Наследие Пламенных

После тренировки они обнаружили у края поля отряд Роддо Райса в полном составе. Адепты вежливо склонились перед магистром, а Роддо выдал очередное вежливое приветствие на эльфийском, которое на язык королевства переводилось примерно как «будет ли дозволено этому недостойному обратиться с просьбой к… " И дальше шел целый ряд непроизносимых титулов, которые составляли вежливое обращение к эльфу столь высокого положения. Удивительно, но вежливость юноши действительно приводила эльфа в благостное расположение духа. Тот снисходительно махнул рукой, разрешая адепту говорить.

Роддо говорил быстро и уверенно, в нужных местах подобострастно кланяясь на эльфийский манер. Эльф выслушал его, бросил короткое эльфийское «да», выслушал церемонное прощание и ушел.

— Что ты ему сказал? — нахмурился Миран.

— Отдых вам выпросил, балда, — улыбнулся Роддо. — Вас отпустили в общежитие до вечера, радуйтесь.

И они пошли за второклассниками. Миран обсуждал с Барру артефакторику. Принц поддерживал светскую беседу с Роддо. Тот вел за руку Тэссу. Девушка слушала их беседу и молчала.

Рядом с Райгой пошел Акато. Но-хинец смерил ее внимательным взглядом темных раскосых глаз и осторожно спросил:

— Ходят слухи, ты спрашивала Безумного Змея Кайсу о том, возможно ли зажечь Источник в Эире.

Вопрос юноши застал Райгу врасплох. Она также осторожно ответила:

— Ну, допустим.

Юноша чуть замедлил шаг.

— Ты сможешь это сделать?

— Не сейчас, — покачала головой девушка.

— Тем не менее, ты считаешь это возможным, — уверенно сказал второклассник. — Знай, что Но-Хин и мой род будет готов предоставить тебе любую помощь и щедро отблагодарит в случае успеха.

— Посмотрим, — неопределенно пожала плечами она.

Какое-то время адепты молчали. Уже когда впереди показались ворота замка, Акато ещё немного притормозил и сказал:

— Если ты уверена, что сможешь зажечь его… Род Кадзу может предложить покровительство и помощь.

В голове Райги тут же всплыли строчки письма Хунты: «Не делай необдуманных шагов. Не соглашайся ни на что.»

— Покровительство? — задумчиво переспросила она, пытаясь сообразить, к чему Акато завел этот разговор.

— Да. Покровительство. Твоя тетя живет в Но-Хине. Возможно, ты тоже захочешь связать свою жизнь с нашей страной.

И он многозначительно посмотрел на нее. И этот оценивающий взгляд Райге не понравился. На нее смотрели, как на породистую кобылу. Пламенный источник заколебался.

— Это предложение? — иронично спросила она, пытаясь усмирить бушующее внутри пламя.

— Еще нет, — невозмутимо ответил юноша. — Но оно может им стать, если ты примешь покровительство рода Кадзу. Тебе все равно однажды придется выбрать. Род Кадзу в Но-Хине чтут больше, чем Райсов или Варгасов здесь. Будущее твоих детей будет обеспечено…

— Вот только во всех случаях мои дети больше не будут Манкьери, — не выдержала и оборвала его Райга.

Юноша изумленно захлопал глазами и тупо спросил:

— Но ты же сама отказалась от титула и владений. Что даст тебе…

— Верно, — бросила Райга и решительно нагнала Райтона.

Она старалась успокоиться и придать лицу равнодушное выражение. но по взгляду принца поняла, что получается у нее плохо.

«Боги, — думала она, пока они шли к общежитию по коридорам замка, — когда же они все от меня отстанут?»

Разговор с Акато изрядно подпортил ей настроение. Она старалась вести себя, как обычно, но друзья, похоже, что-то чувствовали. Райтон и Ллавен то и дело бросали на нее озадаченные взгляды. Засиживаться у второклассников они не стали. Через пару часов, к разочарованию принимающей стороны, они распрощались и ушли.

Когда адепты вошли в комнату, то обнаружили, что магистр Лин сидит за столом и как будто ждет их. И, действительно, стоило им разуться, эльф жестом попросил их сесть. Удивленно переглядываясь, они опустились на подушки и преданно уставились на учителя.

Магистр смерил взглядом Райгу и спросил:

— Что-то случилось? Ты чего такая злая?

— Ничего, — процедила сквозь зубы Райга. — Мне снова намекнули на замужество.

— Кто? — изумленно вытаращился на нее Миран.

— Акато Кадзу.

Темный присвистнул.

— Сильный род, — кивнул принц. — Что ты ответила?

— Идиотский вопрос, — фыркнул Миран. — Ежу понятно, что она и его послала. Надеюсь, хотя бы вежливо.

— Кто бы говорил, — пробормотал Ллавен.

Вокруг левой руки Райги вспыхнуло пламя.

Магистр Лин только вскинул бровь и спросил:

— Рассказывай все с самого начала.

Девушка в точности передала разговор с но-хинцем. Пламя вокруг ее сжатого кулака постепенно гасло. Магистр бросил что-то водное на столешницу, чтобы уберечь мебель от пламени, но гасить ярость своей ученицы не спешил.

— Почему тебя это так раздражает? — спросил Миран. — Любая другая на твоем месте радовалась бы такой популярности.

— Да какая популярность? — возмутилась она. — Им ведь не я нужна, а пламенная магия в род. Но Пламенными будут только Манкьери.

И она тут же прикусила язык, чувствуя, как начинает напоминать о себе печать.

— Кстати, о Манкьери… — магистр Лин выложил на стол десяток камней разной величин. — Заготовки под артефакты. Сколько дней тебе нужно, чтобы изготовить нужное.