Наследие

Неудивительно, что на допросе флегматичный техник понятия не имел о месте назначения своего недавно ушедшего клиента. Высокая молодая инопланетянка не поделилась информацией, и она не считала, что это ее дело. Отсутствие информации не оставило разгневанному Халворсену иного выбора, кроме как приступить к трудной и неприятной задаче задавать вопросы по городу. Как бы это ни отталкивало его, это означало не только общение с местными тлелями, но и вежливость с ними. Не имея другого выбора, он зажал нос и в прямом, и в переносном смысле, шагая с места на место в поисках информации, которая могла бы дать ему ключ к пониманию того, каким путем мог пойти его отсутствующий, блуждающий «друг».

Он провел яростный, потраченный впустую день в поисках зацепок, пока, наконец, не нашел ее на следующее утро в лице туземного чиновника, работающего в центральном административном центре. Подсказка была оперативным описанием, поскольку фраза «он сказал, что идет на север» была настолько конкретной, насколько этот вонючий человек мог быть даже более, чем обычно. Хотя это было чертовски двусмысленно, это была единственная информация о планах его добычи, которую Халворсен смог раскопать. У административного чиновника, конечно же, не было никаких оснований подозревать, что мотивация другого человека, пытающегося узнать о пути следования своего сородича, была чем-то иным, кроме благожелательного.

Задержка. «Вот и все», — возмущался Халворсен, возвращаясь к своему кораблю. Этот взлет без локатора слежения был очень невнимателен к его добыче. К счастью, скиммер Халворсена был оснащен сложным оборудованием слежения, успех которого не зависел от четкого следования сигналу приборов безопасности другого автомобиля. Чтобы догнать свою цель, потребуется на пару дней больше, чем он ожидал, немного больше расходов, немного больше износа как самого себя, так и его снаряжения, прежде чем он, наконец, сразит человека. Хотя временный коэффициент отягчающих обстоятельств продолжал расти, он знал, что это лишь вопрос времени, когда он сможет потребовать оговоренную награду. Так было часто. Иногда приходилось тратить больше времени и денег, чем предполагалось изначально, чтобы сделать больше последнего. Единственное, чего он не мог амортизировать, так это собственного раздражения.

Он был так расстроен неожиданным поворотом событий и так торопился возобновить погоню, что, прежде чем покинуть город, забыл проверить у мастера по ремонту, действительно ли что-то не так с локатором, который его добыча оставила для проверки. "проверено." Если бы он задержался достаточно долго, чтобы узнать, что он на самом деле находится в идеальном рабочем состоянии, удивительное открытие могло бы оказаться настолько неожиданным, что даже Норин Халворсен задумалась.

ГЛАВА 5

Один из способов, которым эскорт и работодатель проводили время, пока скиммер неуклонно двигался на северо-запад, заключался в том, чтобы улучшить свои знания языка друг друга. В этом у любезной и словоохотливой Блешмаа было явное преимущество, так как она уже очень хорошо говорила на террангло, в то время как знание Флинкс тлерианского едва ли можно было назвать минимальным. В десяти метрах ниже скиммера гребни самых высоких чужеродных деревьев раскрылись, как соцветия цветной капусты, в повторяющихся вспышках зеленого и шокирующего синего.

— Нет, — сказала она ему, используя характерное тлелианское удвоение слова для обозначения ударения. «Клелет клеин джлатат. Не не джлитет».

Флинкс попробовал еще раз. Как и положено при умеренно дорогой аренде, сиденья скиммера были теплыми и удобными. Плюшевый, но не навязчивый. Снаружи пышная, но холодная поверхность Гештальта мчалась с постоянной скоростью, поддерживаемой автоматикой скиммера. Пип дремала поблизости, лишь изредка поднимая глаза, когда ее хозяин или его новый друг становились более возбужденными, чем обычно.

Блешмаа, как выяснилось, в настоящее время не соединена. И она, и ее покойный приятель, погибший во время столкновения в глубинке с чем-то большим, волосатым и зубастым, называемым слеангом, пополняли свой доход, сопровождая не только людей и поселенцев, но и других тлелей в некоторые из наиболее примитивные, менее посещаемые просторы дикого севера Гештальта.

«Клелет клеин джлатат». Флинкс четко повторил фразу, несмотря на опасение, что, сделав это правильно, он рискует проглотить собственный язык. Питательные реснички под приплюснутым горизонтальным подбородком Блешмаа взмахнули короткой волной одобрения.

«Намного лучше. Если ты продолжишь прогрессировать, завтра мы попробуем использовать более продвинутые слова действия».