Наследие Пламенных

— Фортео будет здесь снова через три недели. Нам нужно тянуть время. Тебе некуда отступать. Пей.

Наконец, Райга молча взяла стакан и залпом выпила снадобье. Рот наполнился привкусом железа. Она постаралась не думать о том, что было в составе зелья.

Сил просияла, поставила перед ней тарелку с рисом и заботливо положила ее любимые эльфийские сладости.

Но отчего-то внутри нее все сжалось от тревоги. И тревога висела в воздухе. Райтон и Миран сверлили магистра Лина совершено одинаковыми подозрительными взглядами. Ллавен уткнулся в свою тарелку и не поднимал глаз. Остаток завтрака прошел в молчании.

После завтрака эльфийка взяла большой свёрток и утащила Райгу в ее комнату. Там она открыла его и разложила содержимое на постели. Девушка восхищённо выдохнула.

Перед ней лежало… платье. Из потрясающей ткани оттенка осенних листьев. с тончайшей вышивкой в виде языков пламени. С карамельным кружевом на широких рукавах и горловиной, чем-то напоминающей хьяллэ. К этому великолепию полагался комплект из украшений в тон платью и набор шпилек с навершиями в виде золотистых листьев. «Через две недели в замке пройдет традиционный осенний бал», — прозвучали у нее в голове слова магистра Лина.

Райга перевела изумлённый взгляд на эльфийку. Сил смотрела на нее напряжённо.

Девушка с усилием собрала все свои знания эльфийского и спросила:

— Осенний бал? Ты хочешь, чтобы я пошла в этом?

Та кивнула и вновь уставилась на неё с ожиданием во взгляде.

— Хорошо, — ответила Райга и добавила несколько вежливых фраз благодарности.

Глаза Сил сверкнули искорками смеха, и она поняла, что с ударениями все же напутала. Но довольная эльфийка тут же убрала все в шкаф и потянулась к ее косам, чтобы переплести их.

Каким бы не было истинное назначение снадобья, сейчас оно помогло. К обеду Райга должна была признать, что терзающее ее чувство пустоты притупилось, источник как будто успокоился. Колебания не исчезли, но перестали доставлять неприятные ощущения. После обеда она решила оставить товарищей и отнести в библиотеку пару книг. Райтон, вопреки обыкновению, не пошел с ней, а разговорился с Роддо Райсом. И она пошла одна.

Она наслаждалась спокойствием своего Пламени и пустотой в замке — большая часть адептов ещё не закончили обед. Непривычное одиночество не тяготило, но на уровне инстинктов заставляло ее ступать осторожнее и тише. А когда из приоткрытой двери донёсся голос Ичби, она невольно замерла и вся обратилась в слух.

— Это провал, — произнес герцог.

Ему ответил тот же ленивый голос, который они уже слышали у общежития. Той самой ночью, когда преследовали неизвестного с хланьву.

— Он будет недоволен.

Следом раздался голос магистра Айю:

— Я сделала все, что вы просили. Если ваш человек не в состоянии выполнить свою работу, это не мои проблемы. Я желаю получить свою плату.

Присутствие полуэльфийки удивило девушку. Она не могла даже подумать, что у той могут быть какие-то дела с Ичби. Герцог ответил ей:

— Не беспокойся. Твой хаэль-ле умрет до исхода зимы.

— Придется снова ждать удобного момента, — проговорил незнакомец. — До тех пор — никаких попыток связаться со мной.

Райга начала медленно пятиться назад. Она укрылась в одной из ниш за поворотом коридора и затихла. Ее сердце колотилось как бешеное. Книжки были забыты. Нужно было скорей возвращаться к своему отряду. Она постояла ещё немного. Шаги Ичби и Айю удалялись в другую сторону. Только когда в коридоре наступила полная тишина, она рискнула выйти из укрытия и быстрым шагом направиться к выходу из замка. За воротами он перешла на бег.

Юношей она нагнала уже на тренировочной площадке. Магистр Лин тоже был там. Он повернулся к ней и спросил:

— Почему так долго?

Райга, задыхаясь, пересказала им все, что слышала. И теперь юноши и наставник мрачно смотрели на нее.

— Хаэль-ле? — переспросил Ллавен. — Ты уверена?

Эльфы переглянулись между собой и магистр Лин произнес это слово ещё несколько раз с разной интонацией, а затем спросил:

— Какие там были ударения?

— Я не помню таких деталей, — с сожалением покачала головой Райга. — Я плохо различаю четвертое и шестое ударения на слух. И мне показалось, слово было сказано больше на людской манер.

— Плохо, — сказал он. — Я не понимаю, что она имела ввиду. И голос, о котором ты говорила… Вероятно, это кто-то из неизвестных тебе преподавателей. Скажи мне, если узнаешь, кому он принадлежит.

— Айю как-то замешана в происходящем… — задумчиво сказал принц. — Как бы вывести ее на чистую воду.

Наставник начал мерить шагами поле.

— Заговор на лицо, — проговорил он. — Ичби, Айю, кто-то неизвестный. А ещё есть исполнитель, у которого нет магии. Придется найти способ разворошить это осиное гнездо и не подставить Райтона под удар. И мне интересно, чью смерть он предложил полуэльфийке. Придется дать Серым запрос на нее.

— Узнаем, когда она решит сплясать на его могилке, — невесело хмыкнул Миран.

Райга поежилась и сказала:

— Если мы подозреваем Ичби, то Ичби и надо провоцировать. А то он сдаст подельников и будет чист.