Наследие Пламенных

Райга вполуха слушала их перепалку, не в силах отвести взгляд от костра. Мысли в ее голове понеслись с бешеной скоростью. Одно за другим в голове проносились воспоминания о первых тренировках. «Помоги себе воздухом, — сказал ей тогда магистр Лин. — Ветер раздувает Пламя.»

Пока Ллавен и Тэсса колдовали над ужином, Райтон и Роддо отчитались наставникам об уничтоженной нежити. Магистр Чеку похвалил адептов и многозначительно переглянулся с эльфом. Магистр Лин сказал:

— Предупредим их?

Его друг серьезно кивнул и повернулся к ученикам:

— Слушайте внимательно. Думаю, каждый из вас уже задался вопросом, зачем мы остались здесь, если кладбище зачищено.

Адепты устремили на него взгляды и замолкли. А магистр Чеку продолжил:

— Люди пропадали не только на кладбище, но и в лесу. Поэтому завтра нам предстоит проверка этих мест на гнезда нежити и магживотных. А сегодня ночью вам нужно быть осторожными. Караулить будем мы с Линдереллио. Ваша задача — не уходить далеко от купола и быть начеку.

— У вас уже есть предположения, какая это нежить? — спросил у учителя Роддо. — Или это предстоит определить нам?

— Предположения есть, — ответил за него магистр Лин. — Но лучше бы вам самим догадаться.

После ужина Магистр Лин вышел за пределы купола, чтобы охранять их первую половину ночи. А ученики и магистр Чеку начали готовиться ко сну.

Райге не спалось. Мысли, которые пришли ей в голову, когда Роддо разводил костер, не покидали ее. Наконец, она обратилась к внутреннему источнику и критически оценила оставшееся количество Пламени. А затем тихонько встала и вышла за пределы купола в лес.

Холод ударил в лицо и крохотный пока кусочек огненного смерча внутри нее расширился, защищая от мороза. Она отошла в сторону и остановилась на круглой полянке. «Главное, не подпалить лишнего, — подумала девушка, оглядывая деревья. А затем осторожно взмахнула руками, но соединила их не в замок, как для танца огненных бабочек, а сложила пальцы домиком.

Лента воздушной магии сплелась с пламенем. Управлять двумя стихиями было сложно. Какое-то время ничего не происходило. И, наконец. она увидела то, чего так давно желала. Снег таял узкой полосой, которая быстро замкнулась в круг. Затем земля начала отчетливо дымиться, а потом вспыхнула. Пламя горело вокруг нее и категорически не желало подниматься вверх. Но даже это было победой. Она сама не заметила, как в попытках создать пламенную спираль размотала остатки магии воздушного источника.

На ее плечо легла чужая ладонь. Райга вскинула голову. С почти человеческого лица на нее смотрели золотистые глаза с вертикальным зрачком. Изо рта неизвестного существа торчали клыки. Между ними мелькал раздвоенный язык. Кожа монстра выглядела серой в свете луны, длинные черные волосы свисали до талии. Вместо ног у этого создания был длинный змееподобный хвост. А пальцы, которые держали ее за плечо, украшали острые когти.

«Что это? — подумала Райга. — Нужно бежать!»

И тут она поняла, что не в силах сдвинуться с места. Золотистые глаза гипнотизировали, в голову как будто ввинчивался навязчивый шепот. Ноги не слушались ее. Нет, она не могла шевельнуть даже пальцем!

Монстр растянул губы в довольной усмешке. Но ее тут же стер удар гибкого хвоста с ромбовидным утолщением на конце. Точнее, шести хвостов. Тварь зашипела, а в другое плечо Райги впились острые клыки. Неведомая сила выдернула ее из лап чудовища и оттащила прочь. Девушка обернулась. С уже знакомой кошачьей морды на нее укоризненно смотрела пара сияющих глаз. Яркий кожаный ошейник мелькнул на шее темного привратника. Он сердито хлестнул ее по шее одним из хвостов, а затем взмахнул крыльями и метнулся прочь.

Райга обернулась к змееподобному монстру и увидела рядом с собой магистра Лина. Тварь за его спиной уже корчилась в пламени. Через несколько мгновений от нее осталась только кучка пепла.

Наставник внимательно посмотрел на свою ученицу. Райга ожидала, что ее будут ругать, но эльф только серьезно спросил ее:

— Зачем ты вышла из круга, девочка?

Она хотела что-то ответить, но осеклась. Потому что поняла, что сама не помнит, о чем думала в тот момент. И как она решилась на это, несмотря на прямой приказ магистра соблюдать осторожность.

— Не помнишь? Не понимаешь, зачем это сделала? — печально улыбнулся магистр Лин.

Райга обескураженно кивнула.

— А не было ли у тебя до этого чувства, будто за тобой кто-то наблюдает? — продолжал спрашивать он.

— Было, — вспомнила девушка. — На кладбище, пока мы охотились на нежить.

— Что ж, теперь ты знаешь, что такое зов змейвира.

— Зов змейвира? — в замешательстве переспросила она.

Магистр кивнул и указал в сторону останков чудовища.

— Обычно они не водятся в этих широтах. А вот в Сага или Манкьери их можно встретить чаще. Высшая нежить. Цепляет человека зовом, заставляет выходить ночью на улицу и пожирает его. Очень опасна. Охотиться на змейвира предпочтительно в связке из двоих-троих магов. Ты была на волоске от смерти. Я мог не успеть.

— Меня спас темный привратник, — ответила Райга и посмотрела в ту сторону, куда ушел зверь. — Тот же самый. С ошейником.