Насильно мил ли будешь

У разных слоев общества широко применимы различные ругательства, а в моем словаре явно не хватает некоего емкого слова, дабы охарактеризовать сложившуюся ситуацию. Вот так разочаровалась! Альтар явился как настоящий спаситель, оставил меня безродную в команде придворных магов, убрал подальше противного эль Торго, и теперь его образ никак не идет из головы. Бесспорно, все эти годы я не забывала о нем, но все же тешила себя надеждой, что та детская влюбленность уступила место здравому смыслу, а отсутствие других мужчин в моей жизни — лишь следствие бесконечной и напряженной учебы. Я убедила себя, что Альтар представлялся мне идеалом вследствие собственной неопытности, но теперь поняла очевидное — еще тогда, будучи совершенно наивной по части отношений между мужчиной и женщиной, я разглядела в этом маге необычную черту характера: он умел поставить себя в любом обществе спокойно с достоинством, без спеси и снобизма, так присущего магической верхушке. Диор как и Эрик очень отличался от других аристократов, а еще от него просто веяло силой, спокойной уверенностью в себе. Удивительным было и отношение Альтара к другим людям — к каждому человеку он подходил по-особому, лично я при общении с ним ощущала себя не хуже других, а в чем-то даже лучше. Подобное чувство крайне редко посещало меня в среде высокородных магов. В чем тут был секрет? Может в интонациях или том, как он внимательно слушал, делая полезные замечания. Я глубоко вздохнула, впереди целых четыре недели и видеться будем каждый день, что-то подсказывает мне, будто я собираюсь повторно наступить на те же грабли.

Прогуливаясь по дорожке сада, прокручивала в голове сегодняшние события: с приходом Альтара произошло много изменений, тренировки стали совсем другими, такими динамичными, совершенно не похожими на прошлые поединки. Отдыхать долго не давали, но и еле живыми от усталости мы себя не чувствовали. Нам вновь разрешили прогуливаться по саду, в комнатах начали убираться слуги, а меню столовой стало более вкусным и питательным.

— Эй, Лея!

Я обернулась на голос, оторвавший меня от раздумий, и обнаружила бегущего по тропинке Эрика.

— Лея, как самочувствие?

— Прекрасно, — улыбнулась я.

— Как тебе наш новый куратор и его помощники?

— Мне все нравится.

— Еще бы! Заметила, как удачно он сгруппировал различные формы тренировок и физических упражнений? Уже конец дня, а у нас полно сил, чтобы по саду гулять.

— Что есть, то есть.

— А скажи ка мне, Лея, как смогла ты сегодня отразить солнечный диск? Ты раньше не то, что его, серебристую молнию с трудом отражала.

— Я не знаю, Эрик, — вздохнула я. — Это как-то само собой получилось.

— А знаешь, что я думаю?

— Что?

— Твой дар усилился.

— Как он мог усилиться?

— Вот и я думаю, как? Идем в тренировочный зал.

— Зачем? Может, хватит тренировок на сегодня?

— Идем. Будем проверять мою теорию. Другой возможности может не представиться.

— Ах, Эрик, ну почему бы тебе не пойти как нормальному магу к себе в комнату и не отдохнуть.

— А кто сказал, что проверка новой теории не отдых для меня?

Мне оставалось только вздохнуть и покорно поплестись за другом в тренировочный зал. Он был погружен в темноту, и нам пришлось зажечь несколько магических шаров.

— Давай, вставай в стойку. Я буду бить солнечным диском, а ты отражай точно таким же щитом, как сегодня днем.

Я покорно исполнила все, что сказал Эрик. 'Бабах!' Меня отнесло к стене. Щит не выдержал удара и разлетелся. Тренировка тем и отличалась от настоящих магических боев, что на наших способностях ставились блоки, позволяющие воспроизводить само заклинание, но избегать его разрушительных последствий.

— Ничего не понимаю, — глядя на меня, растянувшуюся у стены, произнес Эрик. — Ты почему удар не отразила?

— Я отражала. Просто щит не выдержал и распался.

— А это был такой же щит, как днем на тренировке с Альтаром?

— Точно такой же.

— Как он мог выдержать его удар, а мой не мог?

— Эрик, я понятия не имею. Это у тебя теория возникла.

— Но у меня возникла теория о том, что твой магический дар усилился, а теперь он снова слабый.

— Он у меня вообще спонтанный.

— Так быть не может. Все в этом мире подчиняется каким-то законам. Если он реагирует на твои эмоции, значит должен одинаково реагировать, а твой дар постоянно колеблется.

— Что я то могу поделать?

— Подумай! Это твой дар.

— Что здесь происходит?

Мы с Эриком подпрыгнули от звуков этого голоса. Я поспешно отлепилась от стены и встала на ноги, а Эрик почтительно склонил голову:

— Господин куратор, мы здесь тренируемся.

— Кажется, я объявил о конце тренировок и велел всем расходиться на отдых.

— Все верно, господин куратор, мы просим у вас прощения. Просто вот она, — ткнул в меня обвиняющим жестом Эрик, — днем отразила ваш солнечный диск, а мой отразить не хочет.

— Не хочет отразить ваш солнечный диск?

— Ну да. Она ведь справилась во время тестирования, а теперь изображает бессильного мага.

— А чего вы, собственно, добиваетесь?

— Я пытаюсь выяснить, от чего зависит ее дар.

— Имеете в виду, что у нее нестабильный дар и он от чего-то зависит? Такого не может быть.