Наследник Древних

Однако прошли тысячелетия, природа восстановилась, и в Проклятых горелах стали селиться изгнанники, воры и разбойники, которые вели раскопки и находили древние вещи. Иногда они вытаскивали из-под слоя обугленного грунта оружие, куски металла или монеты, а порой магические артефакты. Естественно, бродяги пытались их обменять на продовольствие или нужные вещи. Но церковь была на страже и ловила тех, кто проживал в Проклятых горелах. А потом отправляла против бродяг карательные экспедиции. Бродяг убивали и сжигали на кострах, а опасные артефакты исчезали. По одной версии они переплавлялись. По другой прятались в глубокие подвалы под храмами Нохха и Дагобара.

Со временем все затихло. Бродяги крайне редко вылезали из Проклятых горел. Поэтому про них вновь стали забывать. Но вот один из них появился у меня. Это неспроста. На нем заклятия, и с ним артефакт неизвестного назначения, который заряжен под завязку. И как с ним поступить, я не знал. Требовалось еще больше информации и личный разговор с бродягой. Поэтому, на время позабыв о нем, я вызвал Наймара.

С бургомистром, который помимо этого являлся министром сельского хозяйства, финансов и внешней политики, до самого вечера обсуждали состояние наших дел. В частности, нехватку строителей, расходы и отношения с соседями. Вопросов было много, и мы разговаривали долго, с перерывом на обед, до самого вечера. А когда стало смеркаться, я открыл портал на Тигриную гору, а затем переход в Койран и новый портал к Рупьенгарду.

Купцы и царский дипломат отправились в Великую Морею, а к нам прибыл караван из десяти тяжелогруженых повозок, который привез новую партию товаров. Все по плану, и пока купцы делали доклад Рипу Шипастому, я общался с генералом Агликано.

Мы сидели возле костра, по-простому, и генерал, бросая на меня быстрые взгляды, говорил:

– Оттар… Ваше величество… Мне нужны подкрепления. Если противник начнет новое наступление, а это произойдет в ближайшее время, мы не удержимся. Нас сомнут и растопчут.

– И сколько воинов тебе нужно?

– Еще хотя бы пять тысяч мечей. А еще необходимы маги. Чем больше чародеев, тем лучше.

– Воинов ты получишь.

– Наемников?

– Конечно.

– Сколько?

– Пару тысяч.

– Когда?

– Через пару недель. И генерал Риф тоже получит подкрепления. До конца месяца, думаю, около шести тысяч из мира Ойрон, а потом еще десять.

– А маги?

– Их не будет.

– Почему?

– Царь не присылает новых чародеев в Рунгийский корпус, а я магов завербовать не могу.

– И в чем причина?

– Морейцы копят силы в Рубайяте, это тебе известно, и Риф отвлекает вражеские резервы на себя. Вот его и не усиливают. А мне ставят препоны и не дают развернуться. «Черные клинки» замалчивают, что открыт проход в иной мир. Многие об этом знают, информацию полностью не утаить, тем более что наши купцы уже работают и открыли в Морее пару представительств. Но подробности неизвестны, и желающих стать моими подданными нет.

– А если взять морейцев, которые сидят в тюрьмах?

– Кого можно, «черные клинки» уже отдали, а по остальным вопрос решается со скрипом. Так они говорят, а проверить их пока нет никакой возможности. Я просил отдать мне генерала Эрахова и его сподвижников, но ответ не поступил. Сегодня Виниор прибыл, возможно, у него будут новости.

– А с дворянами что, которых ты посадил в тюрьму?

– Троих передам тебе, под твою ответственность. Они, кажется, одумались. А остальных я продал.

– Нирскому королю?

– Нет. В Хоршварт. Торговые представители этого государства выиграли аукцион.

– И почем сейчас породистые морейские дворяне?

– Пять тысяч кейро каждый.

– Два с половиной килограмма золотом?

– Да.

– Не очень-то и дорого.

– Я тоже на бо́льшую сумму рассчитывал.

Генерал почесал затылок и задал новый вопрос:

– Указания будут?

– Обязательно. Если противник начнет нажимать слишком сильно, отходи к долине Койран и занимай укрепрайон на перевале. Его мы точно удержим.

– А как же Риф?

– Он человек опытный, прорвется. Если считаешь нужным, предупреди его о намерении отвести свое войско.

– И почему я должен бросить его в трудную минуту?

– По той простой причине, что появится повод надавить на «черных клинков» и царя. Пусть думают. Либо мы союзники и они оказывают мне поддержку, либо каждый сам по себе. Ради интересов царя Эрация я свои ресурсы тратить не хочу.

– Как-то это не по чести.

– Только не надо честь вспоминать, Эрнано. Ты клялся в верности царю Эрацию, но был готов его предать. Ты этнический мореец, а «черные клинки» продали тебя и других изгнанников мне за выгодный договор. Ты мой генерал, а отправляешь на имя Тейваза Кано донесения о том, что вокруг происходит.

Агликано посмотрел исподлобья и спросил:

– Давно ты знаешь, что «черные клинки» меня завербовали?

– С самого начала знал.

– И все равно присвоил мне чин генерала?

– Да.

Помолчав, генерал поднялся и сказал:

– Если тебе интересно, то я «черных клинков» послал куда подальше. Только три донесения написал, а потом решил, что хватит. Все равно они мне ничего не сделают.

– Правильно поступил. Больше ничего сказать не хочешь?