Наследие Пламенных

Райга шагала по двору вселд за магистром, старалась ни на кого не смотреть и копировать его походку. Эльф царственно плыл вслед за провожатым. Расторопный слуга провел их в гостиную и исчез. Девушка медленно оглядела комнату. С момента ее отъезда в Алый замок здесь ничего не изменилось. Диван и кресла, чайный столик со стульями у окна, камин. Бирюзовая гостиная. Здесь дядюшка обычно принимал важных гостей. И устраивал разносы провинившимся леди… точнее, одной провинившейся леди. Ведь Иравель он обожал и выполнял каждый каприз дочери.

Райга медленно подошла к окну и бросила короткий взгляд на сад. Магистр опустился в кресло, юноши рядком устроились на диване. На вопросительный взгляд Ллавена она процедила сквозь зубы:

— Я лучше здесь постою.

Наставник ничего ей не сказал, и девушка осталась у окна.

Герцог Аурелио вошел в комнату пятнадцать минут спустя. Дядя был зол. Райга поняла это сразу, стоило тому появиться на пороге. Герцог бросил короткий взгляд на магистра Лина и принца, а затем посмотрел на племянницу.

Дядя обменялся подобающими приветствиями с наставником, отдал положенные почести принцу. Но глаза его сверлили Райгу. Отчего-то она подумала, что дядя сейчас мысленно пытается просчитать, как воспользоваться шансом и оставить ее здесь. По спине бежал холодок нехорошего предчувствия. Усилием девушка отогнала волну липкого, одуряющего страха. Райга принялась разглядывать скатерть на чайном столике, чтобы отвлечься и перестать следить за руками дяди. Умом она понимала, что тот не станет носить медальон с собой. Но прогнать воспоминания в этом месте оказалось невероятно тяжело.

— Чем обязан вашему визиту? — спросил герцог, усаживаясь в кресло напротив эльфа.

— Вы просили о помощи высшего боевого мага, — холодно бросил магистр Лин.

Его собеседник покосился на Райгу и сказал:

— Тварь, что поселилась в наших лесах, весьма опасна. Крестьяне чудом спаслись из ее лап. Я запретил посещать леса, пока нежить не будет убита. Вы уверены, что стоит брать на такую миссию детей?

Магистр бесстрастно ответил:

— Эти дети мои ученики. И уничтожению нежити можно научиться только на практике.

— Будет жаль, если кто-то из них не вернется оттуда живым, — вкрадчиво сказал герцог. — Райга — моя племянница, дочь моей возлюбленной сестры…

— Не стоит говорить об этом со мной, герцог, — оборвал его эльф. — О вашей любви к сестре мне известно больше, чем кому бы то ни было. Как и то, что вы здесь обращались с леди не так, как подобает ее положению. И я должен предупредить вас, чтобы между нами не возникло… недоразумение. Держитесь подальше от леди Манкьери.

— Это угроза?

— Предупреждение, герцог. Ваша племянница слишком добра и предпочитает с вами не связываться. Но я — не юная девица. И с моей ученицей вы будете обращаться, как подобает. А иначе… у меня есть тысяча способов заставить вас пожалеть об этом. Законы, знаете ли, стоит соблюдать…

Сага дернулся, на мгновение его лицо исказилось от бешенства.

— Это возмутительно, — сдерживая ярость, заявил он. — Райга — моя племянница! Я забочусь о ее благе не меньше, чем вы.

— Это я уже слышал, — холодно бросил эльф. — Потрудитесь устроить нас в вашем замке. Леди займет комнату, соседнюю с моей. Мы бы не отказались от завтрака. После этого нам придется прочесать лес, чтобы найти логово зверя. Хотелось бы покончить с этим делом сегодня же. Завтра утром мы вас покинем, герцог.

Сага отдал прислуге нужные указания. Ее, действительно, устроили в гостевом крыле. Райга была удивлена тем, что дядя даже не попытался предложить расположиться в комнате, которая ей когда-то принадлежала. И этот факт ее даже немного насторожил.

Завтрак прошел в молчании. Герцог Аурелио лебезил перед принцем и с плохо скрываемым раздражением смотрел на магистра Лина. Райга старалась взглядом с дядей не встречаться. Потому что этот взгляд обещал ей всевозможные кары. А инструменты для того, чтобы сделать эти кары реальными, у дядюшки были. И, возможно, даже при себе.

От привычной еды воротило, и она только вяло ковырялась в тарелке.

После завтрака адепты собрались в комнате Райтона.

— Веселая у вас тут обстановочка, — фыркнул Миран, падая на кровать. — Змеюшник еще тот.

— Что есть, то есть, — пожала плечами Райга.

Райтон просверлил ее взглядом и сказал:

— Поговорим о другом. Когда тебе исполнилось семнадцать, и почему мы об этом не знаем?

Миран и Ллавен сначала озадаченно посмотрели на принца, а потом на Райгу.

Она потупилась и начала лихорадочно соображать, под каким соусом выдать друзьям правду.

— Райга? — осторожно спросил Ллавен. — У тебя был день рождения и ты ничего нам не сказала?

Он молча кивнула, не поднимая взгляда.

— Вроде бы у людей принято праздновать такие даты. И это важный день, — продолжил эльф.

Она прошла к окну и отвернулась. А затем тихо сказала:

— Всю мою жизнь в этот день принято чтить память тех, кто погиб в замке Манкьери.

— Первое ноября, — подытожил Райтон. — Что ж, будем знать. Не говорить об этом было глупо.

— Вот-вот, — пробурчал Миран. — Было и было… Пора начать нормально жить.