Наследие Эллидора

Миссис Трэвэрди не любила тратить время понапрасну. Это ясно осознали маги, переступив порог особняка. В холле их ждали встревоженные домочадцы. Первый, кого они увидели, был Ларго. Он с невозмутимым видом открыл дверь и впустил магов в дом, не издав при этом ни звука. Прислонившись спиной к перилам, с выражением скепсиса на лице, тут же стоял Хэил. Он по своему обыкновению ничего не сказал и ничего не спросил. Дальше, пребывая в некотором замешательстве, стояла Эстер: казалось, она узнала что-то не вписывающееся в её планы.

– Надеюсь, у вас есть вразумительное объяснение происшедшему? – она свела изящные брови.

Кэрэл с Леин переглянулись – они не понимали, в чём дело, а потому не знали, как себя вести и что ответить.

Рядом с матерью, сцепив на груди руки, стоял Элэстер. Он смотрел не столько на Леин, сколько на Кэрэла.

– Твоя выходка? – спросил прямо.

Из-за дверного проёма, ведущего в сторону гостиной, выглядывали две девочки. Они хихикнули и скрылись за косяком. У основания лестницы, царственно сложив руки, стояла Аистель. Она склонила голову набок и тихо произнесла: «Дети». Довершал картину Кристер; он был на редкость сдержан и, казалось, не на шутку встревожен.

– Что произошло между вами в библиотеке? – наконец спросил он.

Вот теперь картина прояснилась. Леин с Кэрэлом сообразили, в чём дело. Они ещё раз переглянулись и одновременно произнесли:

– Хай!

– Именно, – подтвердил их догадку Кристер, – миссис Хай встревожена вашим поведением.

Кэрэл сжал губы. Было заметно, он напряжён. Казалось, он хотел что-то сказать, но сдерживался. Маг уже собрался покинуть вестибюль, но Элэстер отрезал ему путь.

– Зачем ты крутишься возле Леин? – слова вырвались прежде, чем Элэстер смог их осмыслить.

– Кручусь возле Леин? – переспросил Кэрэл.

Этот вопрос пришёлся девушке не по вкусу. Её задело не то, как спросил Элэстер (ей было приятно его внимание), а то, как отреагировал Кэрэл.

– Да, снова создаешь проблемы, привлекая внимание к нашему семейству, – напирал Элэстер. Отступать было глупо и неуместно, он всё равно сказал лишнее.

– Не провоцируй меня, – в глазах Кэрэла мелькнул так хорошо знакомый Леин ледяной блеск.

Надо было незамедлительно действовать. Она схватила Кэрэла за плечо и потянула назад.

– Ну вот, – Леин наигранно улыбнулась, – теперь все имеют представление о способностях миссис Хай, которая в области домыслов и пересудов не имеет себе равных. Мы просто застряли в кабинке для чтения и решили спрыгнуть вниз, так как мне было нехорошо, а нас никто не искал. Сама прыгать я не умею, вот и попросила Кэрэла помочь. – Она повернулась к отцу. – Ладно остальные, они ещё не привыкли к выходкам Главы Триады, но ты-то должен знать, что всё сказанное миссис Трэвэрди нужно поделить на десять, а потом ещё на два.

– Ладно, домыслы, – согласился Кристер, – но прыжок с окна библиотеки? – он осуждающе посмотрел на Кэрэла. – Это опасно!

– Да-а-а-а, – задумчиво протянул Кэрэл. – Слушать, как орёт миссис Хай, было весьма опасно. – Пожалуй, в следующий раз не стоит помогать Леин.

– Помогать стоит всегда, – твёрдо заявил Кристер.

– Несмотря на домыслы? – не унимался Кэрэл. Его взгляд был твёрдым.

Элэстер ринулся вперёд, но Кристер придержал его.

– Несмотря ни на что, – у мужчины хватило и ума, и житейской мудрости, чтобы признать правоту Кэрэла.

– Мы сходимся во мнениях, – Кэрэл слегка кивнул и пошёл к себе.

* * *

В четверг Леин отказалась идти в академию: её вчерашняя вылазка показала, что она ещё не готова вернуться в ряды счастливых студентов. К тому же, после скандала, учиненного впечатлительной миссис Трэвэрди, ей было неловко перед друзьями, а пускаться в объяснения не хотелось. Утомительнее всего оправдываться, когда ни в чём не виноват. Для себя Леин решила, что пока не научиться контролировать силы, с друзьями общаться не будет. Тщетно Эстер и Кристер уговаривали её образумиться. Леин ничего не хотела слушать. Наконец, взрослые сдались.

Леин продлила собственный домашний арест ещё на неделю. Друзья дважды приходили в особняк, надеясь поговорить с ней, но она, сославшись на слабость и головокружение, отказалась выйти. Больше всех рвался Сэил, так как хотел расспросить подругу про странные слухи, блуждающие по академии. Но ему так и не удалось повидаться с Леин. К счастью, друзья с пониманием отнеслись к добровольному заточению. Сообразительный Атрио объяснил и Сэилу и Милине, что поведение Леин связано с её собственными страхами, а не с переменившимся к ним отношением.

Трудно предположить, чем бы обернулось это затворничество, если бы не находчивость Кэрэла. В субботу днём он, постучав, вошёл в комнату и, не дожидаясь приглашения, сел в кресло.

– Я никого не звала, – Леин остро отреагировала на вторжение. Она была как никогда близка к разгадке одной из магических загадок, Кэрэл мешал ей сосредоточиться.

– Как долго ты собираешься сидеть взаперти? – спросил он, не обращая внимания на протест.

– Это тебя не касается, – Леин тоже не стала церемониться. – Зачем пожаловал?

– Пришёл заключить пари, – Кэрэл не спеша осматривал комнату.