над равным — всегда удостаивается записи в семейных хрониках. Только вот деду Артема станут безразличны правила, когда дело дойдет до родной крови… равно как и отцу.

Понятно, что Артем Романова прихлопнет, не особо напрягаясь. Но после этой победы, как в том счастливом конце фильма, обязательно придут последствия, о которых редко принято думать для собственного спокойствия. Романовы — очень богатый род, и на месть у них деньги найдутся, равно как и на небольшую войну силами наемников, нанятых через третьи руки. Определенные правила и отношение общества в их кругу не позволят оставить просто так смерть или увечье от руки русского варвара. Дуэльный кодекс и негласные правила империи им точно неинтересны: то, что они тут зарабатывают, — совсем не значит, что хоть как-то уважают проживающих на этой земле людей.

В общем, что так пойдет дело, что эдак — быть большой крови.

Заметив, что завозился более чем на десяток минут, попрощался с собеседником на том конце провода.

— Один момент, господин… — чуть замялся он. — Вы, случайно, не теряли банковскую карту?

— Не терял. Что-то не так?

— Просто служба безопасности фиксирует странные платежи. Тут и платья, и женская обувь, и ювелирные украшения…

— Это нормально.

— …и покупки в салоне нижнего белья «Черная орхидея», — чуть смутились на том конце провода.

— А вот это интересно.

— Суммы — бешеные!

— Когда была последняя транзакция? — поднес я часы к лицу.

— Момент… Одиннадцать минут назад.

— Значит, успели, — удовлетворенно отметил я. — Карту не блокировать, все нормально.

— Общая сумма…

— Дороже, чем аренда «Валькирии» до Америки и обратно?

— Почти…

— Значит, обратно полетит в экономе. Отбой, — завершил я вызов. — Хотя… может, это того и стоит. Надо своими глазами смотреть, — произнес я задумчиво.

Дожидались меня деятельно — девушки окружили Федора, что-то им демонстрировавшего. Охрана, разумеется, своим видом отпугивала праздно любопытствующих — да и стояла группа в стороне от выхода, уже на улице. Сумок и пакетов, что характерно, при них не было. Зато ряд обновок присутствовал: девушки предпочли классические платья ниже колен, выбрав разный колер: если Ника остановилась на зеленом, а Го Дейю решила предпочесть красное с вышивкой из золота, наверняка привычное ей по дому, то Аймара выбрала траурно-черное с высоким воротом, что вместе с золотом тиары, сережек, диадемы, заколки, браслетов и колец заставляло обратить внимание. При этом черное с золотом было подобрано достаточно органично и составляло цельный облик, а не выглядело попыткой вынести на себе из магазина материальные ценности.

— О, Максим! — Первым меня заметил брат, махнув рукой, приглашая подойти ближе. — Как тебе? — с гордостью продемонстрировал он на ладони искусно слепленный им из золота цветочный бутон в натуральную величину, с небольшим стебельком — ровно таким, чтобы держать его пальцами.

Выполненный из тончайших лепестков золота, он смотрелся хрупким произведением искусства. Собственно, им и был — стоило Федору взять цветок за стебель, как мертвое золото, неспособное по своей природе к движению и собранное в бутон, отчего-то распустилось в цветок…

Рядом коротко выдохнула Инка и потянулась к цветку руками, выполняя пальцами неосознанные хватательные движения.

— Здо́рово, — похвалил я, слегка хлопнув Инку по запястью.

— Учимся потихоньку, — скромно отозвался брат, с удовольствием принимая похвалу.

Одно движение руки — и золотой цветок вновь принялся собираться в бутон.

А Инка снова потянула к нему руки.

— А можно его мне? — чуть подрагивающим голосом попросила она, не отрывая взгляда от золота — будто оно может пропасть.

Федор покрутил цветок пальцами, вздохнул и с невозмутимым видом положил его себе в карман.

— Шестьсот миллионов.

— А?.. — вздрогнув в момент исчезновения бутона, переспросила Аймара.

— Говорю: шестьсот миллионов рублей. Ниже не позволено продавать, — развел он руками.

— Но оно же сделано из моего золотого кольца! — негодовала Инка.

— Которое купила я, — добавила Ника, с иронией поглядывающая на принцессу Анд.

— На мои деньги, — посчитал нужным заметить я.