Наш мозг и просветление. Нейробиология самопознания и совершенства

Что же до Просветления, то те из наших участников, кто сообщил о самых интенсивных переживаниях, также получили наивысшие баллы по «Шкале принятия убеждений». Еще более любопытным стало следующее открытие: те, кто занимался медитацией, набрали больше баллов, чем те, кто посвятил себя молитве или иным духовным практикам. Создается впечатление, что медитация и схожие с ней занятия вносят свой вклад в нашу открытость миру, – в то время как другие способы не дают нам раскрыться.

Чем добрее, тем терпимее

Когда люди испытывают Просветление, они обычно говорят об усилении сострадания. Возможно, развитие в себе доброты и сочувствия способствует достижению Просветления. В предыдущих исследованиях мы видели, что люди становились терпимее к другим, когда занимались медитацией, основанной на сочувствии. Это привело меня к тому, чтобы исследовать конкретную практику под названием «Медитация любви и доброты». Основные шаги просты. Сначала вы направляете чувства любви и доброты на себя, повторяя в течение примерно пяти минут – либо вслух, либо мысленно, – любую версию фразы: «Пусть я буду счастлив, пусть мне будет хорошо, пусть меня наполнят любовь и покой». Далее вы представляете друзей и членов семьи, говоря: «Будьте счастливы, пусть вам будет хорошо, пусть вас наполнят любовь и покой». Затем вы посылаете это благословение дальним знакомым, а после – людям, которые принесли вам страдания и разгневали вас. Заключительный шаг этого мощного упражнения – распространение своей любви и доброты на каждого в мире, на все культуры, на все расы, на все религии и все политические группы. Когда вы это делаете, представьте, как все ладят друг с другом и мирно живут вместе.

Желать добра тем, кто заставил вас страдать, невероятно сложно, но это благотворно повлияет на ваш мозг⁴. Мозг загоняет негативные воспоминания глубоко внутрь, и каждый раз, когда вы вспоминаете оскорбление или обиду, вы укрепляете негативные ассоциации, а мозг шлет по всему телу сигналы бедствия. Избавиться от этих ассоциаций вам помогут позитивные мысли и глубокое расслабление во время воспоминаний о людях и событиях, которые вас расстроили. Со временем чувство расслабления и добрые мысли, созданные вами, соединятся в памяти. Но память будет сопротивляться изменениям, так что вам придется практиковать «медитацию любви и доброты» довольно часто и долго – иногда на протяжении нескольких месяцев или лет, – прежде чем вы испытаете покой, вспоминая о болезненных событиях, случившихся в прошлом. А в конечном счете чувства любви, доброты и прощения внедрятся в схемы вашей памяти, усиливая чувство сострадания как к посторонним людям, так и к себе самому – а также ко всем, с кем вы общаетесь. Опять же, наше исследование предполагает, что мягкие формы созерцательных практик, повышение осознанности и «медитация любви и доброты» помогают подготовить мозг к Просветлению.

Размышления о прощении и сострадании понижают ваш сердечный ритм и артериальное давление. Доброта и любовь выстраивают неврологические пути, позволяющие вам испытать сочувствие, принять других людей и ощутить сострадание к ним⁵. Исследователи в Йельском университете и Университете штата Мичиган зафиксировали и документально подтвердили, что чувства любви и доброты уменьшают влияние негативных предрассудков, которых мы неосознанно придерживаемся по отношению к другим⁶, и увеличивают объем жизненно важных областей мозга⁷. Когда я проводил эксперименты с девушкой, ежедневно практиковавшей «медитацию любви и доброты» в течение месяца, оказалось, что на протяжении дня ее мозг стал работать иначе. По завершении месяца занятий активность эмоциональных и коммуникативных центров ее мозга значительно возросла, и она сказала, что чувствует себя гораздо более открытой и больше сочувствует другим людям. Я рекомендую вам практиковать эту простую медитацию в течение нескольких недель – она усилит ваше чувство любви и поможет вам воспринимать себя не столь критически.

Развитие чувств любви, прощения и сострадания может также снизить внутреннее напряжение за счет уменьшения уровня кортизола⁸ – это помогает активизировать функции иммунной системы и позволяет мозгу работать более эффективно.

Умение прощать меняет ваше «я»