Нарушенные клятвы

Удивительно, как мало людей подвергли сомнению мое и Лео исчезновение. Я не уверена, свидетельствует ли это о том, чем Ник мог заниматься за кулисами, или же большинство людей просто слишком поглощены своей собственной жизнью. Школа Лео повторно зачислила его без вопросов. Юридическая фирма написала мне блестящую рекомендацию, сказав, что они хотели бы нанять меня обратно, но уже мою должность заняли.

Часть меня испытала облегчение, поскольку это означает, что мне не придется сталкиваться с Майклом каждый день. В понедельник у меня собеседование в другой юридической фирме. Как бы мне ни хотелось заниматься чем-то другим, опыт работы у меня есть только в этом. И мне нужна стабильная зарплата: я не могу позволить себе быть разборчивой.

Я знаю, что у Джун сегодня вечером будет много вопросов.

Я запираю дверь и выхожу на улицу. Все еще прохладно, но кажется, что стало теплее. Отдаленный намек на весну. Интересно, как выглядит поместье в теплое время года. С зеленой травой и листьями.

Я прогоняю сомнения. Джун ждет у входа в бар, когда я захожу внутрь.

— Привет! Как дела?

— Хорошо. Приятно вернуться, — вру я.

Джун улыбается и обнимает меня.

— Я скучала по тебе.

— Я тоже скучала по тебе, — говорю я, обнимая ее в ответ.

Бар переполнен. Приходится с трудом проталкиваться сквозь толпу. И ждать, чтобы заказать напитки. Джун заказывает каберне, пока я размышляю.

— У вас есть… — Я пытаюсь вспомнить французские слова, которые так легко слетели с языка Ника. Я не могу вспомнить. Моменты уже начинают казаться далекими. Я все равно уверена, что это дорогое вино. — Я просто выпью водку с содовой. Спасибо.

В ожидании напитков мы непринужденно болтаем. Скоро девятый день рождения Эй-Джея, и Джун начинает планировать вечеринку. Она рассказывает мне о провальной распродаже выпечки в начальной школе пару недель назад.

Как только мы заказываем напитки, мы занимаем свободный столик у стены.

— Итак, теперь, когда у нас есть алкоголь… как ты на самом деле? — спрашивает она.

Я криво улыбаюсь. Это немного успокаивает, знать, что кто-то знает меня достаточно хорошо, чтобы определить, когда я лгу.

— Я в порядке. В некотором смысле приятно вернуться. Просто… тоже странно.

Джун отпивает заказанное красное вино.

— Твой звонок был неожиданным, но он принес облегчение. Я была уверена, что с тобой что-то случилось.

— Я бы подумала то же самое. Прости, что побеспокоила тебя. Это было неожиданно и трудно объяснить. Даже сейчас я не уверена, что сказать.

— Нам не обязательно говорить об этом, — говорит Джун. — Я просто рада, что ты вернулась и все хорошо.

Я киваю, и она улыбается.

— Ты разговаривала с Майклом с тех пор, как вернулась?

Я качаю головой.

— Нет. Я думаю, что это конец. Мы никогда не были вместе… у нас не было чувств, понимаешь?

Джун поднимает обе брови.

— Я помню, что говорила это. Ты сказала, я цитирую: «Он идеальный парень». Что случилось?

— Я влюбилась, — признаюсь я.

Глаза Джун расширяются.

— Что? Когда? В кого?

Я выдыхаю.

— Это не имеет значения. У нас ничего не получится.

— Почему нет?

— Это сложно. Он просто… он нехороший человек.

— Он обидел тебя? Обидел Лео? — С каждым словом голос Джун становится все выше от тревоги.

— Нет. Нет. Он бы никогда. Он просто… он причинил боль другим людям.

— Опасным людям?

Что-то в выражении лица Джун, что-то в ее голосе заставляет меня думать, что она понимает больше, чем я хочу ей сказать.

— Да.

Она кивает и делает глоток вина, приобретая отстраненное, затравленное выражение лица.

— Карсон умер не в супермаркете. Он умер на парковке супермаркета, потому что его друг думал, что сможет уйти, не заплатив долг. Жизнь коротка, Лайла. Если этот парень добр к тебе, добр к Лео, хорош в том, что имеет значение, это то, что важнее всего.

— Он отец Лео.

Глаза Джун расширяются еще больше.

— Правда? Мне всегда было интересно…

— Я знаю. Он… я…. Это…

— Сложно, — заканчивает Джун.

— Верно.

— Он тоже тебя любит?

— Он никогда этого не говорил. — Я вспоминаю лязг оружия, ударяющегося о дерево. Ужасный звук, но почему-то он успокаивает меня. Я начинаю водить пальцем по краю бокала бесконечными кругами. Они успокаивают и угнетают. Бесконечные. Они никогда не закончатся.

Джун изучает меня, затем поджимает губы.

— Это не «нет».

Я приподнимаю плечо, затем опускаю его.

— Я здесь. Он… нет.

Она медленно и неубедительно кивает, но меняет тему. Мы разговариваем еще пару часов, прежде чем оплатить счет и выйти на улицу.

— Лайла?

Я оборачиваюсь и вижу потрясенного Майкла, стоящего на тротуаре в нескольких футах от меня. На нем шерстяное пальто, которое, я убеждена, является единственным пальто, которое у него есть, и в руке в перчатке он держит пакет с продуктами.

Я слегка, неловко машу ему рукой, прежде чем мы обмениваемся коротким объятием.

— Привет.

— Я позволю вам двоим разобраться, — говорит Джун, бросая на меня вопросительный взгляд.

Мы обнимаем друг друга на прощание.

— Я напишу тебе утром насчет мальчиков, — говорит она мне, прежде чем поймать такси.

Майкл изучает меня с недоверчивым выражением лица.

— Ты вернулась.

Я тереблю молнию на своем пуховике.

— Да.