Наследие звездного дракона. Отбор

Даже сейчас, когда буквы больше не плясали перед глазами, не тикал, нагнетая панику, таймер и не вещал вкрадчиво голос демона, продираться через юридический слог было тяжело. Не мое это.

…Заказчик поручает, а Исполнитель принимает на себя обязательство принять участие в Мероприятии, содержание и график утверждается организаторами…

Исполнитель обязуется:

…добровольно последовать за Заказчиком…

…следовать указаниям организаторов во время Мероприятия…

…Честно выполнять свои обязательства перед Заказчиком…

… Нести полную ответственность…

В общем, поняла я одно: что согласилась участвовать в каком-то там «Мероприятии» согласно какому-то императорскому приказу, уже бред? Участвовать нужно честно, делать, что говорят организаторы и не халтурить. В случае победы, обещают главный приз, а также обязуются предоставить собственное жилье, землю и гражданство. Хм, звучит неплохо, но весьма подозрительно.

Также я имею право на утешительный подарок. Почему-то в этом пункте не было никаких уточнений, да и остальные тоже вызывают вопросы. К примеру, как вам такое? Организаторы не гарантируют Исполнителю полную безопасность во время Мероприятия, зато в случае преждевременной гибели во время и на территории проведения Мероприятия, обещают вернуть в «исходную временную точку минус десять единиц местного времени» до подписания Контракта.

Что подразумевается под единицами? Секунды? Минуты? Года? А что будет, если я погибну не на территории Мероприятия? Это насовсем?

Как-то печально. Кажется, мне бы не помешал опытный юрист. Умею влезать в авантюры, ничего не скажешь. Сначала ипотека, теперь вот это…

— Ознакомилась? — звучало участливо, но я уже понимала, от демонюки толку не добиться.

— Между прочим, там была моя жизнь!

— И тебе есть, о чем жалеть? Вся твоя жизнь заключалась в дежурствах. Крохи, что ты зарабатывала тяжёлым трудом, уходили на ипотеку, но что тебя ждало в новой квартире? Холодная постель и одинокая старость с десятком-другим кошек в прогнозах?

— Это жестоко!

Пытаясь переварить информацию, откинулась на спинку кресла, чувствуя, как накатило безудержное желание поспать. Нервное истощение «детектед».

— Бальтазар? — негромко привлек внимание, вернувшийся за рабочий стол хозяин кабинета.

Демон, сидевший на корточках подле кресла, поднялся и сделал легкое движение когтистой рукой перед моим лицом. Я отключилась, но пришла в себя быстро. Стоило только осознать произошедшее и сосредоточиться, как окутавший голову туман рассеялся. Правда, ни шевельнуться, ни издать звук не могу. Чертовщина какая-то…

Нет! Ма-ги-я.

Господи, и с этим мне теперь придется жить? Чтобы не свихнуться, решила, поступить как мудрая Скарлетт О’Хара и подумать об этом завтра. А как мудрая Ольга Железнова, постараться хоть чуточку во всем разобраться, вдруг тоже эдак смогу? И да, тоже завтра.

Скосив глаза до предела, — отчего-то их не затронуло наведенное оцепенение, — увидела, как мои новые знакомцы расселись у стола и тихо беседуют. Тут вдруг я сделала еще одно интересное открытие: похоже, эти двое считают, что я все еще сплю. Что ж, пусть так и остается. Чуйка подсказывала, как раз сейчас и узнаю много важного. Может, я все же попала к сектантам? Или стала жертвой какого-то идиотского розыгрыша? Не зря же у убитого горем байкера был перебинтован именно средний палец… Но, с другой стороны, Герман Владимирович не стал бы участвовать в подобном фарсе, да и девушка на столе была настоящая…

Так, хватит! Голова уже трещит.

Усилием воли отогнав навязчивые и совершенно бесполезные мысли, закрыла глаза и превратилась в слух.

— Не пойму, зачем тебе понадобилась женщина из немагического мира? Надеюсь, в ней найдется хоть капля магии или хотя бы толика таланта к ее использованию. Но даже если так, она заведомо не годится на роль жены наследника.

Это они о чем? Про какую еще жену наследника идет речь?

— Ты потратил столько сил, чтобы открыть «окно» межмирового портала принудительно, а притащил сюда эту… никчемность!

Я даже рассердилась и приоткрыла глаза. Никчемность?! Так бы чем-нибудь тяжелым и кинула! Волосатик разом потерял сотню очков. — Ты неправ, Дрейк. А впрочем, — голос Бальтазара приобрел уже знакомые, вкрадчивые нотки, — поспорим на череп с навершия твоего магического посоха? Если диали Хельга все же окажется полезной, ты передашь его мне. Но!

Он предупреждающе воздел указательный палец, остановив открывшего было рот собеседника.

— Не просто так. Проведешь ритуал передачи артефакта новому владельцу по всем правилам.

— Хрен тебе драконий, а не череп, — весьма невежливо ответил благочестивый доселе, как там его, драон Абданкен?

Странное слово «драон». Наверное, что-то вроде мистер у местных, или сеньор, или лорд? А меня демонюка назвал, диали? Запомним.

Тем временем в руках мужественного волосатика возник черный, отполированный до блеска посох, увенчанный вытянутым вроде как хрустальным черепом, лишь отдаленно напоминавшим человеческий. Подышал на него и демонстративно отполировал рукавом кафтана, после чего посох снова исчез.