Насильно мил ли будешь

Я бы с удовольствие отказалась от награды, лишь бы не подниматься на помост к Альтару, однако ноги сами несли меня вперед, самостоятельно поднявшись по ступеням и остановившись рядом с Илионом. Я опустила голову, не смея смотреть новому куратору в лицо. Все же не ожидала встретиться с ним так скоро и за пределами дворца. Диор меж тем продолжал:

— Всего двое?

— Да, господин куратор, — ответил Илион.

— Хорошо, значит я успел почти вовремя. Позвольте от имени короля, всесветлейшего Августина седьмого, выплатить вам компенсацию…, как ваше имя?

— Илион тер Виктум.

— … Илион тер Виктум, в виду причиненного вам морального ущерба.

— Благодарю вас, куратор дар Астелло.

— Как ваше имя? — обратился ко мне Альтар.

— Ди Орсано, — прошептала я.

— Что, простите?

— Лилея ди Эджелина Орсано, — ответил за меня Илион.

— Позвольте от имени короля, всесветлейшего Августина седьмого, выплатить вам, Лилея ди Эджелина Орсано, компенсацию, в виду причиненного вам морального ущерба.

Мне показалось или он выдержал небольшую паузу перед тем, как произнести мое имя? Наверное, показалось. Не похоже, чтобы меня вообще узнали.

— Благодарю, — едва слышно сказала я, поклонилась и, протянув руку, получила в нее три золотых. Все также не глядя на нового куратора, я спустилась с помоста вслед за Илионом и встала в ряду остальных ребят. Кажется, все значительно оживились. Я слышала как многие шепотом произносили: 'Это сам Альтар! Вот повезло! И теперь он наш куратор? Здорово!'. Я потихоньку приходила в себя и даже осмелилась поднять голову, чтобы взглянуть на Альтара. На меня мужчина не смотрел, он в этот момент что-то говорил поднявшимся на помост придворным магам.

— Этот, который вик Колран, из военных. Мне кажется, что я его где-то встречала. — Произнесла рядом со мной Маргарита.

Я взглянула в сторону невысокого шатена приятной наружности с мягким взглядом карих глаз. Как такой спокойный и миролюбивый с виду мужчина может быть военным? Хотя вряд ли военные маги — все поголовно дикие варвары, должны же среди них быть и мирные люди.

— Господа, — вновь привлек наше внимание Альтар. — Мне хотелось бы выяснить для начала ваши слабые и сильные стороны. Сейчас коллеги начнут тренировку, а я буду подходить к каждому из вас по-отдельности и вызывать на небольшой магический поединок, это поможет нам спланировать дальнейшие занятия. Думаю, все понимают, что для успешных тренировок каждый маг обязан раскрывать весь свой потенциал.

— Ему бы самому преподавать, — шепнул мне на ухо Эрик, — такой талант пропадает! Гляди, как он толково все по полочкам разложил.

Я повернула голову к Эрику и улыбнулась, но друг неожиданно отступил в сторону и наклонил голову. Обернувшись, обнаружила что Альтар стоит передо мной и внимательно смотрит.

— Лилея ди Орсано, готовы начать тренировку?

— Д-да — едва выговорила я. Не ожидала, что начнут с меня. Хоть бы дал дух перевести, и так слишком много потрясений за одно утро.

— Занимайте боевую стойку. Сперва пройдемся по защите: я атакую, вы закрываетесь — затем наоборот. В конце поочередно атака-защита. Старайтесь не применять одинаковых заклинаний. Начали!

Я немедленно встала в стойку и вскинула руки, отразив одно, другое, третье заклинание. Альтар проверял меня на среднем уровне силы, обходя по кругу и заставляя постоянно разворачиваться. Вдруг он кинул в меня заклинанием мерзлоты высшего порядка, а я едва успела уклониться, пропустив удар и услышав, как за спиной один из претендентов рухнул на пол. Альтар слегка поморщился, шевельнул рукой, возвращая несчастному подвижность и сказал, обращаясь ко мне:

— Отражать, Лилея, не уклоняться. Вы поняли?

— Да.

И снова огненный шар высшего уровня — я отразила, затем громовой удар — я отразила, и вдруг солнечный диск — высочайший уровень сложности. Я зажмурилась, выкидывая перед собой щит и ожидая горячего дыхания солнца, которое способно спалить противника дотла, не оставив от него и песчинки. Ничего не почувствовала, открыла глаза и поймала на себе удивленные взгляды Эрика, Илиона и задумчивый Альтара. Я что, отразила? Отразила заклинание высшего порядка? Как я смогла? Я же максимум справлялась с парой-тройкой высших, и то, когда дар активировался!

Альтар взглянул на моих замерших друзей и прикрикнул:

— Тренироваться!

Затем вновь повернулся ко мне:

— Теперь атакуйте.

Я начала, как и он, с простых заклинаний, постепенно повышая уровень сложности. В конце вдруг посетила бесшабашная мысль: 'А что, если я его солнечным диском?'. Попробовала и… смогла! Только вышел он не такой плоский, округлый и сияющий от переполнявшей его энергии, как у Альтара, но вышел же. Я не могла понять, как у меня все это получилось. Как? Ведь это впервые в жизни! В чем причина?

Альтар, отразив все мои заклинания без малейших усилий, кивнул и перешел к следующему претенденту, я же влилась в ряды тренирующихся. Когда тренировка подошла к концу, диор вновь взошел на помост и призвал нас к тишине: