Наследник епископа

«Это не смешно, Морган, даже как шутка,» — прошептал Келсон.

«Вы на самом деле думаете, что я стал бы шутить такими вещами?» — возразил Морган. — «Вот увидите, священник подтвердит, что это был Лорис. Кто еще посмел назвать бы назвать вас королем-еретиком? А если Вы хотите услышать мои предположения, то я думаю, что они, как мы и подозревали, направляются в Ратаркин. Он находится на прямой линии от Каркашаля и побережья, где они высадились, а само место высадки находится в полутора днях пути от монастыря Святого Иво.»

Только известие о направляющемся к ним пленнике, который должен был прибыть в течение двадцати четырех часов, остановило Келсона от того, чтобы направиться в Ратаркин немедленно. За обедом он был раздражителен и озабочен происходящим, оплакивая в душе старого Колея, и беспокоясь о его сыне, и в конце концов излил свой гнев на Лориса.

«Вы правы, это наверняка был Лорис,» — сказал он Моргану поздним вечером, когда Дункан удалился, чтобы посовещаться с другими епископами, а Найджел ушел, чтобы немного отдохнуть. — «Я считаю его лично ответственным за смерть Колея. А если Дугал…»

Он не позволил себе заканчивать мысль, отрицательно покачав головой и, оперевшись на локти, уставился в потрескивающий огонь камина. Морган, разглядывавший через пелену проливного дождя крыши Ремута, глянул на короля и снова уставился в окно. Его дыхание затуманило мутное стекло и он протер его кончиком пальца, чтобы еще раз посмотреть наружу. Если здесь, в Гвинедде, лил такой дождь, то Меара должна быть завалена снегом.

«Измена Брайса Трурилльского оказалась очень болезненной,» — сказал Келсон, прерывая более практические размышления Моргана. — «Я собирался поехать к нему… я уверен, что заметил бы признаки измены, если бы я… но я позволил личным удовольствиям взять верх над моими обязанностями. Я не должен был ехать в Траншу с Дугалом. Теперь он захвачен, и это моя вина.»

«Это не ваша вина, а если Вы будете продолжать обвинять себя, то сделаете только хуже себе. Что могло бы измениться от Вашей поездки?»

«Мне все-таки надо было отправиться в Трурилл,» — упрямо сказал Келсон. — «Если бы я поехал туда…»

«Если бы Вы поехали туда, то нет никаких гарантий, что Вы заметили бы, что что-то не так,» — перебил его Морган. — «Вы можете быть Дерини, но Вы не всезнающи.»

«Я узнаю измену, когда вижу ее!»

«С нашей точки зрения, это так. С другой стороны, я бы осмелился предположить, что меарцы рассматривают свои действия как патриотизм. В конце концов, меарцы считают себя порабощенными. Они считают себя таковыми с тех пор как Ваш прадед женился на дочери последнего принца Меары. Если Лорис нашел в Меаре тех, кто его поддерживает, то, как я подозреваю, это произошло из за того, что он объявил крестовый поход за дело освобождения Меары.»

«Освобождение Меары?» — Сильный удар Келсона по ближайшему к нему полену вызвал сноп искр в камине. — «Так пусть они сделают Меару действительно свободной! Меара никогда не была свободна! До того, как мой дед женился на глупой меарской наследнице, чья свадьба, как считалось, решает все проблемы, Меара веками управлялась мелкими военачальниками и деспотами. И она была цивилизованна не больше чем Коннайт.»

«Коннайт, чьи солдаты ценятся как лучшие наемники в мире?» — спросил Морган.

Хмурясь, Келсон отодвинулся от огня и прошел через комнату, чтобы присоединиться к Моргану, по-прежнему стоявшему у окна.

«Вы знаете, что я имею в виду. Не надо путать меня разными точками зрения.»

«Я не собираюсь путать Вас чем бы то ни было, мой принц,» — спокойно ответил Морган. — «Проблема в том…»

«Проблема в том, что Лорис в Меаре, и сеет смуту, а, может быть, даже возглавляет восстание, и начинается зима, и я, черт возьми, не много могу поделать с этим до весны.»

«Проблема еще и в том, что один из ваших самых близких друзей находится в заложниках у Лориса,» — негромко сказал Морган. — «И Вы не были бы человеком, которого я люблю и уважаю, если бы Вы не были серьезно обеспокоены его судьбой.»

Келсон опустил глаза, хорошо понимая вежливый упрек.

«Он на самом деле как брат мне, Аларик,» — негромко сказал он. — «Он гораздо ближе мне чем мои кузены. Он… почти так же близок мне как Вы, если бы Вы были моего возраста, или Дункан. Он даже…»

Как он замолчал и осторожно вдохнул, переводя рассеянный взгляд на окно, Морган поднял бровь.

«Он даже что

, мой принц?»

«Дугал…» — пробормотал король. — «Боже правый, я забыл рассказать Вам.» — Он смущенно поглядел на Моргана. — «Вы помните ту ночь, когда Вы пытались связаться со мной в Транше, и как я вынужден был оборвать связь, потому что Дугал запаниковал?»

«Конечно.»

«Ну, это было не совсем мое решение. Дугал оборвал связь… экранами.»

«Экранами? Но это невозможно. Он не Дерини.»

«Тогда кто он?» — возразил Келсон. — «Несомненно, у него есть экраны вроде наших. Он, правда, не может их опускать.»