Наследие звездного дракона. Отбор

— Чего замерил, быстро наверх. Хельга! — она приложила руки к груди, в ее подслеповато глядящих глазах блестела влага. — Храни тебя Стеллар, Хельга! Всех вас.

Стелла выпустила еще несколько столбов пламени, пока мы думали, как будем рассаживаться.

— Скольких ты унесешь? — спростила я, понимая, что нас многовато для одной хрупкой драконицы.

«Всех»

— Может слетать дважды?

«Не хватит сил, чтобы пройти облака. Всех, но за раз»

Немного поспорив, мы решили, что Фло и Дайану Стелла понесет в лапах, а мы с Орчихой сядем на спину и прихватим деору Агенси. Та, к слову, не участвовала в обсуждении, а что-то вытворяла, размахивая свой фейской палочкой и умудряясь придержать скорпионов на расстоянии.

— Деора Агенси, сюда! Быстрей! — закричала я, но взбодрившаяся старушка лишь отмахнулась.

— Вернетесь, когда сможете. А нет, я и правда успела пожить. Буду учить местных этикету! — усмехнувшись, выкрикнула она и махнула рукой: — Храни вас Стеллар!

И вдруг растворилась в воздухе, а с десяток скорпионов взорвались, разлетаясь ошметками.

— Ого! — уважительно протянула принцесса Орана.

— Она использует последний резерв, — с грустью отозвалась Флориана. — Вряд ли нам будет за кем возвращаться, если выживем…

Все замолчали. Стелла, тяжело оттолкнувшись задними лапами раз-другой, подпрыгнула и замахала крыльями. Выходило плохо.

— Ты сможешь поднять такой вес?

«Смогу»

— Стелла, уверена?

«Да! Я стала намного сильней. Подпитай, пожалуйста».

Она направилась к краю бархана, точнее побежала на задних лапах, то и дело взмахивая для равновесия крыльями. Чувствовалось, как ей тяжело. Край. Взгляд вниз, и у меня аж все зачесалось — далеко под ногами раскинулась долина, где ковром бурлили какие-то твари. Кое где торчали скорпионьи жала. Не приведи господь туда свалиться. Я опустила веки, крепче ухватившись за гребень, и принялась делиться энергией.

Вырвавшись из бесконечного серого марева, которое мешало дышать и затягивало в липкие объятия, мы взмыли над островами. Солнце приближалось к зениту, а неподалеку виднелись те самые скальные острова, мне печально знакомые. Это же сколько нам отсюда лететь? В прошлый раз мы добирались ко дворцу через портал.

— Хельга, садись! — крикнула мне Миттернат.

Стелла направилась к ближайшему острову и, грузно приземлившись, поставила девушек на землю.

— Пить! — высказала всеобщее желание Орана, и мы бросились искать ручей.

Вода щедро делилась влагой и восстанавливала наши силы. Отдыхая, решали, что будем дальше делать.

— В Оплот возвращаться нельзя, — разумно предположила Дайана. — Перфекта могла оставить там ловушку.

— Как она сумеет все обыграть, понятно ведь, что что-то не так?

— Ей не придется этого делать, Дрейку Рейгелю подвластны две третьих рейтаров. Это девять звеньев. Ему достаточно приказать…

— Переворот? — я недоверчиво посмотрела на нее.

Флориана только пожала плечами.

— Не все довольны тем, что он стал Изгнанником, большая часть поддержит его в борьбе за власть и в любом случае это приведет к кровопролитию.

— Так наша Перфи жаждет стать владычицей мира и выйти замуж за наследника, и неважно, за какого из них?

Помянув Дефекту недобрым словом, я поднялась:

— Надо лететь во дворец. Возможно, удастся, предотвратить беду. Стелла?

Флориана отошла в сторону и подняла руку вверх:

— Силена!

Из сгустившегося прямо в воздухе синего пятна выпорхнула сова, принеся с собой отголосок ночного сумрака и прохлады.

— Дайана, ты полетишь со мной, — Миттернат виновато улыбнулась. — Простите, смогу взять только самую легкую.

— Мы справимся, — ответила я, уверившись в транспортных способностях Стеллы.

И все же мы немного отстали, договорившись соблюдать осторожность и в случае, если обнаружим опасность, встретиться на одном из крайних островов дворцового инсаля. Еще на подлете стало ясно — происходит что-то ужасное. В небе над Драконей башней и вокруг кипело сражение. То и дело сверкали огненные вспышки — оранжевые, белые, синие. Красиво, если бы не так ужасно! Время от времени чья-то фигурка срывалась и падала вниз. Иногда отдельно, иногда вместе с погибшим драконом. Среди сражающихся хватало и других существ, дать название, которым я не в силах. Страшная догадка пробежала по спине холодком, осев металлическим привкусом на языке.

— Бьосы!

Бледная Флориана кивнула.

— Посмотри туда, — она указала пальцем на запад, но я уже и сама заметила разрастающееся чернильное пятно, и еще одно. И еще… Порталы из бьосангрифа ничем не напоминали «окна» Флигенерде, и из каждого сыпались демонические твари одна другой страшнее. Налетели рейтары, загасив проходы драконьим пламенем и принялись за пришельцев.

— Они засылают мелочь, Р’рах Атмин больше не справляется, — с тревогой в голосе пояснила дева ночи.

Те, что слева, погасли. Новое начало расплываться справа от башни, отблескивая фиолетовыми завихрениями. Оно становилось все больше и больше. К нему, сверкая броней в лучах закатного солнца, метнулся золотой дракон. Вылетев откуда-то снизу, ему наперерез бросился стальной, в котором я без труда опознала Дрейка.

— Не нравится мне это…