Населенный призраками

Металлический скрежет разорвал тишину. Защелка замка закрылась. Воздух вокруг нее наполнился запахом одеколона.

Хендрикс закричала, и звук, казалось, еще долгое время отражался в воздухе после того, как она закрыла рот. Она крепко сжала дверную ручку и повернула, но дверь не открылась. Одной рукой она заколотила в дверь, другой все еще дергая ручку, а затем стала судорожно шарить в поисках защелки, пытаясь открыть ее. Она повернула ее в одну сторону, а затем в другую, холодный металл вонзился в пальцы. Она не открывалась, не открывалась, не откры…

Девушка попыталась закричать снова, но не могла издать ни звука. Слезы покатились по ее щекам.

– Пожалуйста, – наконец произнесла она очень тихим голосом. Она не знала, с кем разговаривает, но снова сказала: – Пожалуйста, пожалуйста.

Дом ответил.

– Пойдем со мной.

Хендрикс не сдвинулась с места. Как и прежде, голос, казалось, звучал одновременно и в ее голове, и отовсюду вокруг, как будто дом разговаривал напрямую с ее мозгом. Против воли Хендрикс обернулась.

Уродливый кот сидел на полу в центре прихожей, его хвост дергался, а глаза блестели в темноте. Когда Хендрикс увидела его, кот вскочил и помчался через кухню, проскользнув наверх мимо полиэтиленовой пленки.

Хендрикс знала, что должна следовать за ним.

Она с трудом прошла по кухне, ее руки и ноги налились свинцом. Краем глаза она увидела, как колышутся занавески, двери шкафов бесшумно качаются на петлях, а кухонные ящики открываются. Но стоило ей повернуться, чтобы посмотреть на них, как ящики и двери оказывались закрытыми, а шторы висели неподвижно.

Рука Хендрикс дернулась, ужас нарастал в ней. Она тяжело вздохнула, откинула пленку и пошла наверх. На ступеньках она заметила следы крови – на фоне сырого дерева они отдавали ярко-красным. Но когда она остановилась и осмотрела отпечатки чуть ближе, то увидела, что это всего-навсего арахисовое мороженое.

Голос эхом отразился прямо над ней:

– Вы сумасшедшие… вы, вы придурки. Вы думаете, что так круты, что весь мир вращается вокруг вас, но вы – ничтожество. Я покажу вам.

Голос звучал отчетливо и, казалось, становился все выше и тоньше по мере того, как Хендрикс слушала. Она застыла на лестнице. Голос звучал не по-человечески. Это не было похоже ни на что, когда-либо слышанное ею раньше.

Ладони вспотели. Она снова заплакала, дыхание перехватило, от слез она ничего не видела. Хендрикс не хотела идти туда, не хотела видеть, что ее ждет в комнате Брейди, но ее ноги, казалось, двигались сами по себе, несли ее на второй этаж и дальше, за угол… Голос замолк, но страх не отпустил.

Хендрикс потянулась к дверной ручке комнаты своего младшего брата. Затаив дыхание, она открыла дверь…

Кукла Брейди сидела на подоконнике, ее стеклянные глаза, казалось, светились в темноте и куда-то таращились.

– А… Б… В… Г… Д… спой со мной!

С колотящимся сердцем Хендрикс всмотрелась в темноту. Там не было ничего, ничего, кроме этой чертовой куклы. Она вытерла рот рукой, пытаясь отдышаться. Ее кожа на ощупь была холодной и липкой, все еще влажной от слез. Девушка закрыла глаза, а затем снова открыла их, ожидая, что комната изменится. Но этого не произошло.

– Спой со мной! – пела кукла.

Хендрикс подскочила к кукле, схватив игрушку дрожащими руками. Она перевернула ее, намереваясь выключить, но пальцы стали такими толстыми и неуклюжими, что вместо этого уронила куклу на пол.

Девушка моргнула, глядя на испорченную игрушку, и почувствовала, как сердцебиение замедлилось, когда низкий, скрипучий голос стих. Затем она обернулась и увидела мальчика, лежащего в дверях.

Руки Хендрикс подлетели ко рту. Мальчик лежал на боку, его руки и ноги были связаны. Губы были сшиты скобами строительного пистолета, а кровь сочилась по подбородку полноводными ручьями, стекая на землю, отчего под щекой образовалась лужица. Он корчился на полу, изо всех сил пытаясь освободиться.

Хендрикс в ужасе смотрела, слишком потрясенная, чтобы закричать. Она сделала быстрый шаг назад…

И ее нога наткнулась на что-то.

На что-то, что извивалось.

Она почувствовала, как все ее тело сжимается. «Нет», – подумала она, но уже поворачивалась, зажав рукой рот.

Второй мальчик лежал на полу позади нее, его руки и ноги были связаны так же, как у первого мальчика. Рот был заклеен скотчем, а не скреплен скобами степлера.

Кто-то вырезал на его груди слово «неудачник» толстыми глубокими линиями. Тонкие полоски кожи свисали вокруг порезов, а вокруг запеклась коричневая кровь. Там, где она высохла, по-прежнему проступали свежие капли, оставляя толстые красные следы на его лице и груди.

Хендрикс почувствовала, как содержимое желудка подступило к горлу, и крепче прижала ладонь ко рту. Ей показалось, что ее вот-вот стошнит. Она повернулась и…

О боже.

Там, в паре метров от того места, где она стояла, был третий парень. Он тоже был связан, и его рот заклеен, но его не изуродовали. Испуганные глаза были красными. Он замычал под клейкой лентой, закрывающей рот, и, хотя Хендрикс не могла слышать, что он говорит, смысл был ясен.

Не делай мне больно.