Наследие драконов

Его пальцы коснулись моего подбородка и приподняли лицо.

– Если бы ты рассказал мне, я бы…

– Нет, – отрезал он. – Не стоит. Мы были связаны лишь несвободой. Теперь ты свободна и улетаешь из клетки. Так должно было случиться. – Он опустил руку. – Я – другое дело.

– Может быть, если…

– Если паук подружится с бабочкой, станет ли он рассказывать ей, что с легкостью может ее съесть?

– Я давно знаю, насколько ты силен, – заметила в ответ спокойно. – Ты просто не понимаешь, насколько я сильнее.

– Я в этом не сомневаюсь, – заверил Кинэ.

Сердце мое сжалось, неосознанно взяла его за руку.

– Что бы там ни было, я не изменю своего мнения на твой счет, – пообещала я. – Что бы ни было.

Кинэ грустно ухмыльнулся. Его ладонь невольно потянулась к моей щеке, я замерла, задержав дыхание, боялась даже моргать. Ожидала прикосновения. Ощутила его тепло, защиту. Но не более. Он так и не коснулся моего лица. Опустил ладонь и пожелал:

– Будь счастлива.

– Оннэ, – сама не поняла, как ком застрял в горле.

Не хотела его отпускать.

– Ложись спать. Мы отправляемся в далекое путешествие. Позже такой отдых будет редкостью.

Он поднялся на ноги, высвободил свою ладонь из моей. Дверь бесшумно отодвинулась в сторону, тень скользнула наружу. Но замерла. Он простоял так минуту, а может и больше. Я не знала, что сказать, но отчаянно желала отыскать причины.

– Спасибо тебе за все, оннэ, – тихо прошептала ночи я.

– И тебе спасибо, – прошептал Кинэ в ответ и закрыл дверь.

* * *

На следующее утро о вчерашних волнениях и переживаниях напоминал только Хин с головной болью наперевес. Он все жаловался и бурчал, но стоило ему только на кого-то не так взглянуть, как ему сразу же прилетало. Его глаза по-прежнему были зелеными, что все еще казалось непривычным.

Юншэн был собран и холоден, но, судя по синякам под глазами, он плохо ночью спал. Мора тоже нервничала, своими переживаниями оба неожиданно стали делиться в дороге. Ехали мы, как обычно: я, Юми и Мора в повозке, все остальные на лошадях. Но то ли от нетерпения, то ли из-за волнений, в этот раз мы много раз покидали повозку, шли пешком или седлали лошадей.

Юншэн будто позвал Мору, та откликнулась и вот уже они шли рядом, беседовали. Поскольку больше нечего было делать, все слушали этот разговор. Они говорили о сотрудничестве. О том, что случится, когда Мора уйдет в Дом драконов. Как и Юншэн, Принцесса Севера прекрасно понимала, что ей не выгодно развязывать войну, поэтому она охотно соглашалась на условия сотрудничества, предлагала условия сама.

Со стороны их беседа была вполне рациональной, рассудительной, конструктивной. Но самое главное выяснилось под вечер, когда мы разбили лагерь и устроили привал. Здесь и до Долины драконов, да и после, постоялых дворов почти не встречалось. Если до Отари люди ездили верхом, то из Лодана, в южную часть острова, попадали на кораблях в Ирию – портовый город.

Долина была вся окружена горами, отчего ездить здесь было себе дороже. Но на западной стороне располагался еще один Храм драконов. И если нам не удастся разузнать про исчезновение драконов в их Доме, Юншэн дойдет до конца. Он в любом случае дойдет до конца, как и обещал.

– Я не собираюсь возвращаться во Дворец Ютани, – заключила Мора. – Но я желаю помочь Северу исцелить земли. Этот способ я и собираюсь искать в Доме драконов.

Юншэн понимающе кивнул.

Мы сидели все вместе вокруг костра, время было уже ложиться, но никто не собирался уходить. Уж очень интересным был разговор.

– Я и сам хочу помочь Северу, – заключил Юншэн, скосив взгляд на Юми. – Поэтому со своей стороны обещаю оказать всякую помощь.

Мора кивнула. Искры огня играли в ее волосах. Я все время ловила себя на мысли, что, возможно, мы могли бы оказаться сестрами. Мне так отчаянно хотелось найти родного человека по крови, что я отметала все возможные различия. Да, у нас разный цвет волос, глаз, мы совершенно не похожи внешне, характерами, да ничем. Но а вдруг? Вдруг?..

Где-то вскрикнул Омут, я обернулась, вглядываясь в темноту, но ничего не увидела. Пока Юншэн и Мора продолжали беседу, я поднялась на ноги и не успела даже шагу в сторону сделать, как Кинэ взял меня за руку – увидела у него плошку с мясом.

– Осторожнее, смотри под ноги.

Вообще-то мы собирались ехать довольно долго. Еды взяли как можно больше, но старались экономить, ведь переход через Долину драконов мог занять до месяца. А Кинэ раздобыл мясо для сокола.

Но ему никто не перечил, и мы отправились в лес. В кромешной темноте я ничего не видела, но мы все равно зашли немного в чащу, Кинэ остановил меня, поставил плошку. Я только слышала взмах крыльев, разглядеть что-то было невозможно.

Мне хотелось поговорить, снова оставшись наедине, задать свои неозвученные вопросы. Но, похоже, этому не суждено было случиться. В лагере мы услышали крик, а потом – почувствовали дрожь земли.

Глава 28

Я ожидаемо перепугалась, дернулась, собираясь бежать как можно быстрее. Но Кинэ поймал меня за руку и остановил. С трудом разглядела в темноте его глаза и то, как он покачал головой.