Наследие Пламенных

Тут же переминались с ноги на ногу четыре разномастные лошади и вороной эльфийской породы. При виде наставника конь приветственно заржал и ткнулся мордой тому в плечо. Магистр ласково заговорил с жеребцом на эльфийском. Райге досталась смирная мышастая кобылка. Неизвестный также молча отворил ворота и отряд выехал на улицы Айрена.

Процессия вышла видная. На них не просто косились. Горожане оглядывались и открывали рты. Люди высовывались из окон и провожали их взглядами.

Впереди ехал магистр Лин на тонконогом эльфийском жеребце. Солнце освещало белые волосы, которые выдавали королевский род эльфа, ножны серебряного хаотаки и такого же посеребреного лука. Сверкал алый треугольный камень на браслете магистра.

Несмотря на то, что герцог Аурелио не желал показывать племянницу миру, в Айрене она все же бывала. Пусть и не так часто, как Иравель. Оказаться снова на этих улицах было… странно. На мгновение ей показалось, что Алый замок, друзья, учеба — всего лишь сон. Из которого она снова вернулась в ужасающую реальность, где ее ждет только поместье Сага и… смерть. Она тряхнула головой, отбрасывая наваждение и направила свою лошадь вслед за вороным эльфийцем. Магистр Лин холодно покосился на девушку из-за плеча. И отчего-то этот взгляд вымел из головы остатки воспоминаний.

Райга гордо вскинула голову и старалась смотреть прямо перед собой, лишь боковым зрением отмечая знакомые улицы и лавки. Капюшон форменного плаща с застежкой в виде эмблемы замка был откинут, демонстрируя всем розовую половину волос и алый глаз. Она еле удерживалась от того, чтобы начать нервно теребить челку.

Райтон, наоборот, опустил капюшон на лицо и накрыл приметный хаотаки полой плаща. Миран ехал бок о бок с Ллавеном и с любопытством глазел по сторонам.

Кони прошли по улицам бодрым шагом. Стражники на городских воротах вытаращили глаза и торопливо поклонились магистру. Тот не удостоил их даже взглядом, и, стоило им оставить город позади, тут же пустил коня в галоп.

Райга ехала, как на иголках. Мимо неё проносились знакомые пейзажи. Серые убранные поля, силуэты деревьев с остатками листвы. Несмотря на то, то стояли первые числа декабря, зима ещё не пришла в герцогство. Знакомые рощицы и перелески возвращали ее в детство.

Когда до замка осталось обогнуть последний лесок, она почувствовала, как руки сами начинают натягивать поводья.

Магистр как будто ждал этого. Он придержал жеребца, подъехал ближе и поймал ее лошадь под уздцы. А затем повел вперёд, не давая замедлить шаг. Райтон догнал их и поехал с другой стороны от Райги. Принц косился на ее руки. И девушка сделала над собой усилие и медленно отпустила повод.

— Он больше не твой опекун, — сказал Райтон. — Помни об этом. У него нет власти над тобой.

— На бумаге, — коротко бросила Райга и тут же прикусила язык, чувствуя знакомое жжение и тяжесть на пояснице

Юноша искоса глянул на нее и посуровел.

Когда ворота замка показались впереди, магистр Лин сказал:

— Отпускаю, возьми себя в руки. Ты не одна. И держи Пламя в узде. Помни, что за тебя отвечаю теперь не только я, но и Эрига. Еще год тебя будет опекать она, помни.

— Год? — нахмурился принц. — Почему год? Тебе же шестнадцать?

— Уже нет, — осторожно ответила Райга.

Принц ничего больше не спросил, только смерил ее пристальным взглядом и отвернулся к замку.

Замок Сага был построен гораздо позже, чем Манкьери или Алый замок. И это отразилось на его стиле. Изящные башенки и галереи, ворота с узором работы эльфийских мастеров трёхвековой давности, стена из светлого камня. Подъемный мост был опущен. Замок Сага никогда не осаждался, от набегов кочевников его прикрывали земли Кеуби, а теперь — Монолит.

Стражники на воротах засуетились, стоило им заметить всадников. Райга наблюдала за этим с чувством удовлетворения. Копыта коней простучали по настилу подъёмного моста. Человека, который вышел им навстречу, она узнала. Марко, один из стражников. Поклон, который начальник караула отвесил эльфу, был предельно подобострастен.

— Чем мы обязаны вашему визиту, Ваша Светлость?

Эльф не удостоил его даже взглядом, только коротко кивнул Мирану. Темный протянул солдату бумаги, подписанные королем, и иронично сказал:

— Вы просили помощи высшего мага. Он перед вами.

С этими словами юноша многозначительно посмотрел в сторону магистра Лина. Солдаты поспешно отворили ворота, и отряд въехал во двор. На Райгу глазели все. Ее окружали до боли знакомые и набившие оскомину лица. И очень хотелось верить, что она выросла. И прислуга ее дяди уже не будет видеть в ней ту тихую девочку, которая прожила здесь одиннадцать лет.