А на главной площади лагеря в это время проходил митинг, где выступали представители всех стран, прибывших на торжество.
Все делегации в алфавитном порядке выстраиваются в колонны. Ворота открываются, и мы, проходя по аппель-плацу, направляемся к саркофагу. Звучит траурная мелодия. Впереди нашей делегации военные несут Боевое Знамя, венки, за ними с цветами идут бывшие узники, представители российского посольства, гости. Мы все отдаем память тем, кто был замучен в застенках зловещего лагеря смерти.
Наша поездка, как и в прежние годы, была насыщена встречами с молодежью, учениками и преподавателями австрийских школ. Выступления ветеранов сопровождалось песнями времен Великой Отечественной войны в исполнении ансамбля «Колокол», и везде мы чувствовали радушный прием.
На следующий день после торжественной манифестации в центральном лагере Маутхаузен мы посетили самый большой его филиал Гузен-1. В просторном летнем помещении собралось много народу, представителей из разных стран, молодежь, гости. Перед огромной аудиторией людей выступили бывшие заключенные этого лагеря. От российской делегации с речью к собравшимся обратился Федор Степанович Солодовник – президент межрегиональной общественной организации, бывший узник концлагеря Гузен-1. Привожу выдержки из его выступления.
«Уважаемые дамы и господа! Позвольте вам представиться. Здесь, в Гузене-1, я содержался два с половиной года. В настоящее время являюсь вице-президентом Интернационального Маутхаузен-комитета (ИМК) и председателем правления Общества бывших российских узников Маутхаузена. Из России мы прибыли сюда группой в составе тридцати одного человека, из которых двенадцать бывших узников, три вдовы бывших узников, пять сопровождающих и одиннадцать юношей-студентов, участников ансамбля «Колокол». Эта наша поездка на встречи со школьниками Австрии выполняется при поддержке немецкого фонда «Память и Будущее».
Дорогие друзья! Я так обращаюсь к вам потому, что глубоко уверен: вы пришли сюда не из праздного любопытства. Вас привело сюда понимание важности сохранить память о величайшей трагедии, которая произошла на этом месте в годы войны. Вы пришли сюда, чтобы помянуть тысячи невинно погибших людей при нацистском режиме, замученных непосильным рабским трудом, голодом, изощренными издевательствами, а то и просто убитых ударом палки капо, выстрелом эсэсовца, утопленных в бочке с водой, погибших в душегубке или в газовой камере. Эта память нужна человечеству, как воздух. Без памяти о прошлом у любого народа нет и будущего. Сохраняя память о зверствах нацистского режима, мы тем самым включаемся в борьбу за то, чтобы это никогда не повторилось.
В этой связи я хочу, прежде всего, выразить глубокую сердечную благодарность австрийскому народу, его предыдущему и настоящему правительству, сотням наших друзей – горячих энтузиастов, действующих безвозмездно на общественных началах, за бережное хранение и восстановление памятных сооружений, памятников, музеев на местах, где когда-то происходила трагедия фашистских концлагерей. Сердечная благодарность Gedenkdinst Gusen-Komitee, взявшему на себя все трудности организации этого праздника.
Гузен-1 – это крупнейшая команда концлагеря Маутхаузен. Здесь перед концом войны содержалось почти в два раза больше узников, чем в центральном лагере. На начало 1944 года в Гузене ориентировочно содержалось поляков – пятьдесят восемь процентов, русских – пятнадцать процентов, немцев и австрийцев – девять процентов, испанцев – шесть процентов, югославов – пять процентов, французов – три процента, чехов – полтора процента и остальных более восьми национальностей – два с половиной процента.
В конце 1941 года в Гузен-1 были доставлены две тысячи сто пятьдесят советских военнопленных, из которых в 1942 году осталось триста восемьдесят два, в 1943 году – сто шесть, а на свободу в мае 1945 года вышло только восемнадцать человек. Это были обычные военнопленные, которых сразу отправили на уничтожение в Гузен-1. По заниженным данным, в Маутхаузене погибло около тридцати двух тысяч русских и только около двух тысяч вернулось на Родину.