Наследник самозванца

— Если бы за мной постоянно следили, причём следили досконально, то сардукары заявились бы на следующее же утро после боя с магом. Ты что, думаешь, разборки в кузне Хиро — обычное дело? Да они по рынку рыщут уже неделю. Только найти ничего не могут и не найдут. Оттого и зверствуют. Меня сейчас больше беспокоит Одноглазый. Он говорил о каком-то деле в счёт долга.

— Зачти в этот долг и долю от новой добычи, — предложил пират, — раз ты ему нужен, то согласится.

— Зачту, только не нравится мне это, что за дело нельзя поручить обычному вору? Почему ему нужен именно я?

— Кто же его знает? Может шлёпнем его? Покажи ему картинки этого Сидикуса, — предложил пират, — пусть ему глорхи оставшийся глаз выбьют.

— Не смешно. Лучше ничего не можешь предложить?

— Давай сами ему глаз выбьем. Пять твоих бойцов эту таверну с ворами вмиг вверх дном перевернут.

— Ага, а потом вечно оборачиваться и спать урывками? Тем более гильдия мне нужна, чтобы татуировку свести и кое-каких материалов на амулеты достать. Нет, придётся договариваться.

— Ну, договаривайся, — тут пират уставился за мою спину, — выпустили!

На арену чуть не силком вытянули огромную ящерицу. Рептилия имела огромные когти; пасть полную острых, как бритва зубов; длиннющий мощный хвост и чешуйчатую броню. Такой себе варран — переросток. Что ему могли противопоставить пусть и двадцать, но слабовооруженных и не подготовленных человек сказать было сложно.

— Какой-то он сонный, — разочаровано заявил призрак, — хорошо, что мы на него не поставили.

— Ты знаешь, а ведь я уже видел такую ящерицу.

— Да ну, где ты мог её видеть?

— В книге мастера Сидикуса. Это одна из тварей Запределья. Где-то из середины первого тома.

— Вот оно что! — воскликнул пират, — А я сразу и не сообразил. Точно! Я много не помню, мне эти сказки бабка на ночь рассказывала, чтобы мне на суше было страшнее, чем в море. Бескрайняя степь, Великая Пустошь и Проклятый замок после войны магов появились. Тогда орочьи шаманы открыли какие-то магические ворота и из них начали переть твари. Вот значит куда эти ворота ведут. В Запределье!

— Ага, осталось только узнать что это за Запределье и как туда не попасть.

— Смотри, эта ящерка совсем уснула.

Пустынный дракон и вправду застыл на месте. Даже глаза прикрыл. Казалось, ему нет никакого дела ни до бушующей на трибунах толпы, ни до несчастных рабов, выставленных ему на убой. А толпа начала возбуждаться. Люди пришли за кровавыми зрелищами, а не поглазеть на дремлющего монстра. Спустя пять минут трибуны улюлюкали, свистели и бесновались. Сервусу пришлось срочно убрать дракона и выставить вместо него пару гладиаторов, но толпа всё равно негодовала.

— Какой-то спящий дракон, — разочарованно заявил призрак.

— Что-то тут не так, — ответил я, — не верится мне, чтобы тварь мастера Сидикуса была такой смирной. Это какой-то трюк. Нужно будет почитать про неё.

— Только в картинки не пялься, — скептически хмыкнул пират, — о, идёт! Давай долг выбивать.

Я обернулся, мимо действительно шёл Сервус — глава дома Стальных Псов в сопровождении трёх своих гладиаторов. Момент для разговора был весьма удачен, так как поблизости вертелись несколько кузнецов, владеющих малыми кузнями, и рабы других гладиаторских домов. Достаточно обширная публика, чтобы разнести слухи о неудачах дома Стальных псов.

— Мастер Сервус, когда Вы оплатите заказ? — громко спросил я.

— Что? После того, как ты надул Зураба, ты ещё осмеливаешься заикаться об оплате?

— Он сам упрашивал продать ему доспехи и оружие на двадцать гладиаторов. Чтобы удовлетворить этот заказ мне пришлось отказать хорошему клиенту. Я спас Ваш дом от позора, а Вы говорите я кого-то обманул?

— Кузня стоит намного больше того хлама, что ты ему подсунул! — прошипел он.

— Я продал ему очень качественный товар по цене, на которую он согласился! — я повысил голос, чтобы наш спор слышали все, — Даже Ваш управляющий сказал, что это лучшие доспехи, которые когда-либо были у гладиаторов Вашего дома, — тут я немного соврал, управляющий такого не говорил, но кто будет проверять?

— У меня есть купчие и контракт на ремонт, заверенные Вашим сыном, а Вы отказываетесь платить! Получается, слову Вашего дома верить нельзя?

Всё вокруг замерли. Это было весьма серьёзное оскорбление и глава дома мог отреагировать на такое агрессивно, что он и попытался сделать.

— Взять его! — скомандовал он своим рабам.

— Не рекомендую, парни, — остановил я неуверенно дернувшихся в мою сторону бойцов и указал себе за спину, где в тени стояло пятеро моих гладиаторов во главе с Эрном, — нападение раба на свободного человека карается смертью. Тем более, — я им улыбнулся, — мы ведь с Вами друзья.

Сервус сжал кулаки и заскрипел зубами в бессильной ярости, а я спокойно повернулся к нему и добил.

— Так Вы еще и пытаетесь избавиться от своего должника! Вы бесчестный человек Сервус! С Вами нельзя иметь дел! Любой, кто с Вами свяжеться, рискует быть обманутым!

— Ты, — глава дома побледнел, затем покраснел, и, вдруг, прокричал, — я обвиняю тебя во лжи и мошенничестве. Ты обманул моего сына с помощью колдовства!