Наследник Древних

Шифра нет, и все просто. Рок Кайра нанял крутых бойцов, которые помогли ему убрать дядюшку Нодара, и сейчас возглавил подпольный клан. Явки и пароли сменили. Поэтому, даже если Марика и другие убийцы, которые так и не добрались до меня, расколются, «черные клинки» никого не найдут.

Что же, пока все относительно неплохо.

Глава 24

История с бродягой из Проклятых горел конечно же имела продолжение.

Его посадили в темницу и каждый день допрашивали. Однако результата не было. Каким-то образом он отключал боль и упрямо твердил одно и то же. Нашел артефакт, принес его на продажу и ни в чем не виноват. А потом бродяга повторял, что желает увидеть самого главного чародея, короля Оттара, слух о котором разошелся по всем местным королевствам. И сломать его или заставить сказать что-то новое у пыточных дел мастеров не получалось. Они били его и ломали бродяге кости, но безрезультатно, а маг, который пытался понять, какие заклятия на него наложены, только зря потратил свое время. Может быть, окажись на его месте более опытные коллеги, они смогли бы разобраться. Но таковых у меня не было, а просить помощи у морейцев я не собирался.

Зато результат был у мэтра Дирза Аматея, самого сильного моего чародея, который занимался артефактом. Но незначительный и не такой, на какой я рассчитывал. На вторые сутки, взъерошенный и с красными от недосыпания глазами, он вошел в мой кабинет, положил на стол артефакт, присел и сказал:

– Сдаюсь.

Молча я посмотрел на худого чародея, которого держал рядом с собой как резерв. После чего налил ему крепленого вина, поставил перед магом кубок, дождался, пока он выпьет, и только тогда сказал:

– Докладывайте, мэтр.

Чародей бросил взгляд на артефакт, поморщился и заговорил:

– Ваше величество, я дипломированный маг, который посвятил Высокому Искусству всю свою жизнь и долгое время воевал в составе боевого легиона. Поэтому без ложной скромности могу сказать, что я профессионал и знаю о магии не меньше, чем ректор Морейской академии. Однако с подобным артефактом я сталкиваюсь впервые и понятия не имею, для чего он. В нем нет никаких функций, кроме хранения магической энергии. По крайней мере, ничего другого выявить не удалось. Но это не главное. Хуже всего, что мне непонятно, как его заряжали и каким образом он держит заряд.

– Объясните подробней, мэтр, что с этим артефактом не так.

– Хорошо, ваше величество. – Машинально он взял со стола серебряный нож и начал чертить на столешнице грубый чертеж. – Посмотрите. Каждый артефакт, все равно, кто его создает – морейцы, некроманты, гномы или эльфы, – состоит из трех частей. Первая – защитная внешняя оболочка, которая может выглядеть как угодно, лишь бы материал имел хорошую проводимость магической энергии. Как правило, материалом является серебро или золото, хотя можно использовать другие металлы, а также камень или дерево. Но это в самом крайнем случае, поскольку камень и дерево плохо держат заряд, недолговечны и относительно легко ломаются. Вторая часть – непосредственно сердцевина из зачарованного кристалла или драгоценного камня. Именно он является носителем постоянного заклятия, ради которого создается зачарованный предмет. Ну и третья часть – переходник, через который восполняется энергия артефакта после его разрядки. Обычно это полудрагоценный камень вроде аметиста или топаза, встроенный в структуру артефакта и соединенный с сердцевиной.

– Как-то сложно выходит. Разве нельзя использовать один камень, который вы называете сердцевиной? К чему защитная оболочка и переходник?

– Это возможно. Но наложение на камень магических чар частично меняет его структуру, и он становится хрупким. Даже алмаз, самый прочный минерал, меняется. Поэтому нужна защитная оболочка, которая, кстати сказать, не только прикрывает сердцевину от разрушения, но еще и не дает рассеиваться энергии зачарованного камня.

– Теперь мне все ясно. Продолжайте.

Маг посмотрел на бутылку с вином и вопросительно кивнул:

– Разрешите?

– Да.

Аматей выпил еще бокал вина и продолжил:

– Так вот, ваше величество, артефакт, который принес бродяга, не похож на те, которые нам известны. Это зачарованный кусок грубо обработанного металла, который хранит в себе энергию. Она, конечно, рассеивается, ибо это неизбежно. Но очень и очень медленно. Морейские чародеи ничего подобного сделать не в состоянии, и думаю, если в Алькантаре об этом узнают, данным предметом и Проклятыми горелами заинтересуются царские маги.

– Однако в столице Великой Мореи об этом не узнают, – сразу вставил я, а затем поймал взгляд Аматея и уточнил: – Вы меня услышали, мэтр?

Чародей, который, несмотря на изгнание, сохранил присущий многим морейцам патриотизм, кивнул:

– Да, ваше величество.

– Отлично. С артефактом ситуацию немного прояснили, переходим к частностям. Сколько лет этому артефакту? Хоть это вы смогли выяснить?

– Смог. Артефакт сделали двадцать три века назад. Возможно, немного позже или раньше. Разница в полсотни лет.

– А когда его заряжали?

– Шесть дней назад.

– Это точно?

– Я не ошибся.