Наследник самозванца

В принципе, накопителем может быть любой кристалл, даже кристалл обычной соли. Тут важна всего лишь стройность кристаллической решётки и её чистота. Любые дефекты и изъяны не только значительно уменьшают ёмкость, но и увеличивают естественные потери. Так что ущербный камень не может держать заряд длительное время. Использование драгоценных и полудрагоценных камней в амулетах и артефактах объясняется исключительно их прочностью и устойчивостью к внешним воздействиям, в том числе магическим.

Кроме того, камни обладают сродством с различными направлениями заклинаний. Голубые сапфиры лучше всего годятся для защитных артефактов, красные рубины — для исцеляющих, жёлтые топазы — для заклинаний связи, зелёные изумруды — для заклинаний природной магии, и лишь бесцветные алмазы — универсальны. А ещё есть особая взаимосвязь между камнями, ранее бывшими одним целым. Так, для амулетов связи обязательно используются камни, вырезанные из цельного минерала.

Из первой главы учебника я почерпнул идею выращивания искусственных кристаллов. Пусть монокристалл соли не очень прочен, а его удельная ёмкость не велика, он достаточно недорог и его можно вполне успешно применять в стационарных артефактах, конечно, при условии наличия достаточного места. К примеру, в собственной кузне или ещё лучше в собственном замке.

* * *

— Давай поставим на пустынного дракона, — предложил призрак, — Сервус гораздо сообразительнее сынка. Сомневаюсь, что он притащил из пустыни какую-нибудь дрянь.

— Нет смысла, — возразил я, — после того, как Зураб всем разболтал об этой зверушке, коэффициенты ставок не выгодны.

— Чего? — заумные словечки моего времени пирату не давались.

— Все на дракона ставят, — пояснил я, — так что выиграть ничего не получится.

— Якорь в жопу этому Зурабу! — выругался пират и сплюнул, — это же надо такую возможность поднять деньжат утопил.

— Мне кажется, — усмехнулся я, — папаша ему уже засунул туда что-то крупногабаритное.

— Ты откуда знаешь? — недоверчиво глянул на меня пират.

— Я ведь вчера, пока ты дрых после пьянки, ездил сдавать работу и попал на окончание весьма интересного разговора.

— Да, славно погуляли, — призрак мгновенно переключился на приятные ему воспоминания, — почаще бы так!

— Это вряд ли, — покачал я головой, вспомнив последствия пьянки.

Позавчера я всё таки устроил пирату праздник и угостил пятерых своих гладиаторов. Ребята, наконец-то полностью выздоровели и созрели к беседе. Я приказал зажарить для них пару барашков, выставил бочонок вина, поздравил с новым Днём Рождения и пообещал свободу в обмен на год добровольной службы. Причём, обещал их вооружить и снарядить по высшему классу и не рисковать их жизнями понапрасну. К соглашению мы пришли практически мгновенно и этому, в немалой степени, способствовало то, что гладиаторы меня уже неплохо знали. Долго уговаривать вкусно поесть и хорошо выпить их тоже не пришлось, а то что из посуды для вина у них оказалась одна единственная кружка, бывших рабов не смутило. Так что Бен получил таки свою пьянку, к концу которой на табуретах осталось сидеть лишь двое: Эрн Северный Варвар и сам Бен Гроза Морей.

Момент знакомства пирата с гладиатором я пропустил, так как благоразумно покинул это сборище до того, как они изрядно приняли на грудь. Но когда я вернулся за призраком, они дружно горланили какую-то песню на неречии варвара, причём пират умудрялся не сильно отставать от гладиатора. Скорее всего, это у него выходило от того, что сама песня представляла из себя набор нечленораздельных звуков, но варвар был в восторге от бэк вокала. Хорошо, у меня хватило ума запереть эту компанию, а то бы они точно отправились в гости к красоткам.

И гладиаторы, и призрак дружно проспали весь день, так что момент встречи с отцом Зураба Бен пропустил.

— И что там папаша?

— Пытался меня обвинить в мошенничестве. Мол, кузня стоит гораздо больше доспехов, что мы за неё отдали.

— И всё?

— Почему всё? Ещё обвинял в краже рабов. Мол, обманул я юнца. Договорился с гладиаторами, чтобы они дали себя ранить, а потом выкупил опытных бойцов по дешовке.

— Дурень, как будто ты старше этого остолопа. А ты?

— А что я? Помахал у него перед носом копиями купчих и всё.

— Проклинал?

— Конечно проклинал. Даже контракт грозился разорвать, а в конце выгнал.

— А ты?

— А мне-то что, домой пошёл, а контракт пусть разрывает. Деньги за работу всё равно отдать придётся, иначе с ним ни один кузнец дел иметь не станет. А другого мастера пусть ещё найти попробует. Сам знаешь, кузнецов на Великом Рынке нынче поуменьшилось, так что работы им прибавилось.

— А дракона этого видел?

— Нет, он эту тварь прячет от посторонних глаз. Наверное, как-то надеется заработать на неизвестности.

— Тебе бы тоже не мешало спрятаться. Слышал? Вчера сардукары весь рынок перевернули. Ищут того, кто мага обворовал.

— Да пусть ищут, мы тут причём? — делано изумился я.

— А при том, что у тебя татуировка магическая. Они знают где ты есть!