Наследие ледяных городов

Вскоре прозвучали фанфары, дверь распахнулась, и конвоиры предложили Дарыю выйти на арену, посыпанную белоснежным песком. Его сердце заколотилось в груди от ненависти, когда подле него стала сгорбленная фигура предателя – горбуна. Оба противника встали на одно колено и поклонились, воздавая уважение Властителю и его свите. Подле монарха восседала Алия, не сводившая горячего взгляда с возлюбленного. Вновь зазвучали фанфары и противники стали расходиться. Несмотря на огромный горб, Голюн был выше Дарыя и его длинные лапы касались костяшками пальцев песка арены. Зрители притихли, с тревогой наблюдая за действиями противников. Они были уверены, что у урода шансов на победу было гораздо больше, чем у ладного телом и светлого ликом человека, на которого многие уже смотрели как на мессию. Бывшие соплеменники закружились в боевом танце, выжидая подходящий момент. Первым не выдержал горбун, на морде которого была надета маска поглощения кислорода, и резво бросился в атаку. Его разделочный нож, направленный в тело противника мелькнул молнией, и всем присутствующим показалось, что человеку уже не спастись. Но произошло настоящее чудо. Ловко увернувшись от разящего клинка, Дарый поднырнул под длинную лапу и молниеносно вонзил свой нож прямо в сердце мерзкого горбуна. Взмахнув лапами, предатель Голюн осел и выронил нож. Дарый вполголоса что-то говорил умирающему мутанту на языке племени грызунов, пристально глядя в его желтые глаза, пока они не померкли.

Толпа бесновалась и славила доблестного победителя, не сомневаясь, что его победа была не случайной, а дарована свыше. Властитель – карлик поднял руку, и все затихли:

– Слушайте все! Горбун оказался слабаком, и его тело пойдет на разделку. Этот дикарь, похожий на человека, выиграл слишком быстро и случайно. После пыток он укажет нам место обитания своего и соседнего племени. Обещаю, что скоро проблему с едой на длительный период времени мы решим, и вы получите более весомые порции мясной пасты. Мерзкие дикари указали способ, как выкурить их из шахт. Применим хлор, и они сами пойдут к нам в руки. А этого тупого дикаря бросить в клеть, пытать и развязать ему язык. Я все сказал!

Карлик поднялся с трона, но из толпы внезапно прозвучал одиночный выстрел. Тяжело раненый в хилую грудь властитель рухнул на помост. Стража не шевельнулась и спокойно следила за агонией того, которого совсем недавно все смертельно боялись.

Алия поднялась и, пересев на трон, стала вещать:

– Наш народ долго терпел жестокость моего брата и, наконец, он умер. Теперь я ваша повелительница. Недавно нам крупно повезло. Мы захватили в плен человека, способного дышать нашим и наружным воздухом, а его репродуктивные клетки дадут старт новому поколению клонов, перед которыми откроются потрясающие перспективы. Вам посчастливилось стать свидетелями его силы, ловкости и выдающихся боевых способностей. Поэтому я решила посвятить его в касту наших доблестных воинов и представить мудрому ведуну.

Толпа восторженно рукоплескала, а бывшая принцесса подозвала к себе самых влиятельных придворных, начальника охраны – воеводу и о чем-то с ними пошепталась. Кульминацией праздника стала раздача толпе дополнительных порций мясной пасты и танцы уродливых скоморохов.

Конвоиры почтительно проводили Дарыя к трону, и начальник охраны торжественно вручил новому, ставшему на одно колено, воину колонии пуленепробиваемый костюм и короткое огнестрельное оружие. Во время церемонии Властительница улыбалась, не сводила лучистых глаз с возлюбленного и ворковала:

– Гуран клон номер двадцать шесть! Обучить доблестного воина стрельбе, вождению воздушных и наземных боевых машин по программе внушения. Скоро мы проведем боевую операцию в отношении скрывающихся в шахтах его бывших соплеменников и соседей. Нам срочно нужно мясо дикарей для решения проблем, как с продовольствием, так и пересадкой органов нуждающимся. Я все сказала!

Дарый понял, что бывшая принцесса и его возлюбленная использовала его, чтобы захватить власть на базе и укрепить ее удачным набегом на его родное племя. С этим смириться он не мог, несмотря на высокое положение, сытную еду и любовь красавицы Алии. Постепенно в его голове стал вырисовываться план спасения родных и близких от агрессии, по сути чуждых ему людей.

Алия, подхватив посвященного в воины колонии под руку, взошла на парящую платформу и та умчала их в бесконечные дали подземелья. В одной из обширных пещер, заставленных странной аппаратурой, их с нетерпением дожидался ведун Аглый.

Увидев возящееся возле стеклянных колб существо в серой хламиде, Дарый обомлел. Огромный раздвоенный череп монстра нависал над тусклыми желтоватыми глазами, вместо носа торчал пучок полых отростков, из беззубого рта то и дело выскакивал длинный раздвоенный язык. Бугристая зеленоватая кожа головы придавала ведуну странный, отвратительный облик, подчеркивающий всесилие воздействия радиации и генных экспериментов на ускоренную мутацию людей.