Населенный призраками

Это было так глупо, и я клянусь, что это ничего не значило, но я уверена, что Грейсон ждал, что так и будет. Как будто из-за того, что мы так долго шутили над этим, я… была должна ему это. – Хендрикс почувствовала, как ее щеки вспыхнули. Раньше она никогда не говорила этого вслух, даже своим родителям, и было странно говорить об этом с Эдди. Но остальная часть истории будет бессмысленной, если она не объяснит эту часть, и поэтому она сглотнула и заставила себя продолжить. – Итак, выпускной вечер одиннадцатого класса [27] прошел, и мы пошли на неофициальную часть, и он… попытался сделать так, чтобы это… произошло, но я сказала ему, что не хочу.

– Я предполагаю, он не особо обрадовался?

Хендрикс поджала губы, вспомнив, как рука Грейсона сдавила ее запястье, как он заблокировал дверь, чтобы она не могла уйти.

Не смей позорить меня здесь.

– Он схватил меня, – сказала она Эдди, медленно и осторожно подбирая слова. – Он схватил меня очень сильно. Он никогда не делал ничего подобного раньше, и это действительно испугало меня, поэтому я… я закричала. Клянусь, прибежали все, кто был на этой вечеринке. Потом я осознала, что парни оттащили Грейсона от меня, и мои друзья встали вокруг меня, вроде как в защитный круг, барьер, чтобы держать его подальше. – Что-то наподобие смешка сорвалось с ее губ. – Кто-то даже угрожал вызвать полицию.

Эдди был под впечатлением.

– Но это ведь хорошо, правда? Они остановили его. Они заступились за тебя.

– Ну да, просто Грейсон частенько парится на тему того, что другие люди думают о нем. Так что он несколько испугался.

«Несколько испугался» – это еще мягко сказано. К тому времени, когда Хендрикс вернулась домой после вечеринки, у нее на телефоне висели двадцать три смс-ки от Грейсона, одна другой зловещей.

Ты перешла все границы. Ты знаешь это, так?

Теперь все в школе думают, что я какой-то чертов насильник.

И худшая из них, та, от которой дрожь до сих пор пробегала по позвоночнику Хендрикс:

Ты заплатишь за то, что сделала

.

Она ответила только один раз:

Между нами все кончено. Не пиши мне больше.

А потом заблокировала его номер.

И вот, он начал преследовать ее. Он ждал ее на стоянке возле школы или в двух шагах от ее дома, чтобы можно было перехватить ее по дороге к школьному автобусу. Дошло до того, что она не хотела никуда идти без кого-то из друзей, на случай, если он вдруг появится. После того как он понял, что она заблокировала его номер, он начал отправлять смс и звонить с чужих телефонов. Дошло до того, что она вообще перестала отвечать на звонки или читать смс-ки. В конце концов ей пришлось сменить номер. Но он взял ее новый номер у одного из приятелей. Ей некуда было бежать.

Хендрикс даже и не думала, что он хочет помириться. Ему просто был ненавистен тот факт, что именно она рассталась с ним. Что она сделала что-то без его разрешения. И однажды, когда она вернулась домой со школы, в ее спальне был Грейсон. Он ждал ее. Она до сих пор так и не поняла, как он попал внутрь.

Она набрала 911. Это оказалось буквально судьбоносным решением, но в тот момент Хендрикс не могла придумать ничего лучше. Еще никогда в жизни она не была так сильно напугана.

Именно тогда ее родители решили, что пришло время для перемен. С чистого листа.

Хендрикс глубоко вздохнула, отогнав воспоминания.

– Самое странное, что я до сих пор скучаю по нему. Вернее, не по нему, а по тому, каким он был до всего этого. Если я еду мимо бургерной, то думаю, что мы с Грейсоном еще не пробовали эту забегаловку. А потом я все вспоминаю, и мне мерещится, что это происходит снова и снова. – Она покачала головой, чувствуя, как горят щеки, и тихо добавила:

– Его игровая футболка все еще хранится в моем шкафу. Я не могу заставить себя выбросить ее.

Эдди так долго молчал, что Хендрикс уже было подумала, что он заснул.

– После смерти Марибет я спросил отца, верит ли он в призраков. Он сказал, что не знает, но полагает, что призраки, которых мы придумываем сами, в любом случае опаснее настоящих.

Хендрикс нахмурила брови.

– Что это значит?

Он пожал плечами.

– Я всегда полагал, что это означает, что мы позволяем плохим вещам, которые случились с нами, иметь слишком много власти над нами. Если бы мы могли просто понять, как двигаться дальше, призраки больше не преследовали бы нас.

– Так что все, что мне нужно сделать, это забыть о Грейсоне, и призраки Стил-Хауса оставят меня и мою семью в покое? – Хендрикс хотела, чтобы это прозвучало как шутка, но в ее голосе вдруг появилось сомнение. – Звучит слишком легко.

Эдди поднял бровь, не глядя на нее.

– Ты действительно думаешь, что это легко?

Она начала было говорить, а затем просто сжала губы. Ей вспомнилось зловоние одеколона Грейсона. Его жесткая хватка на запястье.

Эдди был прав. Двигаться дальше совсем нелегко.

* * *