Наследник епископа

«Печально слышать такое о человеке, который когда-то был Примасом Всего Гвинедда,» — прошептал Дункан.

«Давайте поговорим о Меаре,» — сказал Келсон. — «Кто в Меаре может выиграть от побега Лориса?»

«Это очевидно,» — сказал Найджел. — «Меарская Претендентка и ее семья.»

«Особенно священники, принадлежащие к этой семье,» — согласился Кардиель, глядя на Арилана, который все еще молчал. — «Вроде Джудаеля. Денис и я говорили о нем после покушения на Дункана, Сир. Мой брат во Христе несерьезно отнесся к моему предположению, что Джудаель мог быть агентом своей тетки.»

Морган, заметив угрюмое выражение на лице Арилана, решил, что будет лучше, если он расскажет о том, что узнал.

«Он невиновен, Ваше Преосвященство, по крайней мере, в этом,» — сказал он спокойно. — «Если он и причастен, то без прямой помощи своей тетки. И он ничего не знал о покушении на Дункана. Я… допросил его тем вечером.»

В реакции Арилана смешались удивление и гнев. — «Вы допрашивали его после того, как я запретил это?»

«Я не собирался нарушать Ваш запрет,» — возразил Морган, прежде чем Арилан помянул бы о более определенных разногласиях в присутствии Джодрелла, который не был Дерини. — «Кроме того, я просто применил Правдочтение. Он не сожалел о покушении, что вряд ли является неожиданным, учитывая позицию Дункана в отношении королевской семьи Меары, но он был потрясен. Когда я спросил, когда он последний раз получал известия от тетки, он сказал, что на прошлые Святки. После этого я закончил разговор.»

«Разговор, который Вы, прежде всего, вообще не должны были начинать.»

«Итак, мы не можем исключить политической заинтересованности Джудаеля в происходящем,» — перебил его Кардиель. — «Денис, надеюсь, Вы больше не считаете, что он полностью невиновен.»

Губы Арилана сжались в тонкую линию. — «Я никогда не говорил, что он полностью невиновен.»

«Давайте не будем отходить от предмета разговора,» — терпеливо сказал Келсон. — «Меня сейчас гораздо больше беспокоит то, что Лорис мог действительно уйти в Меару. Дядя, Вы говорили, что монахи не нашли никаких следов в окрестностях, так?» — Найджел кивнул. — «Это может означать, что он сбежал морем. Джодрелл, мог он обогнуть Баллимар в это время года?»

Джодрелл, отпрыск старого семейства мореплавателей, покачал ладонью в неуверенном жесте.

«Это было бы опасно, Сир — но не опаснее чем плавание к побережью Хелдиша, чтобы добраться морем до Торента. Однако, если он направился в Меару, то я думаю, что он не поплыл к Баллимару. На месте Лориса я бы высадился где-нибудь на восточном побережье, скорее всего — в Кирни, и сушей отправился бы в Ратаркин.»

«Почему в Ратаркин?» — спросил Морган. — «Ведь Меарская Претендентка в Лаасе.»

«Да, но в Ратаркине сидит епископ Меары,» — сказал Кардиель, глядя на Арилана, — «а там есть наш добрый отец Джудаель, мечтающий стать епископом. Кроме того, Ратаркин, невзирая на зиму, всего в нескольких днях пути от Лааса и главных сил мятежников, но более чем в неделе от нас. О, если он отправился в Ратаркин, он поступил очень мудро,» — закончил он горько. — «Как будто сам дьявол помогает этому мошеннику и клятвопреступнику!»

Нахмурившись, Келсон оперся кулаками о бедра и вздохнул. Он не был уверен, что неприязнь, начавшая проявляться между этими двумя епископами нравится ему. И он никак не мог понять ее причину.

«Так мы ни к чему не придем, господа,» — сказал он оживленно. — «Предположения ничего не стоят. Видит Бог, намерения Лориса пугают меня так же как вас, но если мы не определимся с направлением, то все, что мы предпримем, будет сделано впустую. Если он попытается обойти Кассан, то природа сама может решить нашу проблему за нас. То же, если он по какой-то странной причине отправился все-таки в Торент.»

«Я сомневаюсь в этом,» — сказал Найджел. — «Мой инстинкт говорит, что это — Меара, и учтите, что мы не знаем наверняка, ушел ли он морем. Но в любом случае кто-то увидит его, в море или на суше, и даст нам знать. Лорис слишком горд, чтобы скрываться слишком долго.»

«Что насчет Епископа Истелина?» — спросил Дункан. — «Не надо ли предупредить его? Если Лорис действительно направился в Меару, то Истелин может быть в большой опасности.»

«Вы, конечно, правы,» — согласился Келсон. — «Дядя, Вы проследите за этим? Я думаю, что не помешает, чтобы архиепископ Брейден присоединился к нам, как и остальные лояльные нам епископы на Ваше усмотрение, милорд Кардиель. Необходимо, чтобы, как только намерения Лориса станут нам известны, мы противопоставили ему единый фронт, и церковный, и светский. Я не хочу повторения тех замешательств, которыми было отмечено начало нашей последней кампании против него.»

Кардиель наклонил голову в знак согласия.

«Это должно быть сделано, Сир.»