— Да уж, — согласилась тетя Лидия, принимая от меня тарелку с курицей, — твоей матери всегда нравилось командовать другими. — Она одарила меня озорной улыбкой.
Я не удержалась и рассмеялась.
— В таком случае она точно пошла в свою мать, — добавил Джуд.
Я наставила на него вилку.
— Полегче там, а то не получишь ни кусочка.
Он протянул мне пустую тарелку.
— Простите великодушно. Покорми меня, пожалуйста. Умираю с голоду.
Как только тарелки были наполнены, мы молча приступили к трапезе. По моей спине побежал холодный пот. Неужели мы проведем так весь вечер? Я посмотрела на часы на плите, наблюдая за тем, как время буквально застывает на мучительную минуту.
—
Итак, Джуд, — подала голос тетя Лидия, промокнув губы салфеткой, — твоя татуировка что-то означает?Она бросила взгляд на черную линию, выглядывающую из-под рукава его рубашки.
Джуд закатал рукав, демонстрируя обвивающие руку черные линии.
— В ней зашифрованы инициалы моего брата.
Он провел пальцем по линиям, показывая буквы «Л» и «У», которые я раньше не замечала.
— Что? Дай-ка взглянуть! — встрепенулась я, хватая его за руку и задирая рукав. У него была теплая и на удивление гладкая кожа. Я водила пальцем по татуировке, пока он осторожно не убрал свою руку.
Тетя Лидия улыбнулась.
— Красиво. Моя не так хороша. Всего-то вилочка
Мои глаза едва не выскочили орбит.
— У тебя есть татуировка? Почему я никогда ее не видела?
— Просто она находится в месте, которое обычно не показываешь людям, — объяснила тетя. Она махнула рукой. — Я сделала ее тысячу лет назад, еще в молодости. В одну веселую ночку вместе с твоей мамой до того, как она вышла замуж за твоего отца. Мы тогда слегка перебрали и решили, что татуировка — отличная идея.
Теперь моя голова и впрямь готова была взорваться в любую минуту.
— У моей
— По крайне мере была, — сказала тетя Лидия. — Мы сделали парную татуировку. Полагаю, сейчас она уже свела ее. Мы сделали это в ночь на ее День Рождения, — она вздернула брови. — Только не подумай: я не призываю тебя сделать татуировку завтра в твой собственный День Рождения. Иначе твоя мать меня убьет.
Лишившись дара речи, я в шоке плюхнулась обратно на стул. Все эти годы мама только и твердила о том, как отвратительно выглядят люди, уродующие свое тело татуировками, а сама… Какую еще ложь она придумывала, чтобы поддерживать свой идеальный образ?
— Что думаешь делать осенью? — спросила тетя Лидия Джуда, меняя тему. — Подал заявление в колледж?
Несмотря на гудение в голове, вызванное новостью о том, что у моей мамы есть татуировка, я готова была запустить в тетю Лидию своим пюре. Неужели она решила пытать меня весь вечер, задавая неудобные вопросы?
— Ну, — протянул Джуд, — в последнее время я много думаю о том, что делать со своей жизнью.
Мои брови взметнулись вверх.
— Правда?
— Есть кое-что, чего я давно хочу, но пока не сделал, — ответил Джуд. Он решительно посмотрел мне в глаза. — Хочу пойти в армию.
Помнится, он упоминал об армии во время нашего неловкого ужина с Эштон и ее друзьями. Но тогда он говорил об этом вскользь, будто все уже решено. Он не пошел в армию, а остался в Эшвилле. В безопасности.
— Армия — это большая ответственность, — заметила тетя Лидия.
Джуд кивнул.
— Знаю. Но я всегда этого хотел.
Я открыла рот. Мне хотелось сказать: «Но тогда ты можешь погибнуть, как твой брат». Но я не смогла произнести ни слова. Просто не имела права. Мы с Джудом не встречались. И я сама настояла на этом. Так что его будущее меня не касалось.
Наши взгляды снова встретились, и мы молча смотрели друг на друга. Я видела грусть в его глазах, но в то же время надежду и воодушевление.
— Ты еще не разговаривал с вербовщиком? — спросила тетя Лидия.
Джуд отрицательно покачал головой.
— Нет, с тех пор как Лиам… с тех пор, как он ушел.
Тетя Лидия улыбнулась ему.
— Здорово иметь планы на будущее. Тебе следует с кем-то поговорить и решить, действительно ли ты хочешь этого. Уверена, солдат из тебя выйдет отменный.
Щеки Джуда покраснели, и он уставился в свою тарелку.
— Спасибо, мэм. Не знаю, так ли это, но мне хочется стать тем, кем можно гордиться.
— Отец Ханны чуть было не подался в военные, — сказала тетя Лидия.
Я не была уверена, способна ли вытаращить глаза еще больше. Как много секретов мне еще предстоит сегодня узнать?
— Серьезно? — спросила я. — А что случилось?
— Твоя мать боялась, что его отправят в горячую точку, — объяснила тетя. — Хочешь — верь, хочешь — нет, но когда-то она любила его так сильно, что не могла отпустить, — она вздохнула, зачерпнув вилкой пюре. — Поэтому я удивилась, когда она уехала в Париж, а он остался в Уиллоубруке.
Мой взгляд метнулся к Джуду, который смотрел на тетю Лидию с выражением крайнего смущения на лице. Я выдавила лающий короткий визгливый смешок.