Наследие звездного дракона. Отбор

Помедлив, осторожно кивнула, не опуская направленной на него острой щепки.

— Больше не буду. Слово дракона, — в подтверждение своих слов, он приложил к сердцу ладонь. — Не бойся меня, пожалуйста.

Дрейк осторожно присел напротив, не делая попытки приблизиться, и просто протянул руку:

— Хелли, дай мне это, пока еще больше не поранилась.

В ответ на мой недоумевающий взгляд, он подбородком указал в мою сторону. Только тут я увидела, что с моей ладони по запястью стекает алая струйка крови и капает на пол, смешиваясь с водой, что натекла с волос. Поранилась! Я принялась осматривать ранку у основания большого пальца — похоже, зацепила окладом, когда книга падала из руки.

— Я понял! Погоди немного, не залечивай, — вдруг воскликнул Дрейк и убежал куда-то в комнату. Но тут же вернулся:

— Кстати, Хелли, а почему ты мокрая?

— Да вот, давно хотела оценить удобство т-твоей ванной, — ответила я, все еще не в состоянии совладать с ознобом, и, наконец, позволила забрать щепку.

— Ну и как? — спросил Дрейк, расцветая в очаровательной улыбке, от которой разом стало легче.

— Так себе удовольствие, — не стала кривить душой.

Он рассмеялся и, выпрямляясь, походя высушил мою одежду и волосы, а затем смех резко оборвался, а сам драон Абданкен уставился прямо в бассейн. Отмер, что-то сказав себе под нос на непонятном языке, судя по интонации, Очень неприличное, и щелкнул пальцами. В его руках тотчас материализовался утопленный мной фолиант, причем уже высушенный. Но это мало помогло, судя по страдальческому выражению лица его владельца — страницы склеились и отпечатались друг на друге, так что больше ничего было нельзя разобрать. Упс… это я, да, негодовала насчет загнутого уголка у странички?

— Это же… это же… — Дрейк покачал головой и расстроенно опустился на ступеньку. — Хранитель оторвет мне голову и будет прав…

Я положила ему на плечо руку.

— Прости, уронила нечаянно, когда ты сюда ворвался.

Дрейк немного помолчал, а потом просто взял мою руку и провел ладонью над уже полузатянувшейся ранкой, кожа тут же стала гладкой, от повреждения и следа не осталось.

— Спасибо.

Я задумалась на миг, а потом спросила:

— Дрейк, что с тобой сейчас было такого, что ты едва не убил меня лавкой?

— Амулет бы тебя защитил, — почти отмахнулся он.

— Поверю на слово, но ты не ответил на мой вопрос.

— Ритуал. Я немного ошибся с трактовкой. То, что ты видела — побочный эффект. Ничего страшного, если бы…

— Если бы не пришла я? — закончила за него.

Дрейк кивнул.

— Что за зверские опыты ты сам над собой ставишь?

— Как бы это сказать? Попал в нехорошую историю и не могу найти способ из нее выпутаться. Точнее, думал, что нашел, наконец, но теперь…

Он красноречиво посмотрел на испорченный томик и горько усмехнувшись, посмотрел мне прямо в глаза.

А у меня в голове неожиданно сложился паззл:

— Моя кровь…

— Что?

— Для ритуала нужна кровь истинной пары — сок настоящей половины, в книге так было сказано. Моя кровь. Да, Дрейк?

Он молчал, не отводя взгляд, лишь желваки заходили ходуном.

— Ты собирался мне об этом сказать?

— Да, — почти без паузы.

— Но после отбора?

Он кивнул, а взгляд стал напряженней.

— А что если я его… — из-за бешено стучащего сердца и подкатившего к горлу кома не сразу смогла закончитт фразу, — я его выиграю. Ты отдашь меня Лайонелу?

Эти слова прозвучали все равно, что признание, но и не сказать их я не могла. Дрейк молчал, глядя куда-то в пол, и все больше хмурился, а я ласкала взглядом упрямо сжатые челюсти, решительный изгиб губ и мечтала поцелуями разгладить вертикальную складку промеж бровей.

— Теперь не уверен, — ответил, наконец, он.

— Ладно, я все понимаю, — решила я больше мужика не мучить.

В том, что касается чувств, у них всегда черте что в голове. Дрейк посмотрел исподлобья на меня, и на его лице отразилось удивление.

— Идем? — я направилась к выходу из ванной.

— Куда?

— Закончим твой ритуал.

Я решительно направилась к месту, где еще недавно он сидел в кандалах. И зашла прямо в центр непогасшего до конца рисунка. Стоило это сделать, как линии засветились ярче. Его я почувствовала прямо за спиной. Дрейк стоял очень близко, но не прикасался, и от этого по телу побежали мурашки. Не выдержав я подалась назад, едва сдержав стон, когда наши тела соприкоснулись. Он обнял меня за талию, и я зажмурилась, ощутила его горячее дыхание в своих волосах. Все было так приятно и правильно, будто мы две детали, которые как ни приложи — подходят по форме, потому что друг для друга предназначены

Погладив его руки, взялась за цепи, свисающие с кандалов, спросила:

— Зачем они тебе?

— Чтобы удерживать тогда, когда я не в состоянии сдержать себя сам.

— Почему не снимешь?

— Не могу.

— А кто может?

— Бальтазар. Он их сделал для меня.

— Халтурщик, твой Бальтазар. Как такие хлипкие, вообще, тебя могли сдержать?

Я демонстративно помахала выворченными из стены креплениями. Дрейк пожал плечами:

— Раньше этого вполне хватало, но сегодня мне была нужна ты.