Наследие Черной Воды

— Поклонники ведут себя иначе. Подарки делают, выражают восхищение талантом. Им нет необходимости тайком пробираться в гримёрку, чтобы поговорить без свидетелей.

Вместо ответа я прикоснулся к светильнику, импульсом магии зажигая яркий огонёк. Позволяя себя разглядеть. Пару секунд мужчина вглядывался, подслеповато моргая глазами, затем осторожно поднялся из кресла и склонился в глубоком поклоне:

— Позвольте представиться — Массимо Боччони. Великая честь и радость лицезреть в моей скромной обители могущественного сына Священного Дома.

— Майрон Черной Воды, второй из носящих это имя, — хмыкнул я. Он понял, что перед ним дитя старой крови, но не смог определить Дом. Итальяшка, что с него возьмёшь. — Можете обращаться ко мне мистер Блэкуотер. Садитесь.

Глядя, как медленно опускается обратно актер, искоса поглядывая на меня, я не мог не заметить:

— Забавно. Обычно при виде меня смертные начинают креститься, молиться своим богам или кричат от ужаса.

— Мне уже приходилось встречаться с потомками Старейших, мистер Блэкуотер. Как видите, я всё ещё жив.

— Но не совсем здоров.

— Вряд ли в моём состоянии виноват кто-то из ваших сородичей, сэр, — бледно улыбнулся итальянец. — Куда вероятнее что постарался кто-то из моих коллег.

Несмотря на испытываемый страх, головы он не терял. Конечно, его состояние оказывало свой эффект, снижая уровень испытываемых эмоций, но все равно держался актер хорошо, окончательно убеждая меня в правильности принятого решения. Этот — подходит.

Понимание необходимости собственной свиты вызревало давно, однако никак не получалось определить, какими качествами должны обладать входящие в неё личности. Верность, ум, энергичность? Само собой. А остальное? Боевики особо не нужны, часто драться я не планирую, на крайний случай есть Финехас. Плюс, откровенно говоря, правильнее самому развиваться и становиться сильнее. Зельевары и артефакторы? Ближе, хотя их услуги можно купить или обменять.

Абсолютно точно нужны следователи. Детективы, шпионы, проныры, прочие специалисты по сбору информации и проникновению в защищённые места. Не сторонние спецы вроде Хилла, а свои, потому что могут возникнуть ситуации, когда чужаков привлекать нельзя. Наибольшие затруднения в моей жизни прямо или косвенно связаны с необходимостью получения сведений или поиском нарушивших Закон людей. Или нелюдей, если вспомнить события трёхгодичной давности. Остальные проблемы решаются относительно быстро и безболезненно. Может быть, пока везёт?

Конечно, хотелось бы получить уже готового детектива со связями и опытом, но… Подумав, я пришел к выводу, что профессиональные ищейки мне не подходят. Нужен кто-то с широким кругозором и способный действовать в любом окружении, с разноплановым опытом, являющийся хорошим психологом и способный втереться в доверие даже к матерому параноику. Иными словами, требовался кто-то вроде Пафнутия.

На осознание потребовалось время. Однако, чем больше я размышлял, тем лучше понимал — да, именно такой типаж подходит под запрос идеально. В меру пронырливый, в меру беспринципный, не испытывающий иллюзий насчет окружающих, с лёгкостью способный натягивать маски чужих ролей и неизменный внутри.

Сформулировав требования и имея перед глазами образец, определить, где искать подходящих кандидатов, было просто. Нужен актер. Не авантюрист с качествами актера — слишком уж они непредсказуемы. Меня интересует профессионал с более спокойным складом характера, которого я сначала мог бы погонять с мелкими, но важными для Дома поручениями. Собирать слухи, сплетни, проверять их, общаться с указанными мной людьми, оперативно узнавать новости и прочее в том же духе. Поэтому я принялся ходить по театрам, тщательно изучая ауры исполнителей и почти не обращая внимания на сюжет спектаклей. Причем в зал проникал под невидимостью, чтобы не афишировать своё присутствие.

Высшее общество считает актёров людьми второго сорта. Их не хоронят в пределах церковной ограды, не приглашают за общий стол в гостях, им не подают руки и в целом социально ограничивают. Вместе с тем, многие аристократы не считают зазорным покровительствовать людям сцены, то есть отношение двойственное. Для меня это, скорее, плюс — в лицедее моего агента не заподозрят. Интересно будет послушать, где и при каких обстоятельствах он общался с моими сородичами.