Наследие ледяных городов

Дарый поспешил надеть пуленепробиваемую броню, подхватил тяжелый пулемет, пояс с гранатами и ринулся к выходу. За ним едва поспевали бойцы колонии с тяжелым вооружением и надетыми на лица кислородными масками. Бронированные ворота тамбура распахнулись и, после некоторого ожидания, настежь раскрылись наружные ворота. Над солдатами колонии нависали грозные скалы с крутыми склонами, по которым они карабкались и занимали заранее подготовленные боевые позиции. Отсюда с высотки вся местность была как на ладони. Далеко впереди, у дальних развалин, сквозь серую мглу, угадывались хищные силуэты вражеских ботов. Справа, у самого горизонта, торчали высотки разрушенного города, похожие на гигантские гнилые серые зубы. Одинокий разведывательный танк колонии был подбит и дымился. И все же разведка успела донести по рации, что противник успел построиться в колонны и под прикрытием танков стал выдвигаться в направлении базы людей. Выпущенные разведдроны передали в штаб четкую картинку расположения сил противника, и солдаты колонии были потрясены. За движущимися бронированными машинами передвигались не люди, а тысячи копунов в подобии тяжелых металлических доспехов. Огромные туши этих тварей, опирающихся на четыре когтистые лапы, были похожи на давно вымерших обезьян. Уродливые черепообразные головы монстров были прикрыты примитивными шлемами с торчащими антеннами. Издали силуэты копунов можно было принять за множество горбунов – голюнов, обросших длинной свалянной серой шерстью.

Дарый обратился к воеводе, занявшему позицию между двух валунов:

– Ваше благородие! Мне кажется, что эти копуны не пойдут в лобовую атаку, а остановятся за пару километров от линии огня и начнут рыть подкопы. Менее чем за несколько часов твари проложат норы до наших подземных помещений и ворвутся на базу из штолен. Я не вижу, чтобы чудовища несли с собой крепи. А без деревянных столбов при мощном землетрясении все их норы будут обвалены. Слой мерзлоты не так уж и велик, а далее, на глубине около двух метров, расположен довольно мягкий песчаный и галечный грунт до самых скал. Уверен, что копунам придется тяжко потрудиться, прежде чем они пробьют штольни до помещений базы в скальной породе. В моем племени без крепей нельзя обойтись. Обвалы случаются часто, вследствие чего люди гибнут. Предлагаю немного подождать, а когда они скроются в норах, взорвать мощный заряд тротила примерно в километре в северном направлении. Скорее всего, свою тактику захвата базы избранных номер два чудовища успешно отработали на практике. Я не сомневаюсь, что большинство людей базы давно мертвы, а копуны оставили в живых лишь тех, кто им полезен. Ведь совсем недавно велись радиопереговоры с вражеским руководством, а теперь – тишина.

Гуран задумчиво возразил:

– Но мы совсем недавно получили радиосообщение базы номер два с заверениями дружбы и готовности к взаимовыгодному сотрудничеству. Неужели люди одного из трех уцелевших убежищ для избранных людей заключили союз с мерзкими мутантами? Кстати, ваши предположения начали сбываться. Твари остановились за линией действительного огня наших тяжелых пулеметов и, хоронясь за броней танков, принялись окапываться. Пока даю команду на запуск роя дронов – камикадзе. Почему их так назвали – мне неведомо. Старинные слова порой ставят нас в тупик. Может, за рычагами танков сидят настоящие люди? Не верю, чтобы примитивные копуны освоили вождение и стрельбу из танков.

Как бы в подтверждение слов воеводы, один из танков выстрелил по скалам, среди которых прятались обороняющиеся. Снаряд разорвался вблизи позиции пулеметчиков и ракетчиков, не причинив защитникам колонии никакого ущерба. Воевода по рации строго предупредив, чтобы ответного огня солдаты не открывали, дал добро на запуск ударных дронов. Серое облачко взвилось над базой и, рассредоточившись и выбрав цели, грозные беспилотники помчались в сторону бронированных машин врага, предварительно выпустив противотанковые ракеты. Несколько боевых машин удалось подбить, оставшиеся танки открыли огонь из зенитных пулеметов по неотвратимо приближающейся хищной стае дронов, летящих буквально в метре от земли. Видимо противник не ожидал столь внезапной и массированной атаки роя. «Камикадзе» горохом посыпались на оставшиеся танки, срывая мощными взрывами башни, отрывая гусеницы и элементы трансмиссии. Пяток танков противника пытался дать деру, но дроны достали и их.

В результате короткого боя противник полностью потерял мощный основной бронированный кулак но, похоже, танки лишь отвлекали внимание защитников базы от копунов, успевших скрыться под слоем мерзлоты.

Победное настроение обороняющихся постепенно улетучивалось и пришло осознание смертельной опасности.

Воевода Гуран пробормотал: